Una persona sostiene un cartel que dice «Levanta tu voz: vota» en un evento de creadores de BOLD Democrats, un PAC hispano, en Houston el 17 de febrero. Los demócratas creen que pueden tener la oportunidad de influir en los votantes latinos que apoyaron al presidente Trump hace dos años.
Elizabeth Conley/Houston Chronicle vía Getty Images
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Elizabeth Conley/Houston Chronicle vía Getty Images
Las elecciones primarias en curso en Texas podrían dar una idea temprana de si los votantes latinos indecisos, que son cada vez más influyentes en las elecciones del estado, se quedarán con el Partido Republicano.
Estos votantes jugaron un papel decisivo en la reelección del presidente Trump en 2024 y ayudaron a los republicanos a ganar en varias áreas del estado donde históricamente han tenido problemas, principalmente a lo largo de la frontera sur.
Los avances también jugaron un papel clave en cómo los republicanos remodelaron la estructura del Congreso del estado a instancias de Trump el año pasado. Tres de los cinco escaños que ganaron los republicanos a su favor dependieron del apoyo continuo de los votantes latinos.
Pero recientemente ha habido algunas señales de que los latinos en el estado, así como a nivel nacional, están comenzando a alejarse del Partido Republicano. Y las primarias podrían ofrecer otra mirada a la situación actual de ese apoyo.
Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Houston, dijo que los latinos son una población mayoritariamente joven que amplía el número de nuevos votantes en Texas. Y también son un bloque de votantes que no necesariamente se alinea con ningún partido político importante.
“Los votantes latinos se han convertido en el mayor voto indeciso en Texas porque están dispuestos a ponerse del lado de cualquiera de los partidos”, dijo, “dependiendo del tipo de cuestiones planteadas por los candidatos”.
Los problemas que alguna vez fueron una victoria pueden convertirse en una carga
La economía y la inmigración son cuestiones clave que empujan a muchos latinos en Texas a apoyar a Trump en 2024. Pero los precios y el alto costo de vida podrían ser una carga para el actual Partido Republicano.
«Existe la sensación de que los republicanos han desperdiciado una situación en la que tenían más probabilidades de obtener el apoyo de los latinos en unos pocos ciclos electorales», dijo Rottinghaus.
Daniel Garza trabaja como presidente de la Iniciativa LIBRE para movilizar a los votantes latinos para que apoyen a los candidatos conservadores. Él cree que la economía seguirá siendo un factor determinante en a quién apoyarán los votantes.
«En esta elección, como en las elecciones anteriores, si eres candidato de ambos lados, todos se apoyarán entre sí. Todo tendrá un impacto en la economía», dijo, «en el empleo, las oportunidades, la inflación, los precios de la gasolina, la producción de energía, ya sabes, cualquier cosa que pueda controlar los precios de la atención médica. Creo que este tipo de narrativa podría ser muy importante».
El grupo de Garza ha trabajado durante años en Texas y en todo Estados Unidos. Y según él, hay muchos puntos económicos positivos en los que los candidatos pueden centrarse para conseguir apoyo.
«Estamos viendo que la inflación se aplana», dijo. «Se ve que la producción de energía ha hecho bajar los precios del combustible, y eso seguirá aumentando. Se ve que las tasas de interés bajan hasta el punto en que se puede empezar a considerar ser propietario de una casa nuevamente».
¿La aplicación de la ley por parte de ICE dividirá a los votantes latinos?
Rottinghaus, que durante años ha encuestado a los votantes latinos en el estado, dijo que las primarias del partido en Texas podrían ser un indicador de si algunos votantes latinos están lo suficientemente frustrados con las duras tácticas de aplicación de la ley de inmigración de la administración Trump como para cambiar su voto este año. Dijo que sería especialmente interesante ver el porcentaje de votantes de la comunidad latina que votaron en las primarias demócratas versus las primarias republicanas. Texas tiene primarias abiertas, lo que significa que cualquier votante elegible puede participar en las primarias de cualquier partido que desee.
«Estamos viendo un aumento en la participación demócrata en algunos lugares y condados donde hay una gran proporción de votantes latinos», dijo. «Es una señal para el Partido Demócrata de que pueden volver a competir».
Otro posible punto débil de los republicanos en Texas es la inmigración, que es uno de los problemas más fuertes con los latinos en 2024. Pero Rottinghaus dijo que las recientes preocupaciones sobre cómo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos maneja las deportaciones han dejado a muchos votantes “sintiendo que sus derechos y libertades civiles”, así como su “seguridad personal”, están en peligro.
“Esto efectivamente ha aumentado el apoyo entre los latinos a Donald Trump y al Partido Republicano”, dijo.
Pero Garza se muestra escéptico de que la imagen del Partido Demócrata crezca lo suficiente entre los votantes latinos en Texas como para traducirse en un alejamiento real del Partido Republicano. Dijo que las «posiciones extremas» promocionadas por algunos demócratas, como desfinanciar a ICE, podrían conservar el apoyo republicano entre esos votantes.
“El mayor peligro para el Partido Demócrata, con respecto al voto latino, es que los latinos se sientan cómodos votando por los republicanos”, dijo Garza. «Creo que esto realmente ha puesto al Partido Demócrata en desventaja. Y ahora tienen que tomar posiciones que atraigan a los latinos. Y estas posiciones extremas, especialmente en… inmigración. No las vamos a recuperar».
