Lindsey Graham gasta mucho para defenderse del desafío primario de ‘Estados Unidos primero’

Los grupos de derecha están intentando derrotar al senador Lindsey Graham. Gastó mucho dinero para asegurarse de que eso no sucediera.

Según el análisis de AdImpact, el gasto de su campaña y de grupos externos aliados antes de las primarias del martes ha alcanzado los $18 millones, una cantidad enorme en este estado relativamente pequeño, y una señal de que Graham está tomando en serio el desafío del empresario Mark Lynch en las primarias mientras busca evitar una segunda vuelta.

Los aliados de Graham incluían un pro-criptomoneda organizacióngrupo externo alineado con el liderazgo republicano del SenadoY Súper PAC Los estados que aún no están obligados a hacer públicas sus listas de donantes se han unido para donar millones a la carrera en nombre de Graham.

Lynch se ha mantenido firme en gran medida autofinanciar su campaña con $5 millones de sus ahorros para la jubilación. Se puso del lado del campo de derecha de Graham y estableció una prueba indirecta para determinar si la base de “Estados Unidos primero” del Partido Republicano ve con escepticismo la reciente postura intervencionista del presidente Donald Trump, incluso cuando continúan apoyando al presidente. En el centro de su mensaje estaba un ataque a la larga historia del senador en Washington, incluido su apoyo pasado a la amnistía para inmigrantes indocumentados, y su política exterior altamente intervencionista, incluido su apoyo vocal a la guerra de Trump contra Irán. Lynch publicidad de campaña presentó clips de Graham de su candidatura a la presidencia en 2016 llamando a Trump “intolerante” y elogiando al expresidente Joe Biden.

La campaña de Lynch también obtuvo el apoyo de algunos de los críticos republicanos más destacados del MAGA, como la ex representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), quien dijo que los republicanos se habían alejado de la plataforma “Estados Unidos primero” de Trump.

Eso varias encuestas de opinión pública De las principales actuaciones, Graham estuvo justo por encima o ligeramente por debajo del umbral del 50 por ciento que necesitaría para evitar una segunda vuelta de dos semanas. Aparte de Lynch, otros cuatro republicanos aparecerá en la boleta, lo que podría debilitar aún más el porcentaje de votos de Graham.

La ola de gastos contra un oponente primario poco conocido ha llamado la atención en los últimos días de las primarias.

«Lindsey tiene fondos suficientes. Es mejor que se asegure de cumplir todos los requisitos para poder ganar sin una segunda vuelta», dijo Tyson Grinstead, presidente del Partido Republicano del condado de Richland y ex asesor de la campaña de Graham. «Para Lindsey, no creo que sea nada fuera de lo común, especialmente en dólares Lindsey».

La pelea entre el veterano senador y el empresario del norte del estado de Carolina del Sur será una prueba de lo que significa “Estados Unidos primero” y quién puede reclamar ese cargo en el Partido Republicano: aliados cercanos del presidente como Graham, o aquellos que son firmes seguidores de los valores originales del MAGA, como Lynch.

El antiintervencionismo fue una razón clave por la que el ascenso de Trump lo ayudó a derrotar a republicanos más radicales, incluido Graham, para ganar la Casa Blanca en 2016. Pero ahora, más de 100 días después del conflicto con Irán, el presidente se ha alineado con el enfoque de línea dura de Graham en política exterior, una reversión de su promesa de campaña de mantener a Estados Unidos fuera de las guerras extranjeras.

Trump apoyó la candidatura a la reelección de Graham, pero varios republicanos antiintervencionistas expresaron su apoyo a Lynch en los últimos días de la campaña, retratando a Graham como un avatar a favor de la intervención militar estadounidense.

verde, El ex asistente de Trump quien rompió con el presidente por su decisión de publicar archivos sobre Jeffrey Epstein y la guerra en Irán, enviar mensajes largos apoyó a Lynch y denunció a Graham como «el último belicista de Estados Unidos». Joe Kent, quien dejó su puesto en la administración Trump en marzo debido a la guerra de Irán, publicó un mensaje similar de apoyo unos días antes.

“Todo el doble trato, todas las mentiras, toda la venta del país a potencias extranjeras, ahora [Graham] enfrentando la vergüenza de verse obligados a una segunda vuelta”, dijo a POLITICO Steve Bannon, ex estratega jefe de Trump.

Graham todavía es visto como el favorito para ocupar el asiento. Ha sido enviado de regreso al Senado tres veces desde que ganó por primera vez en 2002, cada vez defendiéndose de los desafíos de la derecha en las primarias. Es una figura prominente en la política republicana estatal y nacional de Palmetto, y ha logrado revivir una estrecha alianza con Trump en medio de su larga relación intermitente.

Independientemente de si gana directamente o tiene que seguir postulándose durante dos semanas, aún se espera que Graham derrote a Lynch. Pero la viabilidad del desafío de Lynch hasta ahora revela otra división entre la facción MAGA y un Partido Republicano que ha sido remodelado a la imagen de Trump.

«Me tomo todo en serio cuando represento al pueblo de Carolina del Sur, incluidas mis primarias», dijo Graham en un comunicado a POLITICO.

El senador ha sido durante mucho tiempo un prolífico recaudador de fondos. el colecciono mayor cofre de guerra que cualquier republicano corrió este ciclo y acaba de terminar 4 millones de dólares en efectivo a finales de mayo, a pesar de la posibilidad de que no se enfrente a elecciones competitivas. Y no es ajeno a gastar mucho para defenderse de los desafíos primarios. En 2014, Graham gastó 8,5 millones de dólares para superar un campo primario abarrotado que se ha convertido en una prueba para demostrar sus credenciales conservadoras. Y lo gastó casi 100 millones de dólares En 2020, logró vencer al demócrata Jaime Harrison en las elecciones generales por 10 puntos en el estado rojo intenso, incluso cuando Harrison lo venció.

Pero más importante que el dinero en Carolina del Sur fue que contaba con el fuerte apoyo del presidente, quien permaneció leal a Graham a pesar de Aparecieron grietas en el apoyo de su país de origen. — y aunque a veces estén divididos.

Trump vino a apoyar a Graham tele-manifestación la noche del día de las elecciones.

«Es increíble. Ha estado a mi lado durante mucho tiempo. Originalmente peleamos hace mucho tiempo», dijo Trump el lunes. “Pero después de que terminó esa pelea, nos hicimos buenos amigos y él me ayudó tanto como cualquier otro en el Senado”.

Al alentar a los republicanos a votar por Graham, Trump también reconoció tácitamente el desafío que planteaba Lynch. «No queremos sorpresas, no queremos que sucedan cosas malas. En las elecciones nunca se sabe, así que tenemos que tener mucho cuidado», afirmó.

La campaña de Lynch se negó a concederle una entrevista. Su portavoz y asesor, Noel Fritsch, dijo que si la campaña podía llevar a Graham a una segunda vuelta, sería un «gran impacto para el sistema» en Carolina del Sur, ya que Graham ganó fácilmente en el pasado.

Lynch plataformas se centra en gastar dinero en casa versus en el extranjero, y ha pasado mucho tiempo abordando el tema y los medios de derecha promocionando el historial de Graham como más “Washington primero” que “Estados Unidos primero”. Él Criticó a Graham por su apoyo a la guerra de Trump contra IránEn particular.

Aunque Lynch se declaró un firme partidario de Trump y su movimiento MAGA, Fritsch desestimó las preocupaciones de que el apoyo del presidente a Graham no sería superado en las primarias republicanas.

“Todas las personas con las que hablamos se preguntan: ‘¿qué pasó con el soporte?’ Hay algunas personas que dicen: ‘Haré lo que Trump diga’, pero la mayoría simplemente pregunta: ‘¿Qué está pasando? Este no es el Trump que conocemos o por el que hemos votado una y otra vez’, y eso es exactamente lo que dijo el Sr. Mark Lynch”.

La campaña de Lynch enfrenta una batalla cuesta arriba contra un titular bien financiado y con estrechos vínculos con los republicanos en Columbia y Washington. La campaña de Graham ha gastado 13 millones de dólares en publicidad, varios millones de los cuales eran anuncios negativos atacando a Lynch por su complicado pasado con el uso de drogas y arresto por cargos de tráfico de cocaína en 1984.

«Mark fue muy abierto sobre el hecho de que a principios de los años 80… tenía algunos problemas con el abuso de sustancias, particularmente cocaína. Había sido un bautista del sur muy borracho y borracho durante más de cuatro décadas desde entonces», dijo Fritsch.

Los observadores y aliados dicen que otros han intentado desafíos primarios como este con Graham antes, y no funcionaron.

«Lindsey sólo ha perdido un condado en cualquier primaria en su carrera para el Senado, y eso fue… diablos, fue en 2008», dijo Grinstead, presidente del Partido Republicano de Richland.

«Las mismas personas que siempre se han opuesto a Lindsey también se oponen a Lindsey esta vez», añadió. «No veo que mucha gente nueva del lado conservador de las bases empiece a abandonar a Lindsey».

Andrew Howard y William Steakin contribuyeron a este informe.

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