Lo que la historia petrolera de Irak puede decirnos sobre Venezuela: NPR

Desde que Estados Unidos derrocó al líder venezolano Nicolás Maduro el mes pasado, los analistas petroleros han recordado el derrocamiento de otro líder extranjero por parte de Estados Unidos hace más de veinte años. En 2003, Estados Unidos derrocó al presidente iraquí Saddam Hussein y ocupó el país hasta 2011.

«El cambio bastante rápido de jefes de Estado provocado por las fuerzas militares estadounidenses siempre nos recordará a Irak, de una forma u otra», dijo Raad Alkadiri, socio director de 3TEN32 Associates, una consultora de riesgo político, que vivió en Irak de 2003 a 2007.

Pero Alkadiri dijo que hay una diferencia clave, y es que así fue como la administración Trump tomó el control del petróleo venezolano. Es un proceso que, hasta ahora, se ha visto empañado por la ambigüedad y las preguntas sobre si las acciones que tomó Estados Unidos fueron legales, dijeron abogados y analistas petroleros a NPR.

Después de la invasión de Irak, Estados Unidos y la ONU establecieron un sistema para gestionar los ingresos petroleros de Irak. También hay auditores independientes para realizar un seguimiento del dinero. Si bien el manejo de los ingresos petroleros de Irak involucra la supervisión independiente y de la ONU, este no es el caso del petróleo venezolano.

Hasta la fecha, el ejército estadounidense ha incautado siete petroleros venezolanos. Y Estados Unidos vende petróleo venezolano a través de dos empresas comercializadoras de petróleo suizas, ellos dos propio se declaró culpable de pagar sobornos en el pasado.

En una audiencia en el Senado la semana pasada, el Secretario de Estado Marco Rubio diciendo que esta es una solución a corto plazo para Venezuela. «El plan a largo plazo es no negociar con las dos empresas», dijo Rubio. “El plan a largo plazo es que tengan un programa energético normal que se venda directamente al mercado”.

«Este es un acuerdo histórico que el presidente Trump negoció con las autoridades interinas de Venezuela y que beneficia tanto al pueblo estadounidense como al pueblo venezolano», escribió el secretario de prensa de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un correo electrónico a NPR.

Aquí hay cuatro cosas que debemos saber sobre la historia petrolera de Irak y lo que podemos aprender sobre lo que podría pasar con el petróleo venezolano.

La mayoría de las principales compañías petroleras estadounidenses no invirtieron en el Iraq posterior a la invasión.

Las compañías petroleras estadounidenses están ayudando a desarrollar los campos petroleros de Venezuela. Pero alrededor de 2007, varias compañías petroleras estadounidenses, incluida ExxonMobil, se marcharon después de que el presidente Hugo Chávez renegoció contratos con peores condiciones financieras para las empresas. Actualmente, Chevron es la única gran empresa estadounidense de petróleo y gas que opera en Venezuela.

Trump ha dejado en claro que quiere que las compañías petroleras estadounidenses aumenten sus inversiones y operaciones en Venezuela. En enero, Trump reunió a un grupo de ejecutivos petroleros en la Casa Blanca y les dijo que irían a Venezuela y “aumentarían la producción de petróleo a niveles sin precedentes”.

Pero en la reunión, el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, le dijo a Trump que su empresa podría invertir nuevamente en Venezuela, pero sólo si había nuevas protecciones a las inversiones y estructuras legales. Hasta entonces, Woods le dijo a Trump que en el país “no se podía invertir”. Poco después de esa reunión, Trump dijo«No me gusta la respuesta de Exxon».

La desconexión entre lo que quiere el gobierno estadounidense y lo que los ejecutivos petroleros estadounidenses creen que se puede hacer también está teniendo un impacto en Irak, dijo Ben Van Heuvelen, editor en jefe del Iraq Oil Report.

Después de la invasión de Irak en 2003, cuando Estados Unidos controlaba temporalmente el país, algunos miembros de la administración Bush quisieron privatizar la compañía petrolera nacional de Irak. Estados Unidos nombró al ex director ejecutivo de Shell Oil, Philip Carroll, asesor del Ministerio de Petróleo iraquí. Pero Carroll rechazó la privatización. Como dijo Carroll Programa Newsnight de la BBC en 2005«Tengo muy claro que no habrá privatización de los recursos o instalaciones petroleras de Irak mientras yo esté involucrado».

Irak subastó algunos de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo en 2009, pero muchas compañías petroleras estadounidenses optaron por no participar. Cuando se enfrentaron a una guerra violenta, una infraestructura débil y una falta de estabilidad política y económica, la mayoría de las principales compañías petroleras de Estados Unidos descubrieron que las recompensas financieras que recibieron no eran proporcionales, dijo Alkadiri.

Algo similar está sucediendo en Venezuela, dijo Fareed Mohamedi, director gerente de SIA-Energy International, una consultora de petróleo y gas.

«La última vez en Irak, esta vez en Venezuela, [oil companies] dicen: ‘Muéstrenme si pueden crear condiciones competitivas estables en las que realmente podamos hacer negocios'», dijo Mohamedi.

ExxonMobil jugó un largo papel en Irak

Muchas grandes compañías petroleras estadounidenses no firmaron contratos en Irak en 2009, pero un gigante petrolero estadounidense sí lo hizo: ExxonMobil. «Tienen una teoría para entrar desde abajo», dijo Van Heuvelen.

En Venezuela, Chevron permaneció cuando ExxonMobil y ConocoPhillips se fueron. «Están jugando a largo plazo», dijo Kepes.

Actualmente, Chevron está en conversaciones con Estados Unidos y Venezuela sobre el aumento de la producción de petróleo venezolano. En un correo electrónico a NPR, el portavoz de Chevron, Bill Turenne, escribió: «Nuestro enfoque sigue siendo la seguridad de nuestros empleados y la integridad de nuestros activos con el estricto cumplimiento de todas las leyes y regulaciones aplicables a su negocio, así como el marco de sanciones proporcionado por el gobierno de Estados Unidos».

Van Heuvelen dijo que será interesante ver qué sucede con Chevron en Venezuela. En Irak, el juego a largo plazo de ExxonMobil “no está dando frutos”, dijo Van Heuvelen. «Los márgenes de beneficio siguieron deprimidos y era tan difícil hacer negocios allí que abandonaron el proyecto».

ExxonMobil abandonó Irak en enero de 2024. ExxonMobil no respondió a una solicitud de comentarios.

Alkadiri dijo que las empresas estadounidenses que obtuvieron grandes beneficios después de la invasión de Irak eran empresas de servicios petroleros. Estas empresas, incluida la empresa estadounidense de servicios petroleros Halliburton, proporcionan equipos y soporte técnico al sector petrolero.

El ex director ejecutivo de Halliburton fue el vicepresidente Dick Cheney. KBR, filial de Halliburton, está bajo intenso escrutinio por contratos multimillonarios en Irak.

Kepes dijo que las compañías petroleras independientes que son más pequeñas y capaces de asumir mayores riesgos que las compañías más grandes pueden tener éxito en Venezuela, pero no podrán aumentar su propia producción de petróleo.

La ONU está involucrada con los ingresos petroleros de Irak

Después de derrocar a Saddam, Estados Unidos comenzó a controlar los ingresos del petróleo y el gas de Irak en un sistema establecido mediante una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 2003. Fue supervisado por auditores independientes. La idea era que el dinero del petróleo de Irak iría a una cuenta bancaria en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, que era todavía sucede hoy. Así, una pequeña porción del dinero del petróleo se utilizaría para pagar las deudas acumuladas durante el régimen de Saddam.fueron pagados hace cuatro años– y el resto financiará la reconstrucción de Irak.

A diferencia del petróleo iraquí, actualmente no existe un seguimiento independiente de las ventas de petróleo venezolano facilitadas por Estados Unidos. Estados Unidos negoció el acuerdo por lo que el petróleo venezolano se venderá a través de las empresas comercializadoras de petróleo suizas Vitol y Trafigura. Estados Unidos dijo que el petróleo se vendió por 500 millones de dólares. Venezuela dijo que lo había recibido. $300 millones. En la audiencia del Senado, el secretario Rubio dijo que los 200 millones de dólares restantes estaban en una cuenta bancaria en Qatar.

Ellos dos importante Y Transfiguración se declaró culpable de soborno y recientemente resolvió su caso con el Departamento de Justicia. Vitol no respondió a una solicitud de comentarios. Trafigura dirigió a NPR a declaraciones en su sitio web, incluida una que afirma que Los eventos pasados ​​no reflejan los valores de Trafigura y que inviertan en cumplimiento.

En cuanto al petróleo venezolano, Trafigura dirigió NPR allí declaración en su sitio web que decía: «A pedido del gobierno de Estados Unidos, Trafigura y Vitol están brindando servicios de logística y marketing para facilitar la venta de petróleo venezolano… Trafigura está operando en pleno cumplimiento de las sanciones aplicables».

Rubio dijo repetidamente en la audiencia del Senado que el uso de comerciantes de petróleo era un “mecanismo de corto plazo”. El portavoz de la Casa Blanca, Rogers, escribió en un correo electrónico: «El presidente Trump siempre ha hecho lo que era mejor para los intereses del pueblo estadounidense, como negociar un acuerdo energético histórico con Venezuela».

Alkadiri dijo que aún faltaba supervisión de los ingresos petroleros de Venezuela. Esto le preocupaba, pero los ingresos petroleros de Irak no le preocupaban. “En el corto plazo”, preguntó, “¿qué se puede hacer para proteger al pueblo venezolano?”

El largo viaje hacia la producción petrolera iraquí

Alrededor de la época de la invasión de Irak, altos funcionarios de la administración Bush anunciaron que la producción de petróleo iraquí volvería a aumentar… y pronto.

Eso no sucedió. Después de la invasión de 2003, la producción de petróleo de Irak se desplomó y el país tardó cuatro años en volver a los niveles anteriores a la guerra. No fue hasta 2011 que la producción de petróleo del país superó los 2,6 millones de barriles por día, que fue la producción más alta del régimen de Saddam después de la Guerra del Golfo.

El sector petrolero de Venezuela parte de un punto débil, golpeado por años de sanciones, caída de la inversión y la salida de profesionales petroleros bajo el gobierno de Chávez. El sector petrolero de Venezuela produce un tercio menos que en las décadas de 1970, 1990 y principios de 2000.

Hoy en día, gran parte de Venezuela está controlada por bandas armadas conocidas como “colectivos”. Es posible que Trump quiera aumentar la producción de petróleo de Venezuela, pero para hacerlo, el país debe superar los riesgos de seguridad y la falta de capacidad institucional, dijo Gerald Kepes, presidente de Competitive Energy Strategies, una consultora energética.

«Hasta que lo hagan, la mayor parte de esto son sólo ilusiones», dijo Kepes.