El Partido Demócrata se siente bien con las elecciones de mitad de período de noviembre. Los precios del petróleo siguen aumentando debido a la guerra en Irán, y el presidente Donald Trump y el Partido Republicano han tenido dificultades para demostrar a los estadounidenses que les importa la asequibilidad.
Aunque ganó el cargo en 2024 con la promesa de controlar la inflación, Trump no logró reducir los precios que ejercen presión sobre los presupuestos familiares. Las encuestas muestran consistentemente que la mayoría de los estadounidenses no confían en él cuando se trata de economía, y con razón. Los economistas tradicionales coinciden en que el caótico e inconstitucional programa arancelario sólo empeoró las cosas. El aumento de los precios del petróleo ha tenido un impacto importante y afectará los precios generales de los bienes si las condiciones continúan.
Lo que es peor, Trump no ha mostrado ningún interés en abordar el tema, aparte de decir que toda la preocupación es la última versión de noticias falsas y que los aumentos de precios causados por su guerra son sólo temporales.
Sin embargo, los críticos argumentan que el Partido Demócrata no ha ofrecido una alternativa clara. Los votantes saben a qué se opone el partido, pero ¿para qué sirve? Muchos votantes siguen sin estar seguros de lo que hará el Partido Demócrata si regresa al poder.
Mientras los demócratas buscan respuestas, deberían recuperar partes clave del historial de Joe Biden, en lugar de huir de ellas. Es cierto que la inflación y la inmigración están perjudicando a Biden, su administración no está utilizando los fondos que el Congreso asignó para sus programas con la suficiente rapidez y no logró detener a Trump, pero el último presidente elaboró una agenda federal seria y logró avances reales para abordar las presiones que están aplastando a las familias estadounidenses: empleos, vivienda, atención médica, energía, educación y cuidado infantil.
Quizás lo más Un componente importante de la agenda de Biden es invertir en los buenos empleos del futuro, en lugar de sentir nostalgia por el pasado. «Si invertimos ahora», dijo el presidente, «con audacia, inteligencia y con un enfoque inquebrantable en los trabajadores y las familias estadounidenses, fortaleceremos nuestra economía, reduciremos la desigualdad y colocaremos las finanzas de largo plazo de nuestra nación en un camino más sostenible».
La Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura de 2021 inyecta 1,2 billones de dólares para respaldar infraestructura crítica para un fuerte crecimiento económico, incluida la expansión de la banda ancha, mejoras de carreteras y puentes y ferrocarriles, todo lo cual genera empleos al mismo tiempo. La Ley CHIPS y Ciencia de 2022 canaliza más de 52 mil millones de dólares hacia la fabricación nacional de semiconductores, acelerando los planes de empresas como Intel para abrir nuevas instalaciones y crear empleos. Según Sean Vanatta, historiador financiero de la Universidad de Glasgow, esos subsidios generaron 450 mil millones de dólares en compromisos de inversión privada cuando Biden dejó el cargo. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 incluye 370 mil millones de dólares en inversiones en industrias verdes, apoyando la producción de vehículos eléctricos, paneles solares, baterías, energía eólica y más.
Abordar la cuestión de la vivienda es otra prioridad. Biden reconoció que los costos de la vivienda se han vuelto insuperables para muchas familias, especialmente en medio del estrés económico del COVID-19. El Programa de asistencia de emergencia para el alquiler proporciona miles de millones de dólares en ayuda a los inquilinos, centrándose en los necesitados en función de sus ingresos y apoyando a las comunidades negras en particular. El Plan de Rescate Estadounidense ofrece 70.000 vales de vivienda de emergencia, por un total de unos 5.000 millones de dólares, a personas sin hogar. Además, se asignaron casi $10 mil millones a través del Fondo de Asistencia a Propietarios de Viviendas para familias en riesgo de perder sus hogares.
El gobierno aumentó la financiación para la construcción de nuevas viviendas y amplió el apoyo a la transferencia de terrenos gubernamentales a promotores comprometidos con la construcción de viviendas asequibles. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. otorgó $225 millones en subvenciones de la Iniciativa de Preservación y Reinversión para la Mejora Comunitaria a comunidades de casas móviles. La Administración de Veteranos también está logrando avances históricos: el número de veteranos sin hogar cayó un 7,5 % entre 2023 y 2024.
Biden también abordó los costos de la atención médica. El presidente entendió que había una oportunidad de aprovechar la Ley de Atención Médica Asequible, que había ayudado a aprobar en el Congreso como vicepresidente durante el gobierno de Barack Obama, para aumentar el acceso a la cobertura de atención médica. La inscripción en los mercados de la ACA, como resultado de la política gubernamental, aumentó a 24,3 millones en 2025. Las primas mensuales promedio disminuyeron, mientras que el número de estadounidenses sin seguro rondaba el 8 por ciento en 2023, a la par de mínimos históricos.
Dentro de la ACA, el gobierno también realizó cambios importantes, como aumentar la financiación para los programas de navegador, que ayudan a los beneficiarios a trabajar a través del sistema. También existe un período de inscripción más largo para los estadounidenses de bajos ingresos. La Ley de Reducción de la Inflación autorizó a los funcionarios de Medicare a negociar los precios de los medicamentos por primera vez desde que se creó el programa en 1965.
La expansión de Medicaid es una expansión significativa de la red de seguridad social. Missouri, Oklahoma, Dakota del Sur y Carolina del Norte finalmente ampliaron la cobertura durante estos años, alentados por las disposiciones del Plan de Rescate Estadounidense. Finalmente, Biden asignó casi 70 millones de dólares para programas de tratamiento de salud mental en las escuelas.
Aunque Trump suele decir que los combustibles fósiles son la cura para todo lo que aqueja a los estadounidenses, la realidad es que los altos costos de la energía han pasado factura a los presupuestos mensuales. Como han visto otros países, incluida China, limpiar la red energética no sólo es bueno para el medio ambiente sino también para las ganancias de los hogares. El historiador de Yale, Paul Sabin, escribió que el presidente donó 7.500 millones de dólares a estaciones de carga de vehículos eléctricos y 18.000 millones de dólares para reducir las emisiones de los autobuses escolares y el transporte público. Se asignaron miles de millones de dólares adicionales para aumentar el acceso a la energía solar residencial y mejorar la resiliencia de la red, mientras que se dedicaron más de 21 mil millones de dólares a programas piloto de energía verde. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 crea créditos fiscales para la energía solar, eólica y nuclear, así como para el almacenamiento de baterías y los vehículos eléctricos. Los fondos federales también apoyan iniciativas de captura de carbono y energía nuclear y de hidrógeno.
Luego está la educación superior. Biden apuntó a los préstamos estudiantiles, un gasto que se ha convertido cada vez más en una carga para muchos estadounidenses. El plan de pago de SAVE basado en los ingresos reduce los pagos mensuales requeridos para los préstamos estudiantiles, acelera los plazos de condonación y aumenta los umbrales de exención de ingresos. Biden también revisó el Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público. Además, Biden amplió las becas Pell y la financiación para colegios y universidades históricamente negros.
Incluso el cuidado infantil, un área de la política federal ignorada en gran medida desde la Segunda Guerra Mundial, está atrayendo la atención de Biden. La ampliación del crédito tributario por hijos en 2021 a $3,600 por niño menor de 6 años y $3,000 para niños de 6 a 17 años podría resultar particularmente beneficiosa para reducir los costos familiares. El Plan de Rescate Estadounidense ofrece $15 mil millones en subvenciones para el cuidado y desarrollo infantil, que subsidian el costo de la atención para familias de bajos ingresos. Una orden ejecutiva de 2023 exige que las agencias federales amplíen el acceso al cuidado infantil.
El impacto acumulativo de estas inversiones federales es el compromiso de Washington de reducir las cargas financieras que enfrentan los estadounidenses de clase trabajadora y media. En lugar de canalizar dólares federales hacia recortes de impuestos por el lado de la oferta para los estadounidenses ricos y las corporaciones, como fue el caso bajo la administración Trump, Biden está aprovechando el legado del New Deal y la Gran Sociedad, utilizando el gobierno como una herramienta para aliviar los desafíos que enfrentan quienes no tienen una gran riqueza en la sociedad capitalista. Al igual que los presidentes Franklin Roosevelt y Lyndon Johnson, Biden entiende que el apoyo gubernamental inteligente ha ayudado a los estadounidenses a ser autosuficientes en lugar de hacerlos dependientes de la asistencia social.
En particular, según descubrió el historiador de Princeton, Khalil Gibran Muhammad, estas políticas incluso pudieron promover la igualdad racial. El Plan de Rescate Estadounidense ayudó a crear 2,6 millones de empleos para familias afroamericanas, mientras que el proyecto de ley antiinflacionario de 2022 exige que el 40 por ciento del gasto federal se dirija a “comunidades desfavorecidas”. Al hacer frente a la pandemia de COVID, el gobierno federal garantizó que las iglesias e instituciones cívicas negras recibieran financiación, mientras que el alivio de la deuda estudiantil también ayudó a los estadounidenses negros. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano apoya las regulaciones de vivienda justa y aumenta la financiación para áreas que han sido marcadas en rojo desde principios del siglo XX. Los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible ampliaron la cobertura a los estadounidenses negros. El patrimonio neto de la familia negra media aumentó a 44.900 dólares en 2022, un aumento del 60 por ciento con respecto a 2019 y superior al aumento del 30 por ciento experimentado por las familias blancas. Durante la presidencia de Biden, las tasas de pobreza infantil en las comunidades negras y latinas cayeron a sus niveles más bajos en décadas.
No hay registros presidenciales sin problemas. Algunos fondos provocaron retrasos en la implementación, según lo documentado por Ezra Klein y Derek Thompson. Abundanciadonde las reglas y regulaciones bien intencionadas se convierten en obstáculos al progreso. Otras iniciativas, como la condonación de préstamos estudiantiles, fueron rechazadas por una mayoría conservadora de 6 a 3 en la Corte Suprema.
Peor aún, el historial económico de Biden es impopular de cara a las elecciones de 2024. Si bien las presiones a corto plazo, como los precios de la gasolina, ya se han aliviado para entonces, las políticas que implementó para abordar partidas presupuestarias clave están tardando más en dar frutos, al igual que la mayoría de sus otros programas importantes. El Seguro Social fue aprobado por el Congreso en 1935, pero no se convirtió en una política políticamente segura hasta 1950.
Pero el tiempo es un lujo que Biden no tiene. En una era en la que las mayorías en el Congreso son muy escasas y el Partido Republicano es cada vez más radical en su deseo de desmantelar lo que ha construido, gran parte de su agenda tal vez nunca se haga realidad. La lucha de Biden para comunicarse en el entorno mediático moderno y las debilidades causadas por el envejecimiento debilitaron su capacidad para contrarrestar a sus oponentes.
Debido a que Biden no logró construir una coalición política duradera y tomó la decisión crucial de postularse a pesar de su avanzada edad, abrió la puerta a cuatro años más de trumpismo. En 2025, la administración y un Congreso republicano dócil actuaron rápidamente para desmantelar la mayoría de los programas que Biden había creado, a menudo recortando aquellos que realmente tenían el potencial de aliviar la carga de asequibilidad en los Estados Unidos modernos.
Mientras los demócratas buscan reconstruir su marca en medio de la caída de los índices de aprobación, deberían examinar más de cerca el historial de Biden. En los próximos meses, el partido tendrá que separar a Biden, el político, de sus políticas. Cuando se trata específicamente de asequibilidad, su administración tiene algo importante en mente. Esos cimientos pueden construirse y reformarse para que sean aceptables para más votantes, pero son cimientos sólidos y abandonarlos sería un error histórico.
