Semanas antes de que comenzara la guerra entre Estados Unidos e Irán, los hutíes prometieron que, en caso de conflicto, el Mar Rojo quedaría manchado con la sangre de sus enemigos. En discurso tras discurso, Abdul-Malik al-Houthi, líder del grupo, dijo a sus seguidores que cualquier ataque contra Irán desencadenaría una respuesta inmediata y devastadora. El movimiento que ha pasado dos años perturbando el transporte marítimo mundial, lanzando misiles balísticos contra Israel y calificándose a sí mismo como el miembro más comprometido del “eje de resistencia” está jugando su credibilidad en una propuesta: si atacan a Irán, atacaremos.
Irán ha sido golpeado por continuos ataques durante más de una semana. Los hutíes no han atacado.
En el lapso de unos pocos meses, los hutíes presenciaron cómo Israel asesinaba a su primer ministro, a una docena de miembros del gabinete y a su jefe de gabinete. Vieron morir en Beirut al colega líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y luego vieron morir a su principal patrocinador. La infraestructura del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) que construye su arsenal está siendo desmantelada en tiempo real. Un movimiento que pasó dos años proyectando impotencia ahora calcula desde una posición de extrema debilidad.
Al mismo tiempo, el sentimiento público estaba a flor de piel: el 6 de marzo, miles de personas llenaron la plaza al-Sabeen en Saná, cantando en persa por la muerte del líder iraní. Se llevaron a cabo manifestaciones en todas las provincias. Abdul-Malik al-Houthi pareció darse cuenta del momento en que prometió unirse a la lucha “en cualquier momento”. Pero no se dispararon misiles, no se atacaron barcos y ningún drone cruzó el Mar Rojo.
Las razones tienen que ver con los cambios estructurales que los hutíes han experimentado durante la última década, así como con los objetivos estratégicos del grupo para el futuro.
Entre agosto y En octubre de 2025, un ataque aéreo israelí en Saná mató al primer ministro hutí, Ahmed al-Rahawi, a una docena de miembros del gabinete y al jefe de gabinete, Mohammed al-Ghamari. Se trata de una operación de precisión dirigida a personas individuales, no de bombardeos de zona dirigidos a infraestructuras. Utilizaron la misma metodología basada en inteligencia que se utilizó para matar a Nasrallah en Beirut.
Los miembros de la alta dirección del grupo ahora entienden que cuando llevan a cabo operaciones militares a plena vista, generan características que permiten apuntar: comunicaciones, movimiento y emisiones electrónicas. Las manifestaciones no producen tales señales. Disparar misiles sí puede.
Por ejemplo, la campaña del Mar Rojo en 2023-2025 es la operación militar de mayor impacto que jamás hayan emprendido los hutíes. Esto interrumpió el transporte marítimo global, obligó a las armadas multinacionales a responder y aceleró el paso de una insurgencia regional a un problema de seguridad global. Pero también agota sus mejores sistemas de armas y expone la infraestructura que los sustenta.
Como resultado, a finales de 2025, los persistentes ataques estadounidenses e israelíes habían dañado los sitios de lanzamiento, las instalaciones de almacenamiento y los puntos de mando. La desaparición de Ghamari no es meramente simbólica; a su lado murió un comandante técnico con experiencia irremplazable. La prohibición naval complica el suministro de componentes avanzados desde Irán. Y los arrestos de presuntos miembros de una red de espionaje entre Arabia Saudita, Estados Unidos e Israel en noviembre demostraron que la infraestructura operativa de los hutíes había sido comprometida, independientemente de su alcance real.
Luego está el armamento degradado. Entre septiembre de 2024 y principios de julio de 2025, los expertos de la ONU contaron 101 misiles balísticos hutíes disparados contra Israel, y 38 de ellos fallaron estrepitosamente. En una de esas interdicciones en julio, el Comando Central de Estados Unidos confiscó más de 750 toneladas de equipo de origen iraní destinado a los hutíes, incluidos cientos de misiles, ojivas, buscadores, motores de drones y sistemas de radar. Un estudio de la cadena de suministro de 2026 realizado por Century International encontró que más del 80 por ciento de los bienes incautados antes de que pudieran llegar a manos de los hutíes en 2024-2025 eran materias primas fabricadas, no armas terminadas. Esto es evidencia de que los oleoductos han pasado del contrabando de sistemas completos al mantenimiento del ensamblaje nacional. Pero el buscador, la electrónica de dirección y el motor siguen siendo cuellos de botella y todos requieren importaciones.
Los hutíes todavía pueden lanzar ataques. Sin embargo, su capacidad se redujo y cada lanzamiento reveló posiciones cartografiadas. Este movimiento ha impulsado la narrativa de la “fabricación local”, pero sus especificaciones de armas más efectivas aún provienen de Irán y requieren componentes externos. Con el propio Irán bajo bombardeos constantes, el oleoducto que construye el arsenal hutí ha estado bajo mayor presión desde la fundación del movimiento.
Lo que es más complicado es que los hutíes no son un grupo independiente que sólo recibe apoyo iraní. Están vinculados a Teherán. Sus capacidades militares fueron construidas por Irán y Hezbollah. Su postura estratégica está determinada por las prioridades de Teherán. Su lugar en el eje de la resistencia fue cedido a Irán. Nada de esto borra las raíces del movimiento en Yemen, pero esas raíces por sí solas no produjeron el armamento, la doctrina o el perfil regional que define al movimiento hoy.
Pero ahora el líder supremo de Irán ha muerto y su hijo lo ha sucedido. La elección de Mojtaba Jamenei como nuevo líder supremo el 8 de marzo dio a los hutíes motivos para creer que el régimen sobreviviría. A las pocas horas, los medios hutíes lo llamaron “imán” y juraron lealtad. El nombramiento es una señal de que el IRGC puede remodelarse.
Pero incluso si esos lazos se restablecen, el panorama político por el que luchan los hutíes ha cambiado. En todo el mundo árabe, durante la campaña del Mar Rojo, las milicias zaydíes de las tierras altas del norte de Yemen se convirtieron en el rostro de la resistencia a Israel en un momento en que todos los países árabes miraban hacia otro lado. Pero la guerra de Irán ha alterado esa ecuación. Misiles iraníes han caído ahora en Riad, Arabia Saudita, y Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, matando a civiles árabes en las capitales árabes. Israel y Estados Unidos atacaron a Irán, no a los países árabes. Si los hutíes toman represalias en nombre de Teherán en este contexto, ya no estarán luchando por Palestina. Luchaban por un país que bombardeaba ciudades árabes. Es poco probable que las sociedades árabes que celebran sus acciones contra Israel celebren sus acciones con fuerzas que lanzan misiles sobre sus vecinos.
Con la posición de Irán tan inestable, el grupo hutí está empezando a pensar en su futuro. En los últimos meses, el grupo ha llevado a cabo una movilización a nivel nacional que casi no ha recibido atención de los medios occidentales. En cada provincia que controlan en el noroeste de Yemen, este movimiento ha organizado cursos de entrenamiento militar llamados programa “Inundación de Al-Aqsa”. Cientos de luchadores se han graduado de este curso. Ministerios gubernamentales, universidades, hospitales, empresas de telecomunicaciones, autoridades hídricas, personal de aeropuertos y equipos deportivos han pasado por este ciclo. Las asociaciones tribales armadas han declarado una “movilización general”. Cada semana se han celebrado stands públicos masivos, que suman cientos por provincia.
Esta no es una fuerza de misiles. Es una fuerza terrestre diseñada para operaciones masivas –no de precisión– y diseñada para una guerra que aún no ha comenzado, sobre quién controla la costa noroeste de Yemen, su territorio y sus 20 millones de habitantes. La retórica apunta al mar. La movilización conduce a la tierra.
La coalición anti-Houthi también ha experimentado divisiones, apoyando la posición a largo plazo del movimiento.
El anuncio de la condición de Estado del Consejo de Transición del Sur (STC) en enero expuso la profundidad de la disfunción entre las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en el sur de Yemen. Los hutíes cubrieron alegremente cada detalle de este colapso: el cierre de la sede del STC, los oficiales sauditas gobernando efectivamente Adén desde la base militar de Bir Ahmed, los líderes del STC encerrados en hoteles de Riad.
La guerra de Irán ha acercado a Riad y Abu Dhabi a medida que los misiles iraníes cayeron sobre sus territorios. Según se informa, Arabia Saudita ha advertido a Teherán que los ataques continuos podrían llevarlo a abrir bases a las operaciones estadounidenses. La fragmentada coalición en Adén uniría filas cuando los misiles impactaran en Riad, pero lanzar una ofensiva en el Mar Rojo ahora correría el riesgo de unir a la coalición contra los hutíes en su forma más dividida.
Cada día que los hutíes ejercen moderación y mantienen medidas inmediatas, la amenaza genera valor sin incurrir en costos. Las primas de seguros de envío siguen siendo altas. La planificación saudita debe tener en cuenta la posibilidad de un ataque hacia el sur. Las fuerzas terrestres hutíes movilizadas siguen en condiciones de aprovechar todas las oportunidades disponibles: en Marib, hacia Adén o Shabwa, dondequiera que se profundice el vacío. La movilización de este grupo genera credibilidad. Su moderación extrae valor.
Nada de esto existe significa que los hutíes no actuarán para defender al IRGC. Pero considere lo que protegen. Los hutíes de 2015 son rebeldes; Tienen territorio pero no tienen país, ni instituciones, ni perfil internacional, ni influencia en el Mar Rojo. A partir de 2026, los hutíes dirigirán ministerios, controlarán puertos, gestionarán el sistema fiscal y la red universitaria, mantendrán canales diplomáticos con la ONU y negociarán indirectamente con Riad a través de Mascate. No hay opción de exilio para Abdul-Malik al-Houthi. Las cuevas de las montañas que se convirtieron en refugios de la rebelión no pudieron proteger a los funcionarios estatales. El cálculo racional, por ahora, es que someter a los yemeníes es más seguro que luchar contra Estados Unidos.
También está el problema de gestionar lo que tienen. La economía hutí es frágil, sustentada en parte por herramientas de coerción que dependen de la credibilidad militar: el embargo de petróleo que impusieron a los puertos de Hadramout atacando a los petroleros con drones para impedir las exportaciones desde territorio controlado por el gobierno; amenazas implícitas al transporte marítimo del Mar Rojo; la capacidad de castigar a los competidores que se oponen a su flujo de ingresos.
Si esa capacidad se reduce significativamente, la arquitectura coercitiva que financia y disciplina al Estado comenzará a resquebrajarse. Sin embargo, el modelo de gobierno hutí se basa en dos monedas: la coerción y la creencia.
Durante años, el grupo hutí compartió la carga de gobernar a 20 millones de personas con la ONU y organizaciones no gubernamentales internacionales, que proporcionaban servicios de salud, distribuían alimentos y proporcionaban infraestructura básica que el movimiento no podía o no quería proporcionar. Este acuerdo conviene a los hutíes, ya que mantienen el control mientras otros soportan los costos de mantener viva a su población. Pero su campaña de detención, obstrucción y hostilidad hacia las organizaciones internacionales ha expulsado a la mayoría de ellos. Los hutíes ahora soportan solos toda la carga del gobierno, frente a una población desleal y exhausta.
Mientras tanto, los hutíes ven a sus patrocinadores en caída libre, armas bajo presión, liderazgo bajo escrutinio y una coalición de enemigos centrada en Irán en lugar de Yemen. La pregunta que debería preocupar a los responsables políticos no es por qué los hutíes guardan silencio. Es lo que han construido mientras estaban en silencio y lo que les está costando afrontarlo.
