El gobernador de Minnesota, Tim Walz, testificó el miércoles en una audiencia sobre fraude del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes.
Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc./Getty Images
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Minnesota presentó una demanda federal contra la administración Trump esta semana, diciendo que el gobierno federal ha «convertido a Medicaid en un arma contra Minnesota como castigo político».
Lo que está en juego son los aproximadamente $250 millones que el estado gastó en Medicaid el verano pasado. El gobierno dijo que estaba retrasando la igualación del dinero en medio de acusaciones de fraude.
Medicaid es un programa de seguro médico público para personas de bajos ingresos. Es una asociación estatal y federal, y por cada dólar gastado en Medicaid por un estado, el gobierno federal iguala ese dinero.
La semana pasada, un día después de que el presidente Trump declarara una “guerra contra el fraude” encabezada por el vicepresidente J.D. Vance, él y el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Dr. Mehmet Oz, analizan la financiación de Medicaid de Minnesota en una conferencia de prensa.
«Hemos decidido suspender temporalmente algunos fondos de Medicaid que se distribuyen al estado de Minnesota para garantizar que el estado de Minnesota tome en serio su obligación de administrar adecuadamente el dinero de los impuestos del pueblo estadounidense», explicó Vance.
El subcomisionado de Salud de Minnesota, John Connolly, dijo que estaba sorprendido por el anuncio.
«Minnesota ha actuado agresivamente para combatir el fraude», dijo a los periodistas en una conferencia de prensa esta semana. «La narrativa de que es necesario aplazar la financiación adicional para garantizar que nos tomamos en serio este trabajo no refleja lo que hemos hecho».
Connolly dijo que, de hecho, el estado ha presentado un plan de acción correctiva al gobierno federal y ha estado esperando comentarios sobre el plan durante semanas. “Cumplimos con el cronograma, los logros, los resultados y estamos dentro del cronograma”, afirmó.
El año pasado, los fiscales federales acusaron a varias personas en Minnesota de fraude a Medicaid y sugirieron que el presunto fraude en Minnesota puede haber totalizado miles de millones de dólares desde 2018, una afirmación que el gobernador Walz caracterizó como “especulación”, informó MPR News. Connolly dijo que el número real es de decenas de millones.
La denuncia, que pide al tribunal que bloquee temporalmente la suspensión de la financiación, muestra que para 2025 la tasa de error de pago de Medicaid será del 2%, muy por debajo de la media nacional del 6%. Argumentan que Minnesota está siendo un objetivo político.
Connolly también señaló que los esfuerzos del gobierno federal para reducir la financiación de Medicaid para los estados en realidad comenzaron a principios de año cuando el gobierno federal dijo a Minnesota que retendría $2 mil millones porque el estado «incumplía sustancialmente los requisitos federales» para abordar el fraude, el despilfarro y el abuso. El estado está en proceso de apelar la decisión, dijo Connelly.
“Lo que está claro es que esta suspensión es separada y adicional [to] «Antes anunciamos $2 mil millones en recortes de fondos», agregó. «Pero para los habitantes de Minnesota, funcionalmente, esto significa que los recortes de fondos federales para Medicaid ya están aquí».
¿Por qué Minnesota?
Los políticos de derecha y los medios de comunicación han criticado a Minnesota durante meses, acusándolo de tener servicios sociales plagados de fraude. Los ataques han llevado al estado a publicar su propia página de verificación de datos sobre fraudes.
Pero los expertos en políticas de salud dicen que las acciones del gobierno federal para retener y retrasar la financiación no son ejemplares en la lucha contra el fraude.
«Ciertamente hay fraude contra el programa Medicaid, no sólo en Minnesota, sino en todos los estados, del mismo modo que hay fraude contra el programa Medicare y fraude contra las compañías de seguros comerciales», dijo a los periodistas esta semana Andy Schneider del Centro para Niños y Familias de Georgetown.
«Si realmente quieres abordar esto, debes contar con la colaboración entre el gobierno federal y los estados», dijo, y agregó que eso no fue lo que sucedió en este caso.
Dijo que esta acción era «completamente sin precedentes».
En la misma conferencia de prensa, Jocelyn Guyer, de la consultora Manatt Health, calificó los recortes de financiación como punitivos.
Un portavoz de los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid dijo a NPR que la agencia «no hace comentarios sobre litigios».
Los beneficiarios de Medicaid temen las consecuencias
Al anunciar la suspensión de la financiación la semana pasada, el vicepresidente Vance afirmó que las personas que dependen de Medicaid no se verían directamente afectadas por esta medida.
“A los proveedores de servicios en Minnesota realmente se les ha pagado; el estado les ha pagado dinero”, dijo. «Lo que estamos haciendo es impedir que los pagos federales vayan a los gobiernos estatales hasta que los gobiernos estatales tomen en serio sus obligaciones de detener el fraude que se perpetra contra los contribuyentes estadounidenses».
Schneider dijo que los estados podrían cubrir estos déficits presupuestarios inesperados con sus propios fondos por ahora, pero lo que sucederá a largo plazo aún no está claro.
Connolly, del Departamento de Salud de Minnesota, calificó el impacto potencial de «catastrófico».
«El estado enfrentará importantes presiones de flujo de efectivo que podrían interrumpir los pagos a los proveedores, sobrecargar los hospitales y los centros de atención a largo plazo, poner en peligro los servicios para poblaciones vulnerables y desestabilizar la atención de más de un millón de habitantes de Minnesota, la mitad de los cuales son niños», dijo.
La directora ejecutiva de la Sociedad de Autismo de Minnesota, Ellie Wilson, dijo la semana pasada a la Radio Pública de Minnesota que las familias que dependen de Medicaid están asustadas cuando se habla de recortes repentinos de fondos.
«Quiero que la gente lo entienda: los impactos son muy reales y muy peligrosos», afirmó. «Hemos visto casos de muerte. Hemos visto casos de personas sin hogar causadas por la terminación prematura de los servicios».
