El presidente ruso Vladimir Putin ha trabajado duro para convencer al mundo de que la derrota de Ucrania era inevitable, pero no lo era. Sus mayores éxitos no se produjeron en el frente, sino en el combate narrativo. Desde su reunión con Putin en Alaska, Donald Trump ha pasado de exigir un alto el fuego inmediato a presionar a Kiev para que ceda territorio desocupado a Moscú basándose en la falsa noción de que Rusia inevitablemente ganará. «Son mucho más grandes. Son mucho más fuertes», dijo Trump, dándole a Rusia la «ventaja» en Ucrania.
La narrativa de Putin de la inevitable victoria rusa se basa en afirmaciones falsas: la línea del frente de Ucrania está al borde del colapso; Rusia se apoderará del territorio que reclama; Rusia tiene la mano de obra y los recursos para sostener la guerra indefinidamente; y Ucrania no puede derrotar al ejército ruso. Al recordar la destrucción de la Wehrmacht alemana por el Ejército Rojo soviético en la Segunda Guerra Mundial, el Kremlin nos haría pensar que el ejército ruso, mucho más pequeño, de hoy es una apisonadora imparable destinada a ganar.
El presidente ruso Vladimir Putin ha trabajado duro para convencer al mundo de que la derrota de Ucrania era inevitable, pero no lo era. Sus mayores éxitos no se produjeron en el frente, sino en el combate narrativo. Desde su reunión con Putin en Alaska, Donald Trump ha pasado de exigir un alto el fuego inmediato a presionar a Kiev para que ceda territorio desocupado a Moscú basándose en la falsa noción de que Rusia inevitablemente ganará. «Son mucho más grandes. Son mucho más fuertes», dijo Trump, dándole a Rusia la «ventaja» en Ucrania.
La narrativa de Putin de la inevitable victoria rusa se basa en afirmaciones falsas: la línea del frente de Ucrania está al borde del colapso; Rusia se apoderará del territorio que reclama; Rusia tiene la mano de obra y los recursos para sostener la guerra indefinidamente; y Ucrania no puede derrotar al ejército ruso. Al recordar la destrucción de la Wehrmacht alemana por el Ejército Rojo soviético en la Segunda Guerra Mundial, el Kremlin nos haría pensar que el ejército ruso, mucho más pequeño, de hoy es una apisonadora imparable destinada a ganar.
Esto es más que simple propaganda. Es un sistema de guerra cognitiva diseñado para moldear las suposiciones de los líderes occidentales y alentarlos a tomar decisiones que beneficien a Rusia y perjudiquen a Ucrania. Moscú pretende convencer a su audiencia de que el único resultado razonable es un acuerdo final en los términos de Rusia. Rendirse a los rusos, según la narrativa de la apisonadora, era humano porque salvaría las vidas de soldados y civiles que de otro modo habrían sido destruidos. Putin ha insertado efectivamente esa narrativa en el espacio de información internacional y en las negociaciones entre Estados Unidos y Rusia.
El Kremlin ha exagerado las percepciones sobre el desempeño militar de Rusia al afirmar que hay un progreso más rápido y un mayor control territorial de lo que respaldan los hechos. Moscú afirma con frecuencia que las fuerzas rusas han capturado asentamientos que en realidad todavía están bajo control ucraniano. El objetivo era crear la impresión de que Rusia tenía un impulso constante y Ucrania estaba siempre en desventaja, apoyando las demandas de que Kiev cediera grandes áreas de territorio como condición para la paz. Esta narrativa persiste a pesar de que Rusia no logró conquistar completamente la región después de cuatro años de guerra.
Un ejemplo destacado es la afirmación falsa de que las fuerzas rusas capturaron Kupyansk, una ciudad operativamente importante en el noreste de Ucrania, a unos 40 kilómetros de la frontera rusa. El Kremlin publicó estas afirmaciones antes de la reunión de Putin el 2 de diciembre con negociadores estadounidenses en Moscú. De hecho, Kyiv nunca perdió su ciudad. El 12 de diciembre, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky publicó una selfie desde Kupyansk.
Putin y sus lugartenientes ocultaron el hecho de que las fuerzas rusas avanzaban a un ritmo muy lento, logrando pequeños avances a costos enormes e insostenibles. En 2025, Rusia controla sólo el 0,8 por ciento del territorio de Ucrania, muy por debajo del promedio de la guerra mecanizada moderna. Incluso algunas de las batallas de trincheras más famosas de la Primera Guerra Mundial experimentaron un progreso general más rápido.
Suponiendo que Rusia sea capaz de mantener la lucha y avanzar como lo ha hecho para finales de 2025, le tomaría hasta agosto de 2027 capturar todo el oblast de Donetsk y hasta abril de 2029 para capturar Donetsk y las regiones restantes de Zaporizhia y Kherson, tres regiones que afirman anexar en 2022. Capturar toda Ucrania tomaría alrededor de un siglo.
En promedio, Rusia sufrirá alrededor de 1.200 bajas por día para 2025. Las zonas de destrucción con aviones no tripulados de Ucrania han atrapado a las fuerzas rusas en una brutal guerra posicional al impedirles desplegar tanques masivos y vehículos blindados para lograr avances. Por el contrario, las unidades rusas maniobraban en pequeños grupos de infantería de tres a cinco hombres. Las imágenes de la batalla muestran a los soldados arrastrándose sobre los cuerpos de sus camaradas caídos a sólo decenas de metros de distancia.
El poder militar de Rusia es limitado y la suposición de que Rusia puede luchar indefinidamente es errónea. La guerra causa altos costos y empeora la economía. En enero, Rusia elevó su impuesto al valor agregado al 22 por ciento para compensar un gasto militar récord en medio de la caída de los ingresos del petróleo y el gas. En noviembre, comenzó a vender reservas de oro mientras su fondo soberano seguía reduciéndose. Un mes antes, Rusia comenzó a prepararse para la movilización obligatoria. Ante la escasez de mano de obra, Rusia planea contratar a decenas de miles de trabajadores inmigrantes indios.
La situación de Ucrania en el campo de batalla es difícil pero no crítica. Si bien Rusia sigue siendo peligrosa, la probabilidad de que las defensas de Ucrania colapsen es poco probable. Debido a que la línea del frente es una vasta zona de destrucción con drones, ambos bandos están atrapados en una guerra posicional con poca capacidad para maniobras rápidas.
Por tanto, el campo de batalla decisivo es el apoyo internacional a Ucrania. Putin evaluó correctamente que si podía sobrevivir a Occidente (o mejor aún, convencer a Occidente de que abandonara Ucrania), Rusia ganaría. La falsa narrativa de la inevitable victoria rusa no debería influir en la política occidental.
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