Bryan Stevenson dice que afrontar el pasado no es un castigo; esa es la manera: NPR |

En su segundo mandato, el presidente Trump ordenó la eliminación de monumentos, placas y exhibiciones relacionadas con la esclavitud y la historia de la injusticia racial en Estados Unidos. Check out yuef. Mientras tanto, el abogado de derechos humanos Bryan Stevenson ha trabajado para garantizar que no se borre la evidencia del doloroso pasado de Estados Unidos.

La organización sin fines de lucro de Stevenson, Equal Justice Initiative, abrió el Legacy Museum en Montgomery, Alabama, en 2018, para hacer una crónica de la esclavitud y el racismo en Estados Unidos. Una nueva exposición, ubicada y denominada Campo Montgomerycomenzando en 1955 con un boicot a los autobuses segregados de Montgomery y terminando 10 años después con una marcha de Selma a Montgomery por el derecho al voto.

Stevenson describió los autobuses de Montgomery como «un lugar muy peligroso» durante Jim Crow. A los negros se les prohibió sentarse en los primeros 10 asientos del autobús, que estaban reservados únicamente para pasajeros blancos. Además, los negros tenían que pagar en la parte delantera del autobús y luego ir a la parte trasera para subir al autobús, con la esperanza de que el conductor no se fuera sin ellos. En 1950, un veterano negro de la Segunda Guerra Mundial llamado Hilliard Brooks fue asesinado a tiros por la policía después de discutir con el conductor mientras intentaba abordar un autobús.

“Los negros no pueden escapar de esto [the buses] porque tienen que ir a trabajar; tenían que ir a las casas donde trabajaban como empleadas domésticas, cocineras y trabajadoras domésticas», dijo Stevenson. «Y esto hizo que el autobús fuera un espacio único para ver cómo el apartheid racial, cómo la segregación y Jim Crow se manifestaban en las vidas de casi todas las personas negras de la comunidad».

Stevenson dijo que no estaba tratando de «castigar a Estados Unidos» hablando de esclavitud y linchamientos. En cambio, dijo, luchar contra la opresión es el camino hacia la liberación.

«Hay un Estados Unidos más libre, con más igualdad, más justicia y menos intolerancia, y creo que nos está esperando», afirmó. «Pero no creo que podamos… crear Estados Unidos mientras todavía estemos agobiados por una historia de la que mucha gente se niega a hablar, mucha gente se niega a reconocer».

Stevenson es el fundador Iniciativa de igualdad de justiciaRepresentar a niños y adultos que fueron condenados injustamente o castigados injustamente. Sus memorias de 2014, solo graciaAdaptado a una película protagonizada por el actor ganador del Oscar Michael B. Jordan.

Aspectos destacados de la entrevista

Al reunirse con activistas de derechos civiles Rosa Parques Y Johnnie Carr

Después de varias horas, la señora Parks se volvió hacia mí y él me dijo: «Está bien, Bryan, dime qué quieres hacer». Y le hablé de nuestros esfuerzos por representar a las personas condenadas a muerte. Le dije: «Estamos tratando de desafiar condenas erróneas. Estamos tratando de desafiar un sistema legal que te trata mejor si eres rico y culpable que si eres pobre e inocente. Estamos tratando de representar a los niños. Estamos tratando de hacer algo con respecto a la intolerancia, la pobreza y las personas con enfermedades mentales. Estamos tratando de cambiar la forma en que operamos estas cárceles y prisiones».

Le di toda mi culpa. Y cuando terminé, me miró y dijo: «¡Mm, mm, mm, eso te va a cansar, cansar, cansar!» Y fue entonces cuando la señora Carr se inclinó hacia delante y me puso el dedo en la cara. Dijo: «Por eso hay que ser valiente, valiente, valiente». Y la señora Parks tomó mi mano y dijo: «¿Te atreverás?». Y dije: «Sí, señora».

En ruta de Selma a Montgomery

Hemos realizado estos proyectos en los que entrevistamos a personas. … Amelia Boynton Robinson casi muere a manos de caballos y agentes de policía. Lynda Blackmon Lowery dijo que fue golpeada y noqueada. Y durante 40 años asumió que se había desmayado porque su cabeza golpeó el suelo. Y luego cuando encontraron el material documental se dio cuenta que se había desmayado y estaba en ese estado porque después de caer, los policías lo golpearon repetidamente en la cabeza. Pero insistió en salir del hospital y prepararse para la próxima marcha.

Creo que es el coraje, el compromiso, la tenacidad, la aculturación para hacer cosas que la mayoría de la gente nunca elegiría hacer. Recientemente perdimos al Dr. Bernard Lafayette, un líder extraordinario encargado de organizar gran parte de lo que sucedió en Selma. Me dijo: «Bryan, estamos listos para morir». … Y no creo que la gente aprecie el increíble coraje que se necesita. … La gente fue golpeada y maltratada. Y creo que para enfrentar ese tipo de amenaza, sin protección, sin ejército, sin armas, se necesita un coraje extraordinario al que creo que tenemos que acceder nuevamente si realmente queremos crear un mundo más justo, y creo que ese descubrimiento es lo que realmente me inspiró.

Mientras documentaba casi 6.500 linchamientos que ocurrieron en Estados Unidos: 2.000 más de los que jamás se habían documentado antes

El trabajo detallado de visitar estas comunidades y descubrir referencias de archivos y periódicos es algo que nadie ha hecho nunca. Así que pasamos cinco años revisando estos registros. … Ya hemos identificado 6.500 linchamientos de personas negras en este país entre 1865 y 1950. Creo que esto dice algo nuevamente sobre cómo no hemos investigado este período tan importante de la historia estadounidense. …

Tenemos un ejemplo en el que un hombre fue ahorcado porque no llamó «Señor» a un oficial de policía. Uno no se baja de la acera cuando pasa una persona blanca. Un hombre negro va a la puerta principal de la casa de un hombre blanco, no a la puerta trasera. Mucha gente fue ahorcada porque entregaron cartas. Eran hombres negros que pasaban notas a mujeres blancas. … Una mujer negra en Kentucky fue linchada porque no pudieron encontrar a su hermano. Entonces lo utilizaron como representante de un hombre negro que había sido acusado de algo. Y cuando comprendes que esta práctica, la violencia terrorista, tiene como objetivo torturar, traumatizar y reforzar estas jerarquías raciales, empiezas a pensar en ello de manera diferente.

Sobre la verdad y la reconciliación

Lo primero es que para la verdad y la justicia, la verdad y la reconciliación, la verdad y la restauración, la verdad y la reparación, creo que lo primero que tenemos que reconocer es que esas cosas son secuenciales. No puedes llegar a las hermosas palabras con “R”, como redención, reconciliación, restauración y reparación, a menos que primero digas la verdad. Como abogado, puedo decirle que necesita saber la verdad sobre lo que sucedió en la escena del crimen y el estado lo entiende. Quieren incluir todas las pruebas, porque eso es lo que permite al jurado tomar una decisión informada sobre la culpabilidad. Y nunca hemos hecho eso. Por eso creo que este proceso de decir la verdad debería dar forma a lo que hacemos.

En Sudáfrica, después del colapso del apartheid, brindaron un espacio para que las víctimas del apartheid expresaran su sufrimiento. Incluso brindan espacio para que el perpetrador exprese su arrepentimiento. Vas a Alemania, la villana del siglo XX, y no puedes caminar 200 metros sin ver mojones, monumentos y memoriales dedicados a los efectos devastadores del Holocausto. Han hecho de decir la verdad una necesidad. Ningún estudiante en Alemania puede graduarse sin demostrar un conocimiento y una comprensión profundos del Holocausto. Lo necesitan. Por eso no hay ninguna estatua de Adolf Hitler en Berlín. No hay monumentos ni memoriales nazis. Nunca hemos hecho eso en este país. De hecho, hacemos lo contrario.

Monique Nazareth y Susan Nyakundi produjeron y editaron esta entrevista para su transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Beth Novey lo adaptaron para la web.