‘Darkology’ cuenta la historia oculta de la ‘cara negra amateur’ en Estados Unidos: NPR |

En 2013, la historiadora Rhae Lynn Barnes estaba investigando la cara negra en Estados Unidos cuando descubrió un obstáculo en la Biblioteca del Congreso: varias fuentes primarias sobre el tema figuraban como “perdidas en los estantes”.

Barnes habla con uno de los bibliotecarios y le explica que está escribiendo una historia de los espectáculos de juglares y la supremacía blanca. Barnes dijo que el bibliotecario admitió que, en 1987, él personalmente escondió algunos de los libros porque temía que fueran utilizados por el Ku Klux Klan.

«Muy [the librarian] «Entendí la investigación que estaba haciendo… unas horas más tarde, vino con un carrito lleno de todos los materiales que esperaba ver», dijo Barnes rfv12.

En su nuevo libro Darkology: Blackface y el estilo americano de entretenimientoBarnes rastrea los orígenes de los espectáculos de juglares, actuaciones en las que un actor hacía representaciones exageradas y racistas de los negros, que a menudo eran esclavos.

Barnes dijo que el juglar se hizo tan popular en el siglo XIX que las estrellas comenzaron a publicar «guías paso a paso» que explicaban cómo los aficionados podían crear sus propios espectáculos. A finales de siglo, los espectáculos de juglares aficionados se habían convertido en una de las formas de entretenimiento más populares en Estados Unidos. Muchos grupos, incluidas órdenes fraternales, PTA, asociaciones de policías y bomberos y soldados en bases militares, organizan sus propios espectáculos.

Durante la Gran Depresión, Barnes señaló que la Works Progress Administration del presidente Franklin D. Roosevelt intentó «preservar la herencia de Estados Unidos» promoviendo el rostro negro. Como parte de ese esfuerzo, dijo, el gobierno está compartiendo listas de «actuaciones de los mejores cantantes que recomiendan a escuelas, organizaciones benéficas locales y universidades». A Roosevelt le encantaban tanto los espectáculos de juglares que coescribió un guión para ser interpretado por niños con polio.

Barnes le da crédito a la era de los derechos civiles y a las madres en particular por ayudar a despopularizar el rostro negro en la década de 1970, primero en las escuelas y luego en la cultura en general. «Lograron sacar estos programas del plan de estudios escolar poco a poco. Y en 1970, la mayoría de estas editoriales habían quebrado debido al extraordinario trabajo de las madres blancas y negras que trabajaban con ellas», dijo.

Aspectos destacados de la entrevista

En maquillaje comercial de cara negra que reemplaza el betún y los corchos quemados.

Este es todo un imperio comercial. Entonces el maquillaje de Stein es uno de los mejores. Son una empresa de maquillaje teatral. Y hoy, cuando vayas a una tienda de Halloween, descubrirás que muchas empresas de maquillaje de cara negra todavía existen hoy en día para el maquillaje de disfraces de Halloween y el maquillaje de payaso. …

El corcho quemado es muy difícil de quitar de la cara. Básicamente, se toman cenizas de fuego y luego se mezclan con betún para zapatos o alguna otra sustancia brillante, lo que hace que sea muy difícil de eliminar. Entonces, cuando Stein y otras compañías de cosméticos comenzaron a fabricar tubos… que venían en 29 tonos y podías elegir qué cálculo racial extraño querías representar, fabricaban cremas frías o desmaquillantes y ese era uno de sus puntos de venta; ahora era fácil de despegar.

En Esteban Fostersus canciones para espectáculos de juglares, como «Oh Susannah!»

Lo interesante de estas canciones es que idealizan la relación entre un esclavo y su esclavo. Entonces, cuando recibimos comentarios, incluso del presidente actual, diciendo recientemente que la esclavitud no era tan mala, que la esclavitud era terrible, pero si creciste siguiendo una dieta de música de Stephen Foster y viendo espectáculos de juglares, puedes entender cómo a alguien en ese momento se le podía hacer creer fácilmente que la esclavitud era una gran fiesta pasada de moda porque eso es lo que se suponía que debía decirte. Era propaganda a favor de la esclavitud.

Acerca del lema «Make America Great Again» que se originó en los espectáculos de juglares de principios del siglo XX.

«Make America Great Again» o «This Is Our Country» o «Take Back Our Country» eran lemas y canciones muy comunes en los espectáculos de juglares. Y tantos espectáculos de juglares reinterpretaron la esclavitud de maneras fantásticas, que la Guerra Civil había terminado y que en los espectáculos de juglares había un gobierno negro y que todo lo que Estados Unidos apreciaba había sido profanado. Y entonces esto es todo [blackface] El personaje «Zip»… a veces le pusieron el nombre «Rastus» (tenía diferentes nombres que usaba), se postuló para un cargo, un cargo político, se convirtió en presidente, y fue el primer presidente negro y lo primero que hizo fue tomar las armas de Estados Unidos. ¿Te suena familiar? Y hay muchos más términos que podrías usar. [are] Los silbatos supremacistas para perros blancos están tomados línea por línea de este espectáculo de juglares.

Sobre no censurar esta historia

Los historiadores se encuentran actualmente en una guerra cultural porque es nuestro deber patriótico como ciudadanos estadounidenses y como patriotas ayudar a garantizar que el público estadounidense tenga acceso a nuestra historia en toda su complejidad. Y la verdad es que no se pueden entender esas victorias sin comprender hasta dónde tuvo que llegar Estados Unidos. Y creo que eso es especialmente cierto en el caso de la cara negra. Cuando no entendemos bien por cuánto tiempo la cara negra ha sido un pilar de la cultura estadounidense. Porque muchos historiadores creen que esta enfermedad se extinguió en 1900, cuando en realidad esta enfermedad se aceleró y aumentó hasta los años 1970. Entonces, si simplemente dices: «Oh, esto ya no existe. Esto ya no es popular», entonces lo que falta es el trabajo extraordinario, peligroso y valiente de miles de madres blancas y negras en todo Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960, de estudiantes que se defendieron en los Estados Unidos de Jim Crow y dijeron: «Esto no está bien. Somos seres humanos. Merecemos dignidad. Y queremos que comprendan nuestra historia». …

Creo que éstas son conversaciones difíciles que los estadounidenses realmente quieren tener. Y creo que Estados Unidos está realmente preparado para afrontar esas difíciles conversaciones y seguir adelante.

Anna Bauman y Susan Nyakundi produjeron y editaron esta entrevista para su difusión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Meghan Sullivan lo adaptaron para la web.