Director iraquí examina la vida bajo Saddam y las sanciones en una nueva película: NPR |

Cuando era niño y crecía en Irak en la década de 1990, Hasan Hadi temía un día en particular cada año: cuando los maestros elegían qué niños debían preparar regalos para el cumpleaños de Saddam Hussein, que era un feriado nacional obligatorio. El artículo más caro es el pastel, que muchas familias no pueden permitirse en un país gobernado por cleptócratas y devastado por las sanciones estadounidenses.

«Incluso eligieron a uno de mis amigos para el pastel. Eso fue lo más difícil porque la harina, el azúcar y todos los ingredientes alimentarios escaseaban», dijo Hadi. Edición de la mañana presentadora Leila Fadel. Dijo que su amiga no pudo reunir los ingredientes para el pastel, fue expulsada de la escuela y obligada a unirse al ejército infantil de Saddam.

Esos recuerdos aterradores inspiraron su primera película, pastel del presidenteen el que Lamia, de 9 años, interpretada por Baneen Ahmed Nayyef, tiene la tarea de hacer un pastel para el líder iraquí. «Todo está listo» si fracasa, dijo Hadi, incluyendo «tu vida, tu sustento, tus padres, tu seguridad personal».

El director dijo que los regímenes brutales como el de Saddam Hussein son deliberadamente ambiguos sobre las consecuencias que podrían surgir si ciertas debilidades estuvieran presentes. Pero una cosa está clara: el castigo será rápido y brutal. El régimen pudo controlar a la población asustándola, explicó.

«Fue muy intencionado mantener todo esto ambiguo para crear un elemento de miedo de alto impacto dentro de ti», dijo Hadi. «Porque entonces simplemente lo haces. No piensas en ello, simplemente los obedeces. No intentas cuestionarlo».

Lamia se embarca en un viaje heroico que le cambiará la vida para recolectar huevos, harina y azúcar. Lo acompañan su gallo mascota, Hindi, y su mejor amigo, Saeed, interpretado por Sajad Mohamad Qasem. Como la mayoría de los actores destacados, estas dos estrellas infantiles no tenían formación y esta era su primera película. Sus interacciones se sintieron muy espontáneas y sinceras.

Filmada en Bagdad y los pantanos de Mesopotamia con cámaras digitales, la película tiene un aspecto granulado y saturado que recuerda a las películas antiguas. En Cannes, la película obtuvo el año pasado la Cámara de Oro a la mejor ópera prima.

Hay calidez y humor a pesar de la sociedad brutal, advierte Lamia, «las paredes tienen oídos». Hadi recordó cómo los Estados que llevaban a cabo vigilancia incentivaban y obligaban a los ciudadanos a espiarse unos a otros para reprimir la disidencia.

«No puedes confiar en nadie, incluidos tus padres, tu pareja, tus amigos… Es como si crecieras en una familia abusiva», dijo. «Creces con una sensación constante de peligro. Y eso cambia la naturaleza de la sociedad, las líneas éticas, el tejido moral, de alguna manera todo esto cambia. Y te convierte en otra persona».

Todo esto se ve a través de los ojos de un niño, que también capta momentos de una belleza desgarradora, como el pantano a través del cual su abuela cuenta su historia. Epopeya de Gilgamesh.

«Se trata del poder del amor, la amistad y el sacrificio bajo las sanciones de la guerra y la dictadura», dijo Hadi.

La película puede estar ambientada en la década de 1990, pero todavía resuena hoy, dado su telón de fondo. autoritarismo creciente globalmente.

«Hay muchas señales de peligro en todo el mundo. Hay una especie de nostalgia por los líderes autoritarios», dijo Hadi. «Ese es el peligro, cuando tu cumpleaños se convierte en un tema nacional, cuando tu nombre se convierte en algo que se ve en todas partes. Todo me recuerda cuando crecí en Irak».

La versión transmitida de esta historia fue producida por Kaity Kline. La versión digital fue editada por Trey Verde.