‘Dopamine Kids’ ayuda a los padres a superar los antojos de pantallas y dulces de los niños: NPR |

Como muchos padres, Michaeleen Doucleff lucha con el uso de la pantalla por parte de su hija pequeña. Doucleff, autor de bestsellers Caza, Recolección, Ancianosiguiendo los límites diarios recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría. Pero cuando Rosy terminaba el tiempo que pasaba frente a la pantalla cada noche y Doucleff intentaba guardar su iPad, la niña de 7 años lloraba y a menudo hacía berrinches.

Se ha convertido en una noche de pelea que Doucleff teme y le preocupa estar robándole a su hija algo que claramente disfruta. ¿Por qué si no reaccionaría tan violentamente cuando le quitaron el iPad?

Doucleff cuenta esta historia en su último libro, Niños con dopamina: un plan basado en la ciencia para reconfigurar el cerebro de su hijo y hacer que su familia regrese a la era de las pantallas y los alimentos ultraprocesados.

Doucleff inicialmente recurrió a libros para padres en busca de orientación sobre cómo aflojar el control de la tecnología sobre su familia y descubrió que muchos de los libros contenían consejos respaldados por investigaciones en psicología y neurociencia que estaban desactualizadas entre 25 y 50 años.

Doucleff, bioquímico capacitado y periodista científico desde hace mucho tiempo (incluso anteriormente para NPR), se sumergió en las últimas investigaciones para encontrar formas de reducir la dependencia de su familia de la tecnología y los alimentos ultraprocesados. Lo que descubrió fue una revelación: a pesar de las teorías científicas anteriores, la dopamina no nos produce placer. Desde la década de 1990, los neurocientíficos han acumulado pruebas que refutan esta idea. En cambio, es la dopamina la que nos moldea. quiero.

A Rosy no le gustó el vídeo, se dio cuenta Doucleff. Tampoco le gustaron las galletas Ritz ultraprocesadas que pidió en el supermercado. Rosy está atrapada en un círculo vicioso de deseo de ella. Cuanto más miraba y comía bocadillos, más quería mirar y comer.

Hay un segundo sistema separado en nuestro cerebro que nos da forma. como lo que queremos y sentir satisfacción cuando lo conseguimos, dijo Doucleff a NPR. La tecnología moderna separa estos sistemas, de modo que siempre queremos más, incluso cuando cualquier cosa que estemos haciendo, ya sea navegar por TikTok o comer papas fritas, no nos brinda mucho ni ningún placer.

«Uno de los grandes conceptos erróneos es que los niños miran pantallas porque les hace felices y les trae toda la alegría y diversión a sus vidas», dijo Doucleff. Los datos cuentan una historia diferente. «En muchos sentidos, esto nos roba la alegría de vivir».

Doucleff está decidida a reemplazar los antojos constantes en la vida de Rosy (y en la suya propia) con satisfacción y alegría, y espera que su libro pueda ayudar a otros padres a hacer lo mismo.

«Realmente quiero brindarles a los padres herramientas que realmente funcionen con estos productos y no solo aumenten la dificultad y la fatiga», dijo Doucleff. «Así es como me siento. Siento que cuando sigo las instrucciones que existen, simplemente estamos peleando todos los días. Hay un conflicto todos los días para salir de la pantalla y comer los alimentos adecuados».

Doucleff habló con NPR sobre su nuevo libro.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

¿Cómo secuestra la tecnología el sistema de dopamina del cerebro?

Las empresas de tecnología tienen una serie de trucos y herramientas que utilizan. Muchos de ellos provienen de la industria del juego. En la década de 2000, la industria tecnológica comenzó a asumir este papel. [these] y aplicarlo a juegos y plataformas de redes sociales con el objetivo explícito de mantener a los niños en los dispositivos el mayor tiempo posible.

La esencia de este algoritmo es que la aplicación, el juego, da la impresión de que satisfará las necesidades básicas del niño. Existe buena evidencia de que los niños usan las redes sociales para tratar de satisfacer su necesidad de pertenencia, por lo que esto es muy prometedor. Lo que los investigadores están mostrando muy claramente ahora es que las redes sociales nunca satisfarán las necesidades de pertenencia y apoyo social de los adolescentes. Esto les da la sensación de que es verdad. Aquí está el truco. Esto les da la sensación de estar progresando. Obtenemos más dopamina cuando sentimos que estamos progresando hacia nuestras metas. Oh, si trabajara un poco más duro, ¿verdad? Pero en realidad nunca funcionó.

Esto nos recuerda que estamos atrapados en un bucle infinito y pensamos: «Espera, ¿por qué sigo haciendo esto?». Pero luego sigues haciéndolo.

Sí, exactamente. Lo que sucede cuando te pierdes en ese pergamino infinito en el que dices «hazlo de nuevo, hazlo de nuevo, hazlo de nuevo» es simplemente dopamina. Lo que sucede es que tu deseo por la actividad, tu deseo de realizar la actividad, es mucho mayor que el placer que recibes de la actividad.

¿Cómo encajan en esto los alimentos ultraprocesados?

Los alimentos ultraprocesados ​​prometen satisfacer las necesidades básicas de nuestra vida: alimentación, calorías, nutrición. Si lo miras, es una clase grande, muchos de ellos son versiones esqueléticas de comida. Están claramente diseñados para no dejarnos satisfechos. La industria ha pasado décadas creando alimentos que hacen que te apetezcan y que no puedas dejar de comerlos. Hay mucha evidencia convincente de que estos alimentos nos hacen comer en exceso. Y así como las redes sociales nos impiden salir y buscar amistades reales, o con el tiempo, estos alimentos ultraprocesados ​​en realidad nos impiden consumir alimentos integrales y mínimamente procesados ​​porque no tenemos apetito por ellos.

Algunos padres piensan que si los niños se aburren buscarán otra cosa que hacer. Simplemente los enviaremos y los eliminaremos de la pantalla, y eso arreglará todo.

Sí, yo lo llamo el error del aburrimiento. Muchos grandes expertos en paternidad nos dicen que necesitan aprender a manejar el aburrimiento. Yo también pensé esto para mí. Pensé: ‘Oh, sólo necesito salir y aburrirme’. Pero puedo decirte por experiencia personal que si estás acostumbrado a estar frente a una pantalla, estás acostumbrado a estar en tu teléfono o iPad, y te engañan y te dicen: siéntate ahí. Sensación horrible. Tienes una oleada de dopamina que te dice: «Haz estas cosas. Quiero esto». Es triste y creo que los niños lo odian, así que se defienden. Entonces anhelan más las pantallas.

Lo que la psicología conductual dice que funciona en esta situación es que, si quieres quitar algo y quieres que realmente funcione, tienes que reemplazarlo con algo que sea deseable, atractivo e interesante para el niño.

Si dijera: «Está bien, Rosy, no vamos a ver una película esta noche. En cambio, te enseñaré algo que realmente quieres hacer». En nuestro caso, iba solo en bicicleta por el barrio hasta el mercado. Ahora uso herramientas similares a las de la industria tecnológica porque satisfago sus necesidades básicas -aventura, autonomía, ejercicio físico- y las uso para entusiasmarlo con algo invisible. Los resultados son realmente sorprendentes. Ahora va en bicicleta a sus prácticas de piano y fútbol y le encanta estar al aire libre. Con el tiempo, le enseñas al cerebro de tu hijo a empezar a buscar y desear esas actividades fuera de la pantalla, y eso debilita su deseo de realizar actividades en pantalla.

¿Entonces aprovechas la motivación de los niños?

Sí, exactamente. La ciencia nos dice esto. El sistema de dopamina es muy flexible en los humanos. Como muy flexible. Podemos poner lo que queramos en esa bolsa de regalo si lo conectamos con una necesidad. Lihat juga qwer3. Entonces, como padres, podemos cambiar los alimentos refinados o refinados por algo que realmente haga sentir bien a nuestros hijos y sea beneficioso para ellos.

¿Podría el mismo enfoque reparar con éxito los cerebros de adolescentes criados con tecnología y alimentos ultraprocesados?

El cerebro humano es muy flexible, incluso cuando eres viejo como yo, pero es aún más flexible cuando eres joven. Por supuesto que los adolescentes pueden mejorar su cerebro. Sus cerebros aún se están desarrollando y podemos cambiar nuestros hábitos a cualquier edad, así que nunca pienses que es demasiado tarde para ayudar a tu hijo a cambiar sus hábitos.

Otra cosa que encontré realmente interesante durante mi investigación es que los adolescentes realmente quieren la ayuda de sus padres. Les dicen a psicólogos e investigadores que quieren orientación. Quieren una barandilla. Tienen miedo de pedir ayuda a sus padres porque no quieren que les quiten el teléfono. Necesita ser más colaborativo. En lugar de que los padres digan: «Estamos haciendo esto», deberían decir: «Mira, quiero ayuda con mi propio uso de la pantalla. ¿Podemos hacer esto juntos?».

Alicia Garceau es periodista de salud y becaria de informes de enfermedades raras de la Fundación Nacional de Prensa con sede en Indianápolis.