El difunto Al Foster es muy melodioso en su última cita en vivo »PopMatters | Music,Music Reviews,Reviews,al foster,brad mehldau,jazz,music review

El mundo del jazz ha perdido algunos grandes bateristas el año pasado. Roy Haynes todavía tocaba hasta los 90 años antes de morir en noviembre de 2024, y Jack DeJohnette dejó un gran vacío en la música cuando murió en octubre pasado. También extrañaremos mucho a Al Foster. Aunque murió en mayo de 2025, Vivir en humo grabado apenas cuatro meses antes, durante su compromiso anual de aniversario en un club de la ciudad de Nueva York.

De estos tres bateristas, Foster puede haber sido un tardío, pero ninguno tocó la batería con melodías más elegantes. Foster es conocido como el maestro de la trama de Miles. davis bandas tardías y con otros gigantes del jazz desde la década de 1960 hasta (casi) el presente, pero tocaba con más alegría que cualquiera de sus compañeros.

“Amsterdam Blues”, del saxofonista de la sesión, Chris Potter, presenta el solo de batería de Foster cantando literalmente sobre la línea de bajo de Joe Martin. Se mueve a través de sus canciones afinadas casi como si estuviera tocando un vibráfono. Era simple y elegante, y solo después de escucharlo me di cuenta de que había estado tocando con el mismo contenido melódico durante todo el tema de la canción (esencialmente extendiendo la “melodía” a un breve descanso de batería) y durante las improvisaciones de Potter y el pianista Brad Mehldau.

Por eso no sorprende que algunos de los improvisadores más memorables de la era del jazz moderno eligieran a Al Foster como colaborador. Miles Davis, por supuesto, era famoso por destilar melodía en su arte, incluso en sus bandas con tintes ácidos de los años 1970 (donde Foster reemplazó a DeJohnette en la silla del tambor) y sus bandas irregulares de los años 1980 (que comenzaron con Foster como el único miembro restante de los años 1970). Siempre he pensado en Foster (y también en el bajista Ron Carter) como codirectores de uno de los mejores discos de los años 80, el de Joe Henderson. Condiciones de tenor, volúmenes 1 y 2 (Blue Note), que sitúa al gran saxofonista en un trío en el Village Vanguard, profundiza en un conjunto de estándares que no se tocan hasta el cansancio.

En “Cheryl” de Charlie Parker, Foster usa platillos y acentos de caja para crear un solo principal con orquestación, y “Happy Reunion” de Duke Ellington es en sí misma un doctorado. sobre cómo balancearse con un cepillo. Es una obra maestra, en gran parte porque Foster no es “sólo un baterista” sino un músico completo.

Vivir en humo Los sonidos de batería son comprensiblemente más prominentes y los detalles sonoros profundizan el arte de Foster. Por supuesto que esta es una banda de estrellas. Los aficionados ocasionales al jazz quizá sólo estén familiarizados con Mehldau, una “estrella” del jazz del nuevo siglo que se ha ganado su parte de éxito y reputación. Su pareja con Foster es maravillosa. El tema del pianista “Unrequited” es una melodía brillante con tintes latinos que invita a Al Foster a hundirse bajo el arreglo del parche e invita a la conversación entre la batería y el piano durante las improvisaciones de Mehldau.

Suenan increíbles juntos; Mehldau tocó con un ritmo frenético que el líder combinó de una manera inusual: tocando las campanas y el charles y obteniendo una hermosa melodía de alto rango de los timbales. Tan pronto como Potter entró, la conversación se volvió más brillante y ruidosa, como correspondía a su insistente tenor.

Escuchar a la banda interpretar “Pent-Up House” es un recordatorio de que Al Foster tenía una relación sólida no solo con Joe Henderson y Chris Potter sino también con su brillante antepasado, Sonny Rollins. El debut de la canción fue grabado en 1956 por Rudy Van Gelder con Rollins, Max Roach y Clifford Brown, un quinteto generalmente dirigido por Roach y Brown. Roach, por supuesto, fue el primer baterista de bebop en demostrar cómo el estilo moderno podía ser completamente melódico en una batería. Esta versión es otro acto emocionante durante los primeros tres cuartos, y luego la banda disminuye el ritmo para preparar el momento destacado de Al Foster. Mehldau utiliza una sección de cambio melódico para darle a Foster un motivo, que luego el baterista desarrolla a lo largo de su kit con un entusiasmo similar al de Fred Astaire.

Hay varios estándares Vivir en humoy están entre los interesantes. “Old Folks” está filmada a medio tiempo, casi como una balada, con toda la banda sintiendo el furtivo ritmo de fondo y aprovechando la oportunidad para tocar el blues sucio sugerido por las armonías. Mientras Potter continúa con un solo de piano, Foster agudiza su ataque, elevando a la banda a un nivel más emocionante. “Todo Me Pasa” se toma su tiempo. Sin embargo, cuando Foster pasó de los pinceles a las baquetas para acompañar el solo de Potter, los dos estaban listos para pasar a un emocionante doble tiempo, que el bajista Joe Martin estaba feliz de igualar.

“ESP”, por supuesto, es la canción de Wayne Shorter que dio nombre al álbum de 1965 de Miles Davis. Foster y su equipo lo conducen como un Ferrari, entrando y saliendo de una oscilación de 4/4 a voluntad. Este es el espectáculo donde Chris Potter juega con más imaginación y talento. Sus solos extendidos son consistentemente inventivos, especialmente en un momento en el que Foster lo incita con un press roll a mitad del solo en un tom, y él responde repitiendo una figura, esencialmente creando su propio redoble de tambores de saxofón. El público de Smoke, al ver esta increíble grabación, aplaudió en respuesta.

Aunque me encanta este disco, a veces es demasiado maduro y encantador. Potter y Mehldau son, por supuesto, los líderes de la banda, y su vocabulario característico y su poder como solistas a veces luchan por dominar. Sin embargo, el resultado de este tipo de poder creativo también es muy emocionante. Por ejemplo, en el vals de Al Foster, “Simone’s Dance”, la banda crea movimientos hipnóticos. La cadencia inicial de Potter puede ser otro guiño al Sr. Potter. Rollins, y a mitad de su solo, la sección rítmica se había deslizado a un oscilante 4/4, con Foster libre de agregar una sección “3” donde quisiera. Todo se restablece al ritmo del vals para el solo de Mehldau, con Martin y Foster moviendo la canción a un swing diferente de cuatro pisos. Este tipo de juego rítmico está en todas partes. Vivir en humo.

Vale la pena señalar que Potter usa su saxofón soprano en «Malida» de Joe Martin, otra canción en métrica triple. Este tipo de flujo y uso de la soprano recuerda más a The John Coltrane Quartet que a «Satellite» de Coltrane, la canción programada inmediatamente antes de esta en el álbum. “Malida” terminó siendo la canción más larga de la sesión, ofreciendo a cada músico la oportunidad de revelar una gran melodía. Martin suena increíble, como era de esperar. Después de que se repite el tema, la banda toca un coro largo y repetitivo, durante el cual Potter y Mehldau articulan una serie de acordes menores, introduciendo un trino que suena a blues.

Quizás ese fue su sincero sentimiento cuando el grupo realizó una encantadora pero magistral actuación de cumpleaños para Foster, de 82 años. ¿Alguien sabe si solo le quedan unos meses? No puedo escuchar ninguna bajada en el juego: está lleno de energía, lleno de emoción y completamente interactivo. Al Foster suena como una maravilla de melodía, polirritmia y oído en este hermoso álbum.