El premio Pritzker 2026 fue otorgado al arquitecto chileno Smiljan Radić Clarke : NPR |

Smiljan Radić Clarke fue nombrado el jueves por la mañana el último ganador del Premio Pritzker, un premio a menudo llamado el Nobel de la arquitectura.

¿Le sorprendió su victoria?

«Sí, completamente», dijo el arquitecto chileno a NPR en un correo electrónico. «[It’s] un gran honor. Y tal vez, en un futuro cercano, me sienta un poco mareado, porque eso podría significar que estaré más expuesto de lo que me gustaría».

El diseñador, conocido profesionalmente como Smiljan Radić, no muy brillante. Pero es menos conocido internacionalmente que los ganadores anteriores del Pritzker, como Zaha Hadid, Rem Koolhaas, Renzo Piano, Frank Gehry e IM Pei. Radić, de 60 años y segundo arquitecto chileno en ganar el premio, ha diseñado decenas de edificios que le han valido una formidable reputación en los círculos artísticos e intelectuales. New York Times describirlo como «estrella de rock entre arquitectos» en 2014tras su contribución al prestigioso Serpentine Pavilion de Londres.

Para una instalación anual con arquitectos de vanguardia, Radić diseñó una cápsula redonda brillante, de aspecto casi alienígena, colocada sobre piedras de cantera desgastadas. Los críticos de arquitectura quedaron cautivados.

«Aparentemente parte de un mundo de ciencia ficción y un pasado primordial, el pabellón podría servir como escenario de una película de un drama post-apocalíptico», escribe Ellis Woodman. en su reseña para Telégrafo. «Sin embargo… también invita a asociaciones con el uso de ruinas y cuevas en los jardines paisajísticos ingleses del siglo XVIII… Lo más interesante del pabellón único de Radić es cómo se destaca a lo largo del tiempo».

Radić creció en una familia de inmigrantes en Santiago. Los padres de su padre son de Croacia y su madre es de Inglaterra. Aunque coloquialmente usa el apellido de su padre, después de ganar el premio les dijo a los funcionarios de Pritzker que quería honrar a su madre incluyendo su apellido en el anuncio oficial.

Como estudiante, Radić estuvo a punto de reprobar la carrera de arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Más tarde, describió la humillante experiencia como formativa, ya que le permitió viajar y estudiar historia. Mientras asistía a la universidad conoció a la escultora Marcela Correa, quien se convirtió en su esposa y estrecha colaboradora. Entre las muchas obras que crearon juntos se encuentra la famosa Casa de Poesía Ángulo Derecho, una casa remota en el bosque de Vilches, Chile, que se completó en 2013.

Una mezcla espectacular de ángulos agudos y protuberancias sinuosas, esta estructura de hormigón negro se inspiró en pinturas abstractas de Le Corbusier. El interior es abierto y aireado, revestido de cedro y piedra.

«La Casa de Poesía Right Angle señala un declive contemplativo», escribió el comité Pritzker. «con aberturas cuidadosamente colocadas, orientadas hacia arriba para capturar la luz y el tiempo, fomentando la quietud y la introspección».

Otros trabajos notables de Radić incluyen varios espacios de artes escénicas en Chile, incluida la sala de artes NAVE de Santiago y el Teatro Regional del Bío Bío de Concepción, por el que recibió honores y premios. El jurado del Pritzker calificó el teatro como un “envoltorio semitransparente cuidadosamente diseñado [that] Modula la luz y apoya el rendimiento acústico a través de la moderación. La construcción se convierte en una especie de narración, donde la textura y la masa tienen tanto significado como forma”.

Desde ciertos ángulos, su bodega VIK en Millahue, Chile, parece una pieza gigante de equipo agrícola. Esto, dice Radić, pretende reflejar la realidad de la elaboración del vino, no un romance con las uvas fermentadas. Durante conferencia en el escenario Para la Architectural Foundation en 2023, Radić atribuye la inspiración a los procesos industriales y químicos. “No se trata realmente de un concepto que no me guste, es la idea terruño«, dijo. «Eso es un montón de mitos.»

En los últimos años, Radić también ha colaborado estrechamente con la reconocida marca de moda Alexander McQueen, diseñando tiendas en Miami, Las Vegas, Londres y Dubai. Pero el jurado del Pritzker señaló que el edificio «invita a la interpretación, no al consumo».

El jurado de este año estuvo presidido por Alejandro Aravena, quien se convirtió en el primer chileno en ganar el Pritzker en 2016. Su admiración por su compatriota quedó clara en las declaraciones de Pritzker.

«En cada obra supo responder con originalidad radical, aclarando lo confuso», escribió sobre Radić. «Vuelve a los fundamentos básicos más irreductibles de la arquitectura, mientras explora límites intactos. Desarrollado en el contexto de circunstancias implacables, desde el borde del mundo, con la práctica de sólo unos pocos colaboradores, es capaz de llevarnos al núcleo más profundo del entorno construido y la condición humana».

En febrero, el propio Premio Pritzker fue objeto de escrutinio cuando se supo que Tom Pritzker, director de la fundación que otorga el premio, se comunicaba frecuentemente con Jeffrey Epstein. Tom Pritzker es hijo de Jay A. Pritzker, quien fundó el premio con su esposa Cindy en 1979 (el Pritzker mayor murió en 1999).

La familia ganó mucho dinero en la industria hotelera. Tom Pritzker renunció como presidente ejecutivo de Hyatt Hotels Corporation, aunque sigue siendo presidente de The Hyatt Foundation. Portavoz del Premio Pritzker dijo New York Times que la Fundación Hyatt protege el premio de influencias externas y que su apoyo financiero permite al jurado «mantener la confianza en el poder del proceso y centrarse plenamente en la celebración de la excelencia arquitectónica».

El premio otorga 100.000 dólares al ganador, además de una medalla de bronce.

«Este triste momento de la historia no es la mejor situación para recibir un premio», dijo Radić a NPR en un correo electrónico. Respondió a una pregunta sobre la importancia de la arquitectura en un momento en el que tantos edificios importantes han sido destruidos en todo el mundo debido a conflictos y guerras.

“El poeta chileno Nicanor Parra escribió en los años 1940 que ‘el cielo se está cayendo’, y hoy podríamos agregar que la tierra misma parecía resquebrajarse«, escribió. «Aun así, creo que la arquitectura es un acto positivo: ayuda a crear una realidad concreta en la que las personas pueden apreciar su entorno de una manera diferente».