Es la voz del mayor amante de los audiolibros románticos. Nunca está ocupado: NPR |

A principios de año, Anthony Palmini contrajo un fuerte resfriado, una enfermedad que le hacía sentir como si un par de manos le apretaran la garganta cada vez que intentaba hablar. Esta enfermedad molestará a la mayoría de las personas. Pero para Palmini, una estrella en ascenso de la narración de audiolibros, fue casi un desastre.

Palmini, un nativo del Bronx que vive lo que él llama una «vida ordinaria» en los suburbios del condado de Westchester, Nueva York, se ha convertido en una figura destacada en el mundo de la edición de audio «romántica». Es un género literario que combina el romance (piense en menos tipos gordos de Fabio y protagonistas femeninas más fuertes) con la fantasía (llena de dragones, vampiros y hadas con magia).

Es la voz de algunos de los MMC más famosos del género: también conocidos como los personajes masculinos principales, también conocidos como los «novios de libros» favoritos de Internet. Su voz profunda y resonante— especialmente como Rhysand en la picante serie megahit «Una corte de rosas y espinas» por Sarah J. Maas y Kingfisher en la fuga “Fae y Alquimia”serie de Callie Hart: fascinó y proporcionó fans forraje para ganado para memes.

Pero cuando se enfermó, dijo: «Tenía todos estos proyectos listos y mi voz se fue durante dos semanas. Y una semana después, cuando intenté grabar, sentí que no podía hacer nada», dijo Palmini a NPR en una entrevista reciente.

Casi incumple los plazos para seis nuevos proyectos de libros.

«Antes simplemente lo ignoraba y ahora pienso: ‘¡Oh, no, esto es parte de mi trabajo!'», dijo, señalándose la garganta.

Esta era una situación aterradora que no quería volver a experimentar. Porque recientemente estuvo más ocupado que nunca. El año pasado grabó más de 50 títulos de libros. Este año, está en camino de duplicar esa cifra.

Nació una celebridad especial

El éxito fue difícil para el hombre de 44 años. Y está muy feliz con el cariño que recibe de sus fans románticas que están obsesionadas con su voz de barítono.. Este es un trabajo que se ha estado realizando durante décadas.

«Originalmente solo quería actuar, luego me dediqué a editar y dirigir. Y siempre me ha encantado la comedia, así que siempre tuve en mente el monólogo y el sketch. Y estando en Nueva York, ¿por qué no intentarlo? Así que lo hice por un tiempo», dijo Palmini.

Consiguió su primer trabajo de doblaje por accidente alrededor de 2015, grabando voces de reemplazo para un anuncio de MTV cuando trabajaba allí como editor de programas. Los jefes decidieron mantener el sonido encendido durante la transmisión real.

Pero el tortuoso camino para convertirse en una celebridad de nicho tiene mucho sentido si lo piensas.

Cuando era niño, Palmini estaba obsesionado con los cómics. Leyó los paneles en voz alta, ideando diferentes voces para los villanos, héroes y cómics de las páginas. Su padre, Antonio Palmini, lo inspiró a entrenar su rango vocal.

“Soñaba con ser locutor de radio”, recuerda el joven Palmini. “Practicará cómo hacer resúmenes deportivos usando una grabadora”.

Finalmente, distribuyeron las grabadoras. «Él decía: ‘Vamos, haz tu propio programa de radio'». Todavía tiene esas cintas.

Cuando era adolescente, Palmini consiguió su primer trabajo en una tienda de vídeos Blockbuster. Le encantaba contestar el teléfono y un compañero de trabajo notó que cuando Palmini estaba «realmente relajado», sonaba… bueno, diferente. “Era como si saliera una voz que era, me atrevo a decir, sexy”, dijo, recordando las palabras de su amigo.

A partir de entonces, cada vez que un cliente llamaba, Palmini hacía oír su voz. Lo perfeccionó, haciendo ligeras modificaciones para hacerlo bien.

“Debido a que el teléfono se siente como un micrófono, cada vez que levanto el teléfono, la gente dice: ‘Guau, ¿quién es?’”, dijo.

Las mujeres entraban a la tienda con la esperanza de encontrar un hombre maduro, alto y bien formado. En lugar de eso, encontrarían a un adolescente flaco y nerd, dijo riendo.

Casi 30 años después, los fans todavía están impactados por la discrepancia entre la apariencia física de Palmini y las voces roncas que les da a sus queridos personajes. Palmini es delgado y compacto, mide 5 pies y 9 pulgadas y tiene un carácter dulce. Compare eso con los personajes que interpreta: generalmente hadas centenarias, que se elevan más de 7 pies por encima de sus intereses amorosos. Son melancólicos, tienen una moral gris y, a menudo, utilizan poderes de sombras oscuras. (En el mundo del romanticismo, este es el arquetipo clásico: el “padre sombra”).

El romance ‘sigue ganando terreno’

El romance es uno de los géneros literarios de más rápido crecimiento en el mundo. Las ventas de libros solo en Estados Unidos alcanzarán los 33,1 millones en 2025, un crecimiento del 3% con respecto al año anterior, según Brenna Connor, analista de la industria del libro en Circana, que rastrea el gasto de los consumidores. Esta cifra supera el crecimiento de dos dígitos del género en 2023 y 2024.

La sed de versiones en audio de estos libros también ha demostrado ser una poderosa fuerza del mercado. Los ingresos por ventas de audiolibros alcanzarán los 2,22 millones de dólares en 2024, un 13% más que el año anterior. La última encuesta anual de la Asociación de Editores de Audio encontró. Los mayores aumentos se observaron en las películas románticas, un 30% más, y en ciencia ficción/fantasía, un 21% más.

“En términos de género, el romance sigue siendo el ganador”, dijo a NPR en diciembre Sean McManus, presidente de la Audio Publishers Association.

Otra tendencia que está aumentando las ventas de libros y audios es la lectura inmersiva: leer el texto de un cuento mientras lo escuchas interpretado por profesionales.

«Permite a las personas, como sugiere el nombre, sumergirse en estos libros de diversas maneras», dijo Lexi Ayala a NPR.

Ayala y su hermana, Nicole Holleman, presentan un podcast romántico llamado fantasía fangirldonde se ríen de las escenas más interesantes de los libros que leen. También son grandes admiradores de Palmini.

«Este hombre me ha robado completamente el corazón. Nunca volveré a ser el mismo», dijo Holleman.

De hecho, cuando la versión en audio del segundo libro de la serie Fae & Alchemy, AzufreLanzado en noviembre, hicieron planes especiales.

«Conseguimos un Airbnb y tenían un equipo de música, así que presionamos reproducir y el audiolibro se reprodujo mientras leíamos. Era nuestra forma de permanecer en el mismo lugar mientras leíamos el libro juntos por primera vez», dijo Ayala.

El audiolibro tiene una duración de 20 horas y 41 minutos.

Palmini interpreta al malhablado Martín Pescador, así como a todos los demás personajes masculinos del libro.

«La forma en que narra los audiolibros es extraordinaria. Es un placer escucharlos y leerlos. Y además, como lector, capto más, recuerdo más», agregó Ayala.

La intimidad es un ‘regalo bobo’

Jasmine Bina, estratega de marcas que estudia el comportamiento, las tendencias y la cultura, tiene una teoría de por qué este tipo de libros fascinan a mujeres de todas las edades.

«No se trata sólo de dragones. No se trata sólo de sexo. Es justicia», dijo a NPR. Bina sostiene que estas historias no tratan sobre el deseo. Se trata de venganza y la búsqueda del orden por parte del héroe. Una vez que lo confirme, podrá experimentar la intimidad que busca, lo que Bina llama “el regalo del bobo”.

Los temas de la justicia y el triunfo del bien sobre el mal también le sirvieron a Palmini como actor. Los personajes interesantes y complejos “que emprenden un viaje de héroe” son los más divertidos de interpretar, dijo. También es en lo que se le recuerda que debe centrarse cuando filma escenas de sexo particularmente gráficas.

Incluso ahora, después de registrar más de 120 libros picantes en todo el “espectro del pimiento picante” (así es como la gente de BookTok califica el nivel de picante de un libro), se sonroja cuando habla de las líneas picantes que se han vuelto famosas entre los lectores de novelas románticas.

«Me sentí un poco avergonzado al principio, pero luego dije: ‘Está bien, mi trabajo es interpretar a este personaje con sinceridad en esa escena y su sinceridad es picante’. Así que hay que hacerlo y seguir haciéndolo”, dijo Palmini.

Irónicamente, cuando consiguió el papel de Rhysand en la adaptación dramatizada del audiolibro de GraphicAudio de 2022, Palmini no tenía idea de lo que estaba haciendo. Nunca había leído novelas románticas y no tenía ni idea de ellas. Alcance global de la serie ACOTAR.

Finalmente, cuando Palmini estaba filmando el segundo libro de la serie, el director del proyecto le sugirió que investigara un poco.

«Simplemente acceda a Internet. Abra TikTok. Veamos qué es este libro», dijo. Quedó estupefacto por lo que encontró.

En retrospectiva, se alegró de no haberlo hecho antes de la audición. «Pensé que me confundiría», dijo.

En cambio, llegó sin la presión adicional de conocer el fandom que rodea a su personaje. «Creo que como no lo sabía, simplemente pensé: ‘Déjame ser honesto'».

Intenta adoptar la misma actitud en su propia vida. Su carrera continúa calentándose; tiene 60 libros nuevos que reservar de aquí a agosto, dijo.

Palmini también anticipa que el género se hará más grande. Compara las demandas actuales de derechos de propiedad intelectual basados ​​en romances con la moda de los cómics que ha arrasado el cine y la televisión durante más de una década.

«Siento que ahora nos estamos moviendo hacia un espacio donde todo es romántico; si es bueno, lo convertiremos en una película o un programa de televisión», dijo Palmini. Esto podría abrirle nuevas puertas, puertas que antes le eran difíciles de atravesar.

Y añadió: «Es un gran momento para estar en este género». Y quiere aprovechar cada oportunidad.