Gatito gato y manos de nube |

Los profesionales están de acuerdo: da miedo estar en la cima de una carrera olímpica de snowboard.

“Ayer tuve miedo, tengo miedo todos los días”, dijo Sean Fitz Simonun snowboarder estadounidense de Hood River, Oregón, que compite en Big Air y Slopestyle.

La subida al Big Air tiene 55 metros de altura, aproximadamente la altura de un edificio de 15 pisos.
Los practicantes de snowboard se deslizan por rampas, realizando piruetas y giros.

«Siempre tienes un poco de miedo a lesionarte, pero cuando haces trucos más grandes, especialmente las primeras veces que los haces, especialmente en saltos nuevos, siempre es como: está bien, hagámoslo», dijo FitzSimons, añadiendo un insulto.

Lista de reproducción de competición

Para cuando llegan a los Juegos Olímpicos, los snowboarders de élite de Estados Unidos han pasado años haciéndose más fuertes, saltando más alto, haciendo volteretas más rápido y perfeccionando todas sus habilidades competitivas, incluido calmar sus nervios. Muchos han desarrollado sus propios rituales previos a la caída, con canciones especiales y ejercicios físicos que bloquean el ruido y les ayudan a concentrarse.

Para FitzSimons, su interesante lista de reproducción comienza con Metallica de la vieja escuela. “Por lo general mi opción es ‘For Whom the Bell Tolls’”, dice, “luego la radio de Metallica en Spotify, y luego Alice in Chains… Todo ese género me pone en marcha”.

En el equipo femenino, la snowboarder Maddie Mastro, de Wrightwood, California, recibe el aliento de sus entrenadores antes de lanzarse al halfpipe, aunque no siempre escucha atentamente lo que le dicen. “Sentí que me desmayaba desde el momento en que caminé hasta el final de la carrera”, dijo, “pero estoy seguro de que estas palabras de aliento fueron lo único que me ayudó”.
Mastro también canta canciones pop para animarse. «Por lo general, es Doja Cat, o últimamente Natasha Bedingfield, quien lo trae de vuelta», dijo.

Alessandro Barbieri, 17 años, un estrella ascendente del halfpipe de Portland, Oregon, comienza cada carrera con tres aplausos y un poco de ollie antes de caer en la tubería. También incluyó en su ritual a su gato real: un Gato plateado maine coon llamada Bella. Su madre le envió una foto del gato antes de la competición. “Me tranquiliza”, dijo Barbieri.

Su compañero de equipo Chase Josey de Hailey, Idaho, dijo que los hábitos gatunos de Barbieri le valieron el apodo de «Kitty Kitty Meow Meow».

Los practicantes de snowboard masculinos de halfpipe estadounidenses también han utilizado antiguas prácticas energéticas chinas. «He estado practicando mucho qigong antes de montar en bicicleta esta temporada», dijo Chase Blackwell, de Longmont, Colorado. «El Qigong es una forma de meditación en movimiento. El Qigong me pone en una zona de confort, calma un poco mis nervios y me entusiasma correr», dijo.

Josey dijo todo el equipo He practicado qigong. «Reúnes energía, aprovechas esa fuerza universal», dice, «luego puedes salir y llevar tu propio cuerpo al límite en el halfpipe, e idealmente hacerlo con gracia y suavidad y aterrizar de pie».

Incluso tienen entrenadores que hacen “nubes de manos”, dijo Josey. «Esta herramienta también lo mantiene liviano. En momentos de alta presión, puedes reducir un poco el ruido, simplemente respira», dijo.