Javier Nero mezcla elementos modernos con Big Band Jazz » PopMatters | Music,Featured: Top of Home Page,Features,Interviews,Music Features,big band,Javier Nero,Javier Nero Jazz Orchestra,jazz,jazz fusion,latin jazz,latin music,music review,outside in music

El compositor y trombonista de jazz Javier Nero podría considerarse un tradicionalista moderno en su música. Su nuevo disco con su big band, Javier Nero Jazz Orchestra, alquebulanoacaba de ser lanzado y presenta música arraigada en la tradición de los grandes conjuntos. También incorpora varios elementos más modernos: ritmos rítmicos que remontan su interés por las formas populares (hip-hop, soul y jazz fusión de los años 1970), polirritmias y la combinación de diferentes formas en un solo sonido.

Tuve la oportunidad de escuchar a Nero y su orquesta dos veces el año pasado en Washington, DC y Baltimore, donde se desempeñó como profesor en el Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins y como miembro de la Banda del Ejército de los Estados Unidos “Pershing’s Own”, actuando como miembro del US Army Blues. Su big band se presenta mensualmente en An Die Musik en Baltimore, donde lo escuché recientemente.

El nuevo álbum sigue al debut del gran conjunto en 2023. Kemet (Tierra Negra)así como su primera grabación, Libertad, Lanzamiento 2020 del septeto con invitados especiales, incluido el vocalista. En ambos álbumes de big band, incluido el nuevo. alkebulano, Nero continuó trabajando con cantantes como Veronica Swift y Nicole Zuraitis, a quienes conoció durante sus estudios de posgrado en la Frost School of Music de Miami. Nero obtuvo una licenciatura en música de Juilliard en Nueva York.

La siguiente es una reseña del nuevo disco de Javier Nero y una entrevista con el líder de su banda.

Nuevo álbum de Big Band: alquebulano

alquebulano es un sofisticado jazz de big band. Javier Nero utiliza grandes conjuntos en busca de color, contraste, poder e impulso. Por ejemplo, la canción principal combina percusión latina con una melodía principal con el canto sin palabras y los instrumentos de viento de Veronica Swift. Flota un poco como el primer Return to Forever Band de Chick Corea (con la voz de Flora Purim), pero también suena y golpea como un DJ de hip-hop en su primer tema. Nerón sabiamente consiguió un lugar como invitado del gran Warren Wolf de Baltimore, y lo coloreó con las bandas más delgadas, aunque unos segundos después la poderosa figura regresó.

Le pedí a Nero que hablara sobre cómo sigue las “reglas de los grandes grupos” y también las rompe. Explica: «Mi mentalidad nunca ha sido muy tradicional. Intento aprender cosas y me permito escribir lo que escucho sin inhibiciones. Mis influencias provienen de fuera de la big band tradicional. Temukan oUis6H di sini. Por ejemplo, crecí en la era de los videojuegos. Absorbí muchos ritmos casi robóticos, de ciencia ficción y futuristas. Estaba muy centrado en las imágenes.

«Me gustan mucho los ritmos afrocubanos y cómo encajan. Hay límites y reglas que tienen las bandas caribeñas, pero eso no me importa. Si suena bien y tiene sentido para mí, usaré ese sonido. Por ejemplo, en «Make It So», hay una parte en 15/4, y no me importa si rompe algunas reglas».

“Make It So” tiene una línea de bajo vivaz y un ritmo caribeño que suena genial. Golpes bajos de metales en la parte inferior, voces y trompetas se elevan en la parte superior, y todo fluye en un solo de saxofón alto contemporáneo que vibra con bop pero que también suena actualizado. El solista de trompeta invitado Randy Brecker se une a un delicioso acompañamiento intermitente. El solo final, para guitarra eléctrica, utiliza un encuadre más impresionista que poco a poco se convierte en una interesante característica de batería. La canción está a medio camino entre el sonido tradicional de big band de Thad Jones/Mel Lewis o Gil Evans y el sonido de big band del siglo XXI de Maria Schneider y Darcy James Argue.

Los inicios de Javier Nero como intérprete y compositor de jazz

En su juventud en el noroeste del Pacífico, a Nero le enseñaron música clásica y jazz, resultado de una de las mejores educación musicales disponibles.

«Fui a una escuela pública en Vancouver, Oregón. El programa de música se centraba en la música clásica», explica Javier Nero. «Conseguir un sonido más clásico en mi instrumento (más oscuro, menos brillante y pinoso) estuvo en mi cerebro desde el principio. Hasta el día de hoy, toco grandes trombones sinfónicos para conseguir ese sonido.

«En la escuela secundaria, teníamos una ‘banda de escenario’ que tocaba rock y jazz, como ’25 o 6 to 4′ de Chicago. Luego, durante mi segundo año de secundaria, me puse más serio. Me uní al Programa de Música Estadounidense dirigido por Thara Memory, quien practicaba tres veces por semana después de la escuela y viajaba por todo el país. Me volví más competitivo con los otros estudiantes de mi grupo».

Nero era un buen estudiante, pero la mayor parte de su tiempo en la escuela secundaria lo pasó en el programa de música, por lo que decidió obtener una educación de posgrado en ese campo. «Mis padres no sabían mucho sobre una carrera musical, pero me animaron. A mi padre le gustaba mucho la fusión, y escuché de él a Freddie Hubbard y Woody Shaw de los años 70, así como a artistas como [saxophonists] Gary Thomas y Joe Henderson”.

Sonido de big band de Javier Nero en ambos kémet Y alquebulano parece estar a caballo entre el tipo de educación que los estudiantes suelen recibir en un programa de banda escolar y los otros sonidos con los que crecen. Admite que canaliza «una historia rica y específica de cómo se construye la orquestación de jazz. Con un cuarteto o un trío, tienes más libertad y menos control. Hay cierta responsabilidad con una banda más grande, pero no pienso demasiado en esas cosas. Sólo escribo la música que tengo en la cabeza. No estoy tratando de mantener la tradición».

El lado tradicional y vocal de Javier Nero

Hay ciertos momentos alquebulano cuando la tradición del jazz era muy fuerte y clara. “Radiant Flower (Zara)” comienza con una declaración melódica relajada del saxofón tenor, con la banda moviéndose fuera del límite en los segundos 12 compases del tema. El sonido de la banda de Duke Ellington es fuerte aquí.

«Me encanta Ellington y Basie, por supuesto», admite Nero. «En general, me atrae el sonido y la camaradería de una big band. Un grupo pequeño se siente diferente. Tengo mucha música para mi grupo de siete. Pero disfruto el aspecto creativo de escribir para una big band: hay más parámetros, y eso es parte del arte para mí. La cantidad de colores disponibles te permite pintar a mayor escala».

Javier Nero también suena algo tradicional cuando trabaja con cantantes en estándares. alquebulano presenta un arreglo de “Devil May Care” (la canción de Bob Dorough) de Nicole Zuraitis, que utiliza ritmos latinos fluidos puntuados con swing y mucha potencia de los instrumentos de viento. Veronica Swift brilla en “Softly, As In a Morning Sunrise”.

«Fui a la escuela con Veronica y escribí un arreglo para ella cuando compitió y se llevó a casa el segundo lugar en la competencia Monk de 2015. Este arreglo de ‘Softly’ es uno de los más populares que tengo. Ambos arreglos de ‘Softly’ y ‘Devil May Care’ fueron originalmente arreglos de grupos pequeños para cuarteto vocal y saxofón tenor».

Nero ve este arreglo como quizás “el menos orgánico de mis escritos” en el álbum, más tradicional que sus listas de éxitos exclusivas para bandas. Me encanta cómo encuadra y altera ligeramente la melodía de “Softly”, usando una figura de trompeta sincopada que replantea la canción, con Swift uniéndose antes y durante el solo de piano.

Javier Nero como figura del jazz moderno

La mayoría de los alquebulanoSin embargo, esto no es muy tradicional. “The Fourth Dimension” utiliza un sólido sonido de bajo eléctrico para crear un ritmo cíclico en 7/4. Las armonías son claras pero están lejos de los estándares de “Tin Pan Alley”, y Nero superpone hábilmente las partes de la banda para que suene más íntimo que el de un gigante rugiente. La canción es ágil.

“Ayla” es una balada suave en la que el piano lleva la melodía durante casi tres minutos antes de que los vientos entren con fuerza. El saxofón alto reitera el tema con apoyo desde abajo antes de que surja un sonido parecido a una “big band”.

“Tesseract” (el título se refiere a un “cubo de cuatro dimensiones” utilizado a menudo en la ciencia ficción) comienza con una figura de piano muy rítmica, sostenida por metales bajos, que luego se bloquea en una línea de saxofón funky que podría haber venido de una sesión de funk de los años 1970. Luego, la canción ofrece un solo de sintetizador (en un instrumento llamado mazo STATION) que recuerda a los solos de guitarra sintetizada que asociamos con Pat Metheny.

Nero era un gran admirador de Metheny, y su uso de voces sin palabras en varias canciones surgió de su amor por Pat Metheny Band, que utilizó elementos de este arreglo. «Me gustó mucho el grupo Pat Metheny y me encantó la textura del sonido. En la U Miami, estaba en un conjunto vocal de jazz».

“Aparte del grupo Pat Metheny, me gustan mucho los arreglos Música de Pat Metheny y Lyle Mays por LA Big Band de Bob Curlow. El arte de Vince Mendoza como arreglista y orquestador es verdaderamente extraordinario. Y me encantan los conjuntos grandes y pequeños de Bob Mintzer. También estuve en la Brecker Brothers Band. ¡Esas cosas de fusión realmente me influyeron!”

Seguir una carrera de jazz fuera de Nueva York

Hay buena música, incluido el jazz, en comunidades y ciudades de todo el mundo. Sin embargo, el jazz tiene una reputación especial porque se centra en las grandes ciudades. Nero, que ahora tiene su sede en Baltimore, también tiene presencia en DC, a menos de una hora al sur. Hay muchos músicos geniales, dice.

«Tengo un trabajo que paga bien y puedo tener una familia, pero todavía tengo esa mentalidad de autónomo en Nueva York: tengo tiempo libre y tengo que expresarme. La desventaja de no estar en Nueva York es que no hay tantos músicos de jazz, pero creo que el talento aquí es igual de bueno, tal vez mejor, especialmente para trabajar con mi big band.

«Hay que saber improvisar, pero también es importante leer y mezclar. Pude encontrar aquí músicos de cuatro de las principales bandas militares, que sabían leer y tocar juntos muy rápidamente».

Como músico creativo, el objetivo de Nero es difundir su música por todo el país. «Quiero viajar y tocar mi música por todo el país. Iré a Florida en 2027 con Veronica Swift para tocar mis composiciones. Quiero hacer conciertos con la WDR Big Band en Europa. Busco un mayor reconocimiento como compositor y arreglista».

Javier Nero también es un trombonista impresionante. Su tono era claro e intenso, y fue capaz de recorrer hábilmente la línea entre tocar rápido y animado y seguir sonando como alguien que toca la trompa como un tipo de instrumento de metal más bajo y denso. «Sólo toco dos solos en el nuevo álbum, pero quiero ser más conocido como trombón. Esas dos cosas siempre se han hecho simultáneamente. Tengo tres títulos y dos de ellos están actuando actualmente. Ser trombón es la esencia de lo que soy como músico, pero también se refleja en mis escritos».