Los robots luchan en Robowar Detroit: NPR |

Detrás de una iglesia en el anónimo barrio 7 Mile de Detroit, lleno de parques industriales y tiendas de comida rápida, artistas vestidos como robots gigantes luchan frente a una audiencia en vivo detrás de un cristal a prueba de balas lkj6.

“Tenemos gladiadores de metal de nueve pies que disparan proyectiles explosivos a 20 disparos por segundo”, dijo Art Cartwright, el empresario que fundó la iglesia Global Empowerment Ministries y la organización detrás del espectáculo de robots, The Interactive Combat League.

El programa, que se transmite cada pocos meses, se llama guerra de robots. Las dos compañías de Cartwright no tienen nada que ver entre sí, dijo, excepto compartir espacio y presentar a los miembros de su comunidad trabajos potenciales en robótica.

«Detroit, una ciudad metropolitana, actualmente lidera la nación en robótica», dijo Cartwright. «Tenemos más robots que cualquier otro lugar de Estados Unidos».

Pero las estrellas brillantes y de ojos brillantes de la Liga de Combate Interactiva no se parecen en nada a los robots industriales que ayudan a ensamblar automóviles. Son interpretados por humanos que visten trajes mecánicos. Los robots que luchan entre sí para entretenerse es una fantasía cultural que se remonta al menos a 1956, cuando se publicó el cuento «Steel» de Richard Matheson en Revista de fantasía y ciencia ficción. Fue adaptado a un episodio de 1963 del programa de televisión. Zona Crepusculary ayudó a inspirar la película de 2011, Acero auténtico.

«Soy un fanático de Marvel», dijo Cartwright. «Entonces pensé, está bien, hagamos algunos robots que parezcan superhéroes».

Robowar ha agotado las entradas para los espectáculos en su auditorio de 572 asientos desde su lanzamiento el verano pasado y ha atraído cobertura nacional. Los boletos comienzan en alrededor de $50. Cartwright dijo que eventualmente planea organizar batallas de robots interactivas en línea donde espectadores remotos controlan la acción comprando tokens virtuales. Dice que ha creado personajes de IA para el robot que representan 30 ciudades diferentes, desde Boston hasta Los Ángeles.

“Hablan del efectivo como basura”, se ríe.

Robowar también presenta robots reales: perros robot y humanoides del tamaño de niños que bailan y posan para fotografías. Cartwright compró el robot más pequeño a la empresa china Unitree, conocida por fabricar robots accesibles, con algunos modelos disponibles en lugares como Walmart y que cuestan menos de 20.000 dólares. En un momento del espectáculo, había robots compitiendo en bailes contra miembros humanos del público, realizando impresionantes giros y saltos mortales. Pero el público, incluido Kaden Denard, de 10 años, parecía en gran medida contra la máquina.

«¡Son ruidosos!» exclamó Denard, usando un insulto emergente contra los robots y la IA. «¡Quiero ser malo con esos robots! ¡Son unos ruidosos!»

“Será mejor que seas amable con ellos antes de que acaben contigo”, bromeó su madre, Nawal Denard. Aunque los dos partieron en una fría noche de Michigan, junto con cientos de otros espectadores, la habitación que abandonaron estaba llena de calidez humana.

Editado para radio y web por Meghan Sullivan