‘Playmakers’ explora el descaro que fabrica los juguetes para niños »PopMatters | Books,Reviews,American childhood,book review,Eastern European Jews,German Jews,Michael Kimmel,Russian Jews,sociology,Yiddish Jews

Imagine un estante lleno de juguetes y libros clásicos. Puede haber osos de peluche, Barbies, GI Joe, el juego de mesa Mousetrap, figuras de Star Wars y Mr. Potato Head, así como libros como Curious George, Frog and Toad, The Snowy Day, Where the Wild Things Are y Harold and the Purple Crayon. También se incluirán cómics, como los clásicos Spider-Man, Superman y Batman. Si hay algo que estos juguetes y libros tienen en común es que han seguido siendo populares durante décadas y han definido la infancia estadounidense.

Hay otras similitudes que estos juguetes y libros tienen en común. Todos fueron desarrollados por judíos rusos y de Europa del Este. Como escribe Michael Kimmel en su nuevo libro, Playmaker: el empresario judío que creó la industria del juguete en Estados UnidosEstos juguetes y libros aparecieron porque sus creadores no podían trabajar en Estados Unidos.

Kimmel ha hecho su carrera escribir sobre la masculinidad en Estados Unidos, y Creadores de juego También toca eso, pero esta historia es especialmente cercana a él porque sus familiares, durante generaciones, desempeñaron un papel destacado en la industria del juguete cuando fundaron Ideal Toy Company. Como muchos inmigrantes judíos rusos, Morris Michtom, pariente de Kimmel, y su esposa Rose se establecieron en Brooklyn (junto con un millón de judíos más, convirtiéndola en la ciudad judía más grande del mundo en ese momento) y abrieron una pequeña tienda de dulces.

También crearon osos de peluche después de que el presidente Teddy Roosevelt se negara a dispararles mientras cazaba, ganándose así los corazones de muchos estadounidenses, incluidos Morris y Rose. La familia Michtom exhibió su osito de peluche en el escaparate de su tienda y, cuando los transeúntes lo vieron, pidieron comprarlo. Pronto, tuvieron más pedidos de los que podían manejar y nació Ideal Toy Company.

Otras importantes empresas de juguetes, como Hasbro y Mattel, también fueron fundadas por judíos de origen ruso y de Europa del Este. Debido a que las fronteras a menudo se mueven y lugares como Vilna pueden ser polacos, rusos o lituanos según el año, Kimmel usa el término judíos yiddish para ser más preciso en comparación con judíos rusos o de Europa del Este. Los judíos yiddish que llegaron a Ellis Island a principios del siglo pasado eran diferentes en idioma, cultura y origen socioeconómico de los judíos alemanes que se establecieron en Estados Unidos medio siglo antes.

Kimmel también muestra cómo los judíos alemanes participaron en la industria del juguete. Muchos grandes almacenes, como Macy’s y Gimbels, fueron fundados por judíos alemanes. Una de las secciones más reveladoras. creador de juegosEsta investigación ocurrió cuando Kimmel escribió sobre el fenómeno de la temporada navideña. Ahora es de conocimiento común que los judíos escribieron muchas canciones navideñas seculares como “Blanca Navidad”, “Rudolph, el reno de nariz roja” y “Estaré en casa para Navidad”, por nombrar algunas. Los judíos alemanes desempeñaron un papel más importante en la forma en que se celebraba la Navidad en Estados Unidos.

Como escribe Kimmel: “Estas tiendas crearon la ‘temporada’ navideña, anunciada por la aparición de Papá Noel al final de cada desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s desde que se fundó el evento en 1924. La Navidad se volvió tan rentable que dio lugar a llamados conservadores a ‘Mantener a Cristo en la Navidad’, que bien podría haber dicho: ‘Y mantener alejados a los judíos’ entre paréntesis”. Estas promociones en los grandes almacenes no serían posibles sin una industria del juguete dispuesta a abastecer las tiendas con las últimas muñecas o juegos de mesa.

Kimmel también señaló lo queridos que son los escritores judíos judíos. Mauricio Sendak y Arnold Lobel encontró aceptación en la publicación de libros para niños en una época en la que no era ni física ni profesionalmente seguro salir. De manera similar, los primeros escritores de cómics eran en su mayoría judíos y desarrollaron el medio después de haber sido expulsados ​​de sus puestos profesionales.

Como escribió Kimmel: «El mundo de los cómics, el mundo entero de los superhéroes, era virtualmente un gueto judío, un gueto creado en gran parte porque varios jóvenes artistas judíos habían sido excluidos de los campos superiores del arte, la arquitectura y la publicidad. La necesidad nacida del antisemitismo, el estilo y la audacia (er, descaro) se combinaron para marcar el comienzo de lo que ahora se considera la ‘edad de oro’ de los cómics».

Puede parecer que los fabricantes de juguetes, autores de libros infantiles y escritores e ilustradores de cómics judíos estaban asumiendo riesgos cuando otros grupos preferían ciertas formas de ganarse la vida, pero Kimmel escribe que era todo lo contrario. Más bien, lo que se quiere decir es «el deseo conservador de encajar, de no decepcionar al pueblo estadounidense: este es el deseo principal del pueblo judío. Ser aceptado como un pueblo no diferente de los demás. Encajar, no destacar. A diferencia de otras religiones, los judíos no se convierten. Son los únicos entre las religiones monoteístas, no necesitan convertirte. Sólo quieren que los dejen en paz. Cuando destacas, estás aislado, asustado y vulnerable a los ataques. Cuando encajas, nadie te ve».

El subtítulo, El empresario judío que creó la industria del juguete en Estados UnidosEs un poco engañoso porque el libro de Kimmel es más una narrativa de la infancia estadounidense del siglo XX, incluida la forma en que los juguetes (pero también la literatura infantil y los cómics) desempeñaron un papel central para que los niños fueran escuchados, no sólo vistos.

Una pregunta que Kimmel dejó abierta es: ¿Qué pasará después? Ahora que los dispositivos electrónicos y las redes sociales se están apoderando de la infancia estadounidense en los albores de este nuevo siglo, ¿existe todavía un mercado para muñecas, figuras de acción y juegos de mesa? ¿Qué pasa con los libros y cómics para niños? Los juguetes, los libros infantiles y los cómics amplían la imaginación de los niños y fomentan la creatividad. ¿Podría ocurrir lo mismo con horas de vídeos de YouTube en un iPad? ¿Ha desaparecido la infancia tal como la conocemos ahora?