Robert Stillman explora el latido de la tecnología »PopMatters | Music,Music Reviews,Reviews

No es frecuente que se oiga hablar de un álbum conceptual basado en la biografía escrita por Walter Isaacson sobre el fundador de Apple, Steve Jobs, pero Robert Stillman no es un compositor o músico cualquiera. Su música abarca una variedad de géneros: jazz, pop, experimental, lo que sea, pero sigue siendo única y un poco extraña. Sus arreglos, sus saltos estilísticos y su firme control de la tecnología crean una combinación convincente pero satisfactoria que siempre transmite una calidez profunda y conmovedora.

Stillman, criado en Maine pero que ahora vive en Inglaterra, explicó en notas de prensa que “10.000 ríos apunta a una narrativa alternativa de un hombre atormentado por la inestabilidad de su realidad, por lo que intenta encontrar una salida a ella. En última instancia, sus diseños tecnológicos se convirtieron en una expresión de su deseo de reemplazar la naturaleza desordenada, desorganizada y transitoria del mundo con algo que buscaba ser físico: elegante, simétrico, sencillo e inmortal”. Es difícil discernir el contenido lírico del disco, ya que aquí el foco tiende a estar en la música y su naturaleza lujosa y exagerada.

Comenzando con la canción principal, la naturaleza sintética del synthpop de los 80 (aquí en forma de balada) está a la vista. la gente esta en silencioSu canto sincero está respaldado por un piano eléctrico brillante y un bajo nítido y sin trastes, y las vibraciones pop conmovedoras se desvían momentáneamente (y deliciosamente) por el extraño muestreo vocal. La psicodelia abierta y aireada de “Reality Distortion Field” recuerda a Tame Impala o Todd Rundgren en sus días más alucinantes de mediados de los 70.

10.000 ríos contiene una buena cantidad de pistas instrumentales donde Robert Stillman flexiona sus músculos compositivos y ofrece una vertiginosa variedad de géneros y conceptos. “The Zentrepreneur (Carrots)” es una encantadora canción de jazz espiritual, mientras que “The California Ideology (A Walking Meeting)” es un hermoso y confuso enigma de un paisaje sonoro ambiental melódico. “If You Knew Him Like I Know Him (Ive)” suena como una batalla entre varias facciones de bebop atonal, pero con tantas melodías chocando entre sí, el resultado es alegría en medio del caos.

Pero Stillman también es muy consciente de los placeres de un buen gancho pop. Está la elegante y serena balada de tormenta de «No Off» (que se transforma maravillosamente en una coda minimalista de forma libre en el teclado) y «Knowledge is Free! (Woz)», que imita «Mr. Blue Sky» de Electric Light Orchestra, pero toma muchos giros extraños a la izquierda, incluidos varios cambios de tempo y extrañas figuras de clarinete y una abrupta sección de metales. Stillman disfrutó los momentos 10.000 ríos dejando que las cosas sigan su curso, encontrando los momentos extraños y dejándolos durar.

10.000 ríos interpretado casi en su totalidad por Robert Stillman, con Tom Herbert tocando el bajo en varias canciones y Sean Carpio tocando el bajo y la pandereta en una canción. Su ambición y sentido de la aventura musical son características distintivas de su trabajo con Smile, pero cuando se lanza como solista, ningún género, instrumento o estética parece inexplorado en este álbum único, expansivo y de mente abierta.