Salve a Clifton Chenier, el rey de Zydeco » PopMatters | Music,Music Reviews,PopMatters Picks,Reviews,americana,cajun,Clifton Chenier,creole music,music review,r&b,smithsonian folkways,swamp blues,zydeco

Las personas a las que no les gusta el acordeón (puede ser difícil de creer, pero esas personas existen) tal vez quieran evitar la música creada por el legendario maestro zydeco Clifton Chenier. Cualquiera que quiera explorar una discografía llena de canciones históricas, pegadizas y divertidas a la vez debería al menos aprender algunas de las 67 canciones que se pueden encontrar en la compilación Smithsonian Folkways que abarca toda su carrera. Rey del blues de Luisiana y Zydeco.

Nacido el 25 de junio de 1925, cerca de Opelousas, Luisiana, Chenier era todavía un niño cuando decidió convertirse en músico, concretamente en acordeonista. Pronto empezó a tocar el género ahora conocido como zydeco, música de baile animada interpretada por artistas negros de habla francesa en el suroeste de Luisiana. Comenzando en su club de baile local, Chenier finalmente llevó zydeco a salas de conciertos y estudios de grabación de todo el mundo, en una carrera que tuvo sus altibajos pero que duró hasta la muerte de Chenier en 1987.

Después de cierto éxito inicial en la década de 1950, Chenier experimentó una crisis profesional antes de conocer a Chris Strachwitz, propietario de Arhoolie Records. Strachwitz se dedicó a grabar la música que amaba para Arhoolie y amaba la música de Clifton Chenier. A partir de 1964, Arhoolie se convirtió en la plataforma de lanzamiento de muchos de los sencillos y álbumes de Clifton Chenier. Smithsonian Folkways adquirió Arhoolie Records en 2016, lo que finalmente resultó en una nueva colección completa.

Rey del blues de Luisiana y Zydeco abrió con «Louisiana Stomp», un sencillo de 1954 que Chenier grabó en el estudio de una estación de radio para el sello Elko. El alegre instrumental “Louisiana Stomp” puede parecer un ejemplo de sonido zydeco, pero Chenier es un fanático de la música ecléctica y ha incorporado una variedad de géneros a su trabajo. “Louisiana Stomp” tiene una sensación de jump-blues, mientras que la canción que aparece en la cara B, “Clifton’s Blues”, es de hecho una canción de blues de ritmo lento.

En general, “Louisiana Stomp” y “Clifton’s Blues” representan a Chenier como un artista pionero, arraigado en sus propias tradiciones musicales pero con la suficiente curiosidad musical como para ampliar continuamente sus gustos con casi todo lo que escuchaba a su alrededor. El deseo de Chenier de mezclar y combinar zydeco con múltiples géneros nunca decayó; incluso grabó canciones llamadas “Zydeco Cha Cha” (incluidas aquí) y “Zydeco Disco” de 1982 (desafortunadamente, no en esta colección). La música resultante reconoce y celebra la música regional de la casa de Chenier, al tiempo que muestra cuántos otros estilos se pueden combinar a la perfección y con frecuencia en zydeco.

Clifton Chenier es el tema de dos documentales del aclamado cineasta Les Blank. Lihat juga rfv10. Uno de ellos, chile (1973), documenta sus extraordinarios talentos como intérprete en vivo, mientras él y sus compañeros músicos destrozan metafóricamente salones de baile en Lafayette, Luisiana y sus alrededores (para conocer la perspectiva de Paul Simon sobre las experiencias en vivo del Rey de Zydeco, escuche su tierra de gracia canción, «Esa era tu madre», por la que se nombró a Chenier).