Auriemma de UConn se disculpa con Staley y dice: «Me perdí»

El entrenador de los UConn Huskies, Geno Auriemma, dijo en un comunicado el martes por la noche que «perdió el control» con su comportamiento hacia la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, durante la derrota de su equipo en la Final Four el viernes pasado.

El entrenador emitió su segunda declaración en cuatro días luego de su berrinche en Staley en los últimos segundos del tan esperado partido de semifinal nacional.

«Esta mañana, Dawn Staley y yo hablamos sobre nuestras interacciones después del partido del viernes pasado», decía la declaración de Auriemma. «Pido disculpas a Dawn, a su personal y a su equipo. He perdido más partidos en la Final Four que cualquier entrenador en la historia. Pero el viernes perdí algo más importante. Me perdí a mí mismo.

«Quienes me conocen saben que no tengo más que respeto y admiración por este juego y los entrenadores que lo dirigen. Dawn y su equipo merecían ganar, y merecían algo mejor que yo.

«El baloncesto femenino merece algo mejor», decía su comunicado. «Mi universidad, mis atletas, mis exjugadores y nuestros fanáticos merecen algo mejor. Dawn y yo hemos acordado seguir adelante y esperamos que la atención vuelva a centrarse en el crecimiento del baloncesto femenino. El juego lo merece».

Los comentarios hicieron eco de los sentimientos que Staley incluyó en su declaración del martes por la mañana diciendo que tenía «el máximo respeto» por Auriemma y que «un momento no define una carrera y no cambia el impacto que ella ha tenido en el crecimiento del baloncesto femenino».

Staley pidió a todos «pasar página» sobre el incidente del viernes y concentrarse en seguir mejorando el juego.

Auriemma, el entrenador con más victorias del deporte y 12 veces campeón nacional, emitió previamente un comunicado el sábado en el que se disculpó con el personal y el equipo de Carolina del Sur, pero no mencionó a Staley por su nombre.

Justo antes de que sonara el último timbre de la victoria de Carolina del Sur por 62-48 sobre el previamente invicto UConn, Auriemma se acercó a Staley para darle un apretón de manos después del juego, luego levantó la vista enojada antes de que Staley comenzara a tomar represalias. Los dos fueron separados por funcionarios y su personal, y Staley continuó gritándole a Auriemma antes de irse.

Luego, el entrenador de la UConn caminó solo hacia el túnel.

En la conferencia de prensa posterior al juego, Auriemma dijo que estaba frustrado por haber esperado tres minutos para darle la mano a Staley antes del juego y dijo que no se arrepintió de los comentarios que le hizo a Holly Rowe de ESPN durante la transmisión en la que lamentó la falta de ofensiva contra Carolina del Sur. Añadió que Staley estaba «gritando y delirando» a los árbitros y «llamando al árbitro nombres que no quieres escuchar».

Los Gamecocks, que habían ganado tres títulos nacionales con Staley, perdieron ante los UCLA Bruins en el partido de campeonato 79-51.

Los dos equipos se enfrentarán el 24 de noviembre en el Basketball Hall of Fame Women’s Showcase en Mohegan Sun Arena, así como en el evento Ally Tipoff 2027. Se espera que ambos programas vuelvan a ser contendientes al título.