Bilka marca dos goles y el hockey femenino de Estados Unidos vence a Canadá en los Juegos Olímpicos

MILÁN – El equipo de hockey femenino de Estados Unidos superó de tal manera a su rival Canadá que el entrenador John Wroblewski advirtió que una victoria por 5-0 todavía deja a los estadounidenses lejos de una medalla de oro olímpica.

“¿Cuál es la parte más difícil de escalar una montaña?” preguntó el entrenador de cuarto año.

«A casa», dijo, respondiendo a su propia pregunta. «Si te sientes bien escalando el Monte Everest, esa es la manera de bajarlo. Oh, si crees que has hecho algo, es entonces cuando la montaña te devora».

Este es simplemente un encuentro de ronda preliminar entre dos potencias globales del deporte. El nuevo partido por la medalla de oro tendrá lugar el 19 de febrero.

Los estadounidenses están a tres victorias de una tercera medalla de oro después de su desequilibrada victoria sobre un equipo canadiense al que le faltaba su capitán y se aseguraron el primer lugar del Grupo A al ingresar a los cuartos de final. Fue una actuación que sigue subrayando por qué Estados Unidos entró al torneo como favorito.

“No creo que haya sido más fácil de lo esperado”, dijo la delantera Tessa Janecke sobre la derrota más abultada de Canadá en un juego olímpico, y la primera vez que el equipo ha sido derrotado hgtgdfgdtr13.

«Creo que jugamos con la misma mentalidad y creo que fue una buena victoria de equipo para nosotros en general. Así que creo que simplemente entramos y lo hicimos como cualquier otro juego. No importaba contra quién jugáramos».

El equipo de EE. UU. arrasó en los cuatro partidos de la ronda preliminar con un marcador combinado de 20-1 y trajo recuerdos de cómo el equipo canadiense en su mejor momento ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.

Las cosas han cambiado, y se nota en el acta de una plantilla que cuenta con siete jugadores que todavía están en la universidad.

Caroline Harvey, de la Universidad de Wisconsin, anotó un gol y dos asistencias, y sus compañeras de Badger, Laila Edwards y Kirsten Simms, también anotaron. Este fue el primer gol de Edwards en su debut olímpico. Fue la primera mujer negra en representar a Estados Unidos.

La capitana de la Universidad de Minnesota, Abbey Murphy, anotó tres goles.

Canadá abrió tímidamente y luego tuvo problemas de penalización, excepto su líder de toda la vida, Marie-Philip Poulin, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en la victoria por 5-1 sobre Chequia un día antes.

No tener al llamado “Capitán Clutch” en la alineación todavía no es excusa para el entrenador Troy Ryan.

«Simplemente no jugamos nada bien. Simplemente fuimos irresponsables con el disco, como un mal manejo del disco», dijo Ryan. «Y no quiero decir que no había confianza, pero jugamos como si no tuviéramos confianza con el disco».

Ryan dijo que Poulin será reevaluado y probablemente se perderá la final de la ronda preliminar de Canadá contra Finlandia el jueves. Por lo demás, se mostró optimista de que Poulin regresaría a la alineación tan pronto como el sábado para el partido de cuartos de final de Canadá.

Estados Unidos abrirá los cuartos de final contra la nación anfitriona Italia, que tiene una ventaja de 2-2 para reclamar el tercer y último lugar en los playoffs del Grupo B.

Aerin Frankel detuvo 20 tiros para lograr su tercera victoria y segunda racha en su primer torneo olímpico. Y la capitana Hilary Knight, de 36 años, añadió una asistencia: el punto número 32 de su carrera olímpica para igualar a Jenny Potter en la mayor cantidad de puntos anotados por una jugadora de hockey femenina estadounidense.

«Nuestro equipo me hace la vida bastante fácil», dijo Frankel. «Fue muy divertido jugar detrás de ellos».

E impresionante de ver.

«Increíble. Tan rápido, tanta habilidad», dijo Frankel. «Ojalá sea muy, muy difícil jugar contra nosotros y también frustrante».

Cualquiera que fuera el rumor de “O Canada” que había entre la gran multitud que ondeaba banderas de Maple Leaf se apagó rápidamente en el día lluvioso afuera del estadio de hockey sobre hielo Santagiulia con capacidad para 11,600 personas. Y la banda sonora es en realidad el sonido de la canción del gol estadounidense, «Free Bird» de Lynyrd Skynyrd.

Harvey abrió el marcador en el minuto 3:45 entrando desde el punto izquierdo y disparando un tiro que superó a Ann-Renée Desbiens.

La velocidad y la capacidad ofensiva rápida de los estadounidenses fueron evidentes en su siguiente gol faltando 2:42 en la primera mitad, cuando Murphy atrapó el pase de Harvey en la esquina derecha. Murphy inmediatamente se giró y envió un pase sin mirar, y Bilka convirtió dirigiendo el balón hacia la portería.

Simms puso el 3-0 al poner el disco sobre la línea a los 72 segundos del segundo tiempo, y Murphy preparó a Bilka para otro tiro unos seis minutos después.

Desbiens permitió cinco goles en 27 tiros y fue retirado después de que Edwards anotara con 8:07 restantes. Fue reemplazado por Emerance Maschmeyer, quien terminó con cinco salvamentos.

Los peores temores de Canadá se hicieron realidad cuando abrieron sin Poulin, después de que ya se habían planteado preocupaciones cuando Estados Unidos arrasó en los cuatro juegos de exhibición de la Serie de Rivalidad preolímpica. Los estadounidenses superaron a Canadá por un margen combinado de 24-7.

Estados Unidos ha vencido a Canadá en siete encuentros consecutivos, desde la ronda preliminar y el partido por la medalla de oro del campeonato mundial en abril.

«Tuvimos muchos fallos en nuestro juego. Cometíamos un error que llevaba a otro y, a veces, las cosas se complicaban más», dijo el capitán asistente de Canadá, Blayre Turnbull. «Creo que hay mucho que podemos aprender y avanzar y, con suerte, hacer algunos cambios positivos».