Cómo Cooper Flagg reinició a los Mavs después del intercambio Davis-Doncic

Minutos después de su debut con los Dallas Mavericks, Anthony Davis realizó un estruendoso retroceso y pronunció una declaración improvisada a la base de fanáticos en las primeras etapas del proceso de luto derivado del intercambio más sorprendente en la historia de la NBA.

«¡Estoy aquí!» Davis gritó después de hacerse a un lado, señalando con entusiasmo la cancha del American Airlines Center. «¡Estoy aquí!»

Entonces no lo hizo. Después de dominar la primera mitad de la tarde, cuando la historia más importante fue la protesta masiva de fanáticos enojados antes del juego fuera de la arena, Davis sufrió una lesión en el aductor a mediados del tercer cuarto. La lesión dejó fuera al 10 veces All-Star durante seis semanas y fue el comienzo de su breve paso por los Mavs.

Davis, la estrella principal en el exitoso acuerdo de regreso que envió al querido rostro de la franquicia Luka Doncic a Los Angeles Lakers meses después de llevar a los Mavs a las Finales de la NBA, finalmente no estuvo mucho presente.

Davis jugó sólo 29 partidos de temporada regular para los Mavs, además de un puñado de apariciones en los play-in, debido a una serie de lesiones. El dúo Davis-Kyrie Irving por el que apostaba el entonces gerente general de Dallas, Nico Harrison, sería la base de un contendiente al campeonato durante “tres o cuatro años” de jugar menos de tres cuartos juntos, ya que Irving sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior a principios de marzo y todavía no tiene un calendario firme para su regreso.

El tiempo de Davis en Dallas terminó con un gemido en esta fecha límite de cambios. Fue traspasado a los Washington Wizards con un enorme tope salarial varios meses después de que la indignación de los fanáticos provocara la decisión del gobernador del equipo, Patrick Dumont, de despedir a Harrison.

No hubo acciones tomadas por la directiva de Dallas, encabezada por los gerentes generales interinos Michael Finley y Matt Riccardi, en la fecha límite de cambios que hubieran hecho que el acuerdo con Doncic fuera menos desastroso. El movimiento motivado financieramente que deciden implementar se ve puramente a través de los ojos del fenómeno adolescente Cooper Flagg.

El lado positivo de los problemas de los Mavs se debió a pura suerte. Un equipo construido para ganar ahora no alcanza el 1,8% de posibilidades de ganar la lotería del draft, lo que envía a Flagg a Dallas y le da a la franquicia otra oportunidad de construir un prospecto generacional. Ahora la presión recae sobre la franquicia para que tome decisiones inteligentes y no desperdicie oportunidades.

«La intención es muy clara: esta es la era de Cooper Flagg, sin dudas ni peros», le dijo una fuente de alto nivel del equipo a ESPN.

EL REGRESO DE LOS MAVS En el intercambio de Davis hay esencialmente un alivio financiero de nueve cifras y la flexibilidad de desarrollo de la plantilla que viene con él, junto con una serie de selecciones de draft de mediana capitalización, incluida la selección de primera ronda de Oklahoma City en el draft de junio y la selección protegida top 20 de Golden State en 2030. El base de segundo año AJ Johnson es el único jugador que los Mavs adquirieron en el intercambio cuyo contrato aún no ha expirado.

Dallas pasó de tener la cuarta nómina más alta de la NBA a caer en el impuesto al lujo esta temporada al incluir en el intercambio a los escoltas D’Angelo Russell, Jaden Hardy y Dante Exum. La franquicia pasó de una nómina estimada de 326 millones de dólares, incluido el impuesto al lujo, a aproximadamente la mitad. El estado también obtiene acceso a una exención de nivel medio para no contribuyentes por valor de $15,1 millones y una exención comercial por valor de casi $21 millones, las cuales podrían ayudar a construir el futuro en torno a Flagg.

«Creo que tenemos que mirarnos honestamente en el espejo y ver dónde estamos y dónde queremos estar», dijo Riccardi después del intercambio. «A veces el camino no es fácil. A veces hay que tomar un desvío para llegar a donde quieres ir».

Cuando Flagg fue seleccionado, anticipó comenzar su carrera en un equipo de playoffs junto a Davis y eventualmente a Irving, ambos ex seleccionados número uno en el draft. 1 y futuros miembros del Salón de la Fama.

Por el contrario, Davis sólo ha jugado 20 partidos esta temporada. Irving sigue siendo una parte clave de los planes de los Mavs, pero no está claro si jugará esta temporada. La opinión popular entre los ejecutivos rivales es que los Mavs, que están séptimos en la clasificación de la lotería con un récord de 19-34, harían bien en retrasar el regreso de Irving hasta el campo de entrenamiento, incluso si se le permite regresar esta temporada.

«Obviamente es diferente de lo que esperaba, pero estoy haciendo lo mejor que puedo», dijo Flagg, candidato a Novato del Año que promedia 20,3 puntos, 6,6 rebotes y 4,2 asistencias por partido. «Fue difícil al principio, muchas derrotas… Por supuesto, todavía lo es. Soy un competidor, pero creo que se trata de aprender de las derrotas tanto como pueda y sacar lo positivo».

Los Mavs comenzaron a explorar opciones comerciales para Davis poco después de que Harrison fuera despedido en noviembre, cuando Dallas tenía marca de 3-8 y Davis se estaba recuperando de una lesión en la pantorrilla. El contrato máximo de Davis, que incluye una opción de jugador de $62,8 millones para la temporada 2027-28, y su deseo de una extensión lucrativa, así como las preocupaciones sobre la durabilidad, hacen que encontrar valor sea extremadamente difícil.

Rich Paul, director ejecutivo de Klutch Sports y agente de Davis, está decidido a posicionar a su cliente para otro día de pago cuando sea elegible para una extensión este verano. Intentó ayudar a los Mavs a negociar acuerdos con los Atlanta Hawks y los Toronto Raptors, pero las conversaciones con los Hawks se estancaron después de que Davis sufriera daño en el ligamento de su mano izquierda durante la derrota del 8 de enero ante el Utah Jazz, una lesión que los Mavs anunciaron que sanaría a finales de febrero. Los Mavs tendrían que recuperar un salario significativo después de esta temporada en cualquier acuerdo con los Raptors, lo que convierte a Toronto en una elección difícil como socio comercial.

Los Mavs negociaron con los Wizards sin el conocimiento de Davis y Paul, quienes no sabían que Washington era un pretendiente serio hasta que se completó el intercambio.

Las fuentes dijeron que Dumont estaba preocupado sobre cómo reaccionarían los fanáticos de los Mavs ante el acuerdo de Davis, que no incluye selecciones premium del draft o jugadores que encajen en los planes a largo plazo de la franquicia como parte del regreso.

Pero la presencia y producción de Flagg (se uniría a Doncic, Michael Jordan y Larry Bird como los únicos novatos en promediar al menos 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias por partido desde la fusión ABA-NBA de 1976) ofrecieron esperanza y paciencia. More info: hgtgdfgdtr15. La base de fans, en general, parece dispuesta a aceptar la acumulación en torno a Flagg. Ayudó que Flagg acababa de completar la racha de tres juegos con mayor puntuación de un adolescente en la historia de la NBA cuando se realizó el intercambio de Davis.

«Es un camino largo», dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd, cuyo aporte sobre las decisiones de personal valora Dumont. «Tiene 19 años y está desarrollando su comprensión de la NBA, el calendario y su físico. Su juego ha sido impresionante y ahora sólo es cuestión de que encontremos el ajuste adecuado».

MANTÉNGASE EN determinó quién exactamente sería responsable de encontrar un jugador adecuado en Flagg.

Dumont está investigando a varios candidatos en una búsqueda amplia. Eso incluye candidatos internos y varios ejecutivos con un historial comprobado de dirigir exitosamente el departamento de operaciones de baloncesto de un equipo, incluidos algunos que actualmente desempeñan esos roles en otras franquicias, dijeron las fuentes.

Hay esperanzas de que Dumont decida quién será el sucesor permanente de Harrison después de que termine la temporada de Dallas. El proceso previo al draft será crucial para los Mavs 19-34, que parecen destinados a aterrizar en el medio de la clasificación de la lotería y también seleccionarán a Oklahoma City, la probable elección final en la Ronda 1.

«Si miras nuestra plantilla en este momento, tenemos un jugador excepcional en Cooper Flagg», dijo Finley la semana pasada. «Es nuestro trabajo poner a los jugadores correctos a su alrededor. Cuando tienes el capital inicial, te da la capacidad de salir y poner a los jugadores correctos a su alrededor para hacer de nuestro equipo, como sigo enfatizando, un contendiente al campeonato».

Dallas, sin embargo, no tuvo la opción de una reconstrucción tradicional durante los primeros años de Flagg; Este es el último año que el equipo tendrá control sobre su selección de primera ronda mientras Flagg esté en su contrato de novato.

La selección es parte del acuerdo que los Mavs hicieron con Doncic: la selección de Dallas de 2027 está protegida si queda entre los dos primeros, pero de lo contrario debería ir a los Charlotte Hornets como parte del intercambio de PJ Washington. Oklahoma City tiene derechos comerciales con los Mavs en 2028 por servir como facilitador en el acuerdo de Daniel Gafford en 2024. La selección de 2029 que los Mavs enviaron a los Brooklyn Nets en el acuerdo de Irving ahora pertenece a los Houston Rockets. Los San Antonio Spurs tienen derechos comerciales hasta 2030 con Dallas, adquiridos para hacerse cargo del contrato de Reggie Bullock Jr. eso terminó en un acuerdo de firma e intercambio a tres bandas para Grant Williams, cuyo mandato en Dallas fue incluso más corto que el de Davis.

Casualmente, la noche después del intercambio de Davis, los Mavs observaron de cerca a una franquicia que había construido la primera selección general del draft. 1 que es muy esperado.

Debido a años de planificación –incluido un desmantelamiento deliberado de la plantilla para comenzar el proceso de reconstrucción– los Spurs tuvieron el lujo de tener un excedente de selecciones de primera ronda antes de la llegada de Victor Wembanyama, dándoles opciones mucho más allá de las que tenían en Dallas y aumentando drásticamente su flexibilidad con las maniobras de la fecha límite de cambios.

Pero los Mavs podrían emular las dos transacciones más importantes que hicieron los Spurs desde un equipo con 22 victorias en el año de novato de Wembanyama hasta el segundo lugar en el Oeste en su tercera temporada.

El eventual regreso de Irving podría ser la versión de los Mavs del intercambio de los Spurs por el ex armador All-Star De’Aaron Fox.

Las dificultades de los Spurs hace unos años los llevaron a seleccionar a Stephon Castle con la primera selección. 4, dándole a San Antonio una coprotagonista en la misma línea temporal que Wembanyama. Será fundamental para los Mavs encontrar talento joven digno de emparejarse con Flagg a largo plazo con su próxima selección de lotería en un draft que es ampliamente considerado en la liga como lleno de talento en la cima.

La parte más difícil de crear un competidor es encontrar una base legítima. Los Mavs han tenido suerte en ese sentido, pero ahora necesitan paciencia.

“No se puede simplemente hacer que las cosas sucedan”, dijo Wembanyama, chasqueando los dedos y hablando por experiencia. «Tienes que confiar en tu organización».