Cronin de UCLA se disculpó con los jugadores por sacarlo del juego

LOS ÁNGELES — El entrenador de UCLA, Mick Cronin, dijo el viernes que se disculpó con Steven Jamerson II por enviar al centro al vestuario al final de una dura derrota ante el No. 15 Michigan State después de que cometiera una dura falta.

Antes de que los árbitros siquiera revisaran la jugada y evaluaran a Jamerson con una falta flagrante de 1, Cronin agarró la camiseta de Jamerson y le dijo que abandonara el campo en los minutos finales de la derrota del martes por 23 puntos ante los Spartans en East Lansing.

«Honestamente, no creo que el mundo entero lo haya visto en un juego», dijo el guardia de los Bruins, Trent Perry.

«Me disculpé con Steve, ¿de acuerdo?» Cronin dijo a los periodistas antes de la práctica de UCLA. «Esa es la única razón por la que lo envié al vestuario. Pensé que realmente estaba jugando sucio y tratando de eliminar al tipo. Una vez que vi la película, quiero decir, todavía tenía una F-1. Honestamente, ni siquiera sé si se lo merecía».

Cronin dijo que el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, «estaba pensando lo mismo cuando me comuniqué con él».

Cronin bromeó diciendo que Jamerson «me cobró 10.000 dólares más en NIL por eso».

Luego habló elogiosamente sobre Jamerson, quien jugó tres temporadas en la Universidad de San Diego antes de transferirse a UCLA el verano pasado para su último año de elegibilidad. Jamerson fue titular una vez en 26 partidos, promediando 2,2 puntos y 2,4 rebotes en 11,3 minutos. No logró continuar su carrera en Michigan State.

«Steve es todo lo bueno del baloncesto universitario», dijo Cronin. «Él es todo en lo que creo sobre el baloncesto universitario. Aún así, trato de ser protector, como si lo tomara muy en serio. Nuestros muchachos no conocen la tecnología. No vamos a lanzar a los muchachos por el aire».

Cronin dijo que a veces era demasiado honesto en sus comentarios. Se ha quejado de los viajes y los tiempos de inicio desde que UCLA se unió al Big Ten la temporada pasada y fue muy crítico con sus jugadores después del partido. Después de la derrota en Michigan State, también dio una respuesta mordaz a la pregunta de un periodista sobre los fanáticos del Spartan.

«Tengo que hacer mejor este trabajo, que en este clima hay que tener cuidado con lo que se dice. Encajo aquí porque sé que no soy más grande que una marca y la marca importa aquí, la escuela importa. Lo último que quiero hacer es traer publicidad negativa a nuestra escuela», dijo Cronin.

«Pido disculpas a nuestra comunidad (escuelas, estudiantes, todos en nuestra comunidad) porque esto es importante. En este trabajo, hay que recaudar fondos, hay que ser amigo de los donantes, quiero decir, creo en todas esas cosas».

Jamerson no estuvo disponible para los medios el viernes mientras practicaba con el equipo. Cuando se le preguntó cómo tomó el senior de camiseta roja la disculpa de Cronin, el entrenador respondió: «Oh, él es el mejor, hombre… No es como si lo hubiera echado del equipo».

Perry, que era compañero de cuarto de Jamerson, brindó un oído tranquilizador.

«Él es muy maduro en esto», dijo Perry. «Me alegro de que mantenga sus pensamientos y también me comunico con él todos los días».

El guardia Skyy Clark dijo que el equipo apoya a Jamerson.

«El entrenador se disculpó bastante sinceramente», dijo Clark. «Quiero decir, obviamente estaba pensando un poco en ello, pero ya sabes, le dimos algunas palabras de aliento».

Clark dijo que la única reunión de jugadores se llevó a cabo después de una derrota importante y que probablemente se llevaría a cabo otra reunión el viernes por la noche.

«Sólo tenemos que permanecer unidos», dijo. «Ese es el enfoque principal».

Cronin cuestionó la percepción de que al expulsar a Jamerson no estaba apoyando a sus jugadores.

«Sé lo que estoy haciendo», dijo el entrenador de octavo año, «así que no estoy demasiado preocupado por eso».

Clark, un transferido de Louisville y el tercer máximo anotador de los Bruins, ha encontrado un equilibrio entre las diversas formas de crítica de Cronin.

«Yo digo, simplemente escuchen el mensaje y no cómo se transmite. Si hacen eso, entonces realmente escucharán lo que él está tratando de decir, no cómo está tratando de decirlo», dijo. «Esa es la forma en que entrena. Ha sido entrenado por entrenadores muy similares, así que ese es su estilo de entrenamiento».

Los Bruins (17-9, 9-6 Big Ten) reciben al No. 10 Illinois (22-5, 13-3) el sábado. Están en una racha de derrotas en el No. 2 Michigan (30 puntos) y Michigan State.

Su única victoria destacada de la temporada fue una victoria por 69-67 sobre el entonces jugador número uno. 4 Purdue el mes pasado.

«Vimos que podíamos hacerlo, así que ¿por qué no hacerlo de nuevo?» dijo Clark.