¿Cuáles son los planes de los Seahawks para volver a correr en 2026?

El gerente general de los Seattle Seahawks, John Schneider, dio pistas al combinado de la NFL sobre cómo podrían ir las negociaciones con el saliente Kenneth Walker III.

Hablando con periodistas en Indianápolis, Schneider dijo que si bien los Seahawks quieren volver a contratar al MVP LX del Super Bowl, tienen que operar teniendo en mente a todo su equipo. Con eso quiere decir que no entrarán en una guerra de ofertas, incluso con una de las situaciones de tope salarial más saludables en la NFL, para no obstaculizar su capacidad de mantener intactas otras partes de su plantilla de campeonato.

Así que no fue sorprendente cuando los Seahawks dejaron que Walker se fuera con un contrato de tres años y $43.05 millones con los Kansas City Chiefs minutos después de que se abriera la ventana de negociación el lunes pasado. Es poco probable que Seattle pague un reembolso en efectivo entre los cinco primeros por alguien que comparte fotos con Zach Charbonnet en 2025 y probablemente todavía estará en un tiempo compartido en 2026.

Schneider & Co. adoptó un enfoque disciplinado similar con el safety Coby Bryant, quien firmó un contrato de tres años y 40 millones de dólares con los Chicago Bears. Esas pérdidas más las salidas esperadas del esquinero Riq Woolen y del apoyador externo Boye Mafe posicionan a los Seahawks para recibir cuatro selecciones compensatorias proyectadas en 2027, según OverTheCap.

Si bien esas decisiones tienen sentido, dejan a los Seahawks con algunos huecos que llenar, incluida la necesidad de velocidad en su backfield post-Walker.

Después de agregar un corredor de poder en el ex Green Bay Packer Emanuel Wilson para emparejarse con George Holani y Charbonnet, quien se está recuperando de una lesión del ligamento cruzado anterior sufrida en los playoffs, Seattle ahora debe encontrar a alguien que restaure algo de la capacidad de batear jonrones perdida con la partida de Walker.

Los Seahawks no están tomando medidas serias para fichar a Tyler Allgeier, según una fuente cercana a la situación, a pesar de las especulaciones antes de la agencia libre de que Seattle había vinculado a Seattle con el ex corredor de los Atlanta Falcons. Vieron un objetivo potencial en Washington. El comandante Chris Rodríguez Jr. firmó un contrato de dos años y 10 millones de dólares con los Jacksonville Jaguars, y luego añadió a Wilson con un contrato de un año por un valor de hasta 2,1 millones de dólares.

Wilson, que no fue seleccionado en el draft de 2023 procedente de la División II de Fort Valley State en Georgia, pasó sus primeras tres temporadas en Green Bay. Como suplente de Josh Jacobs en los últimos dos, se combinó para 998 yardas terrestres y siete touchdowns en 228 acarreos (promedio de 4.4), sumando 147 yardas recibidas y un touchdown en 26 recepciones en ese lapso.

Con una altura de 5 pies 10 pulgadas y 226 libras, Wilson parece más adecuado para ayudar a reemplazar el poderoso estilo de carrera de Charbonnet que para emular la explosividad de Walker.

«Nuestro personal profesional hizo un gran trabajo al evaluar, identificar a Emanuel y simplemente decir, aquí hay un tipo de 230 libras con excelentes pies», dijo Schneider en el programa de radio Seattle Sports 710-AM. «Firmas un contrato de un año como ese, es como, entra, sé parte de nuestra cultura, pruébalo, mira lo que puedes hacer y compite con el grupo. Él nos da algo diferente. Es un corredor duro y [we’re] emocionado por él.»

Los Seahawks seguirán ampliando su backfield, del que Charbonnet probablemente carecerá durante la mayor parte de 2026.

Schneider y el entrenador Mike Macdonald expresaron optimismo sobre el pronóstico de Charbonnet luego de la cirugía para reparar un ligamento cruzado anterior desgarrado. Sin embargo, la operación no se llevó a cabo hasta finales de febrero, por lo que todavía existe la posibilidad de que no esté listo hasta la segunda mitad de la próxima temporada.

«Si fuera por Charbs, probablemente se vestiría y jugaría los dos últimos partidos», dijo Schneider a la emisora. «Una vez más, es un verdadero profesional. Es muy fuerte y su ética de trabajo es sobresaliente… Su cirugía fue muy bien y su perspectiva es buena. Confío en que se rehabilitará como siempre lo hace».

Dos veces en su programa de radio semanal, Schneider elogió a Holani por el trabajo que hizo en los playoffs después de asumir el papel número uno. 2 cuando cayó Charbonnet. Su producción no fue sorprendente (44 yardas desde la línea de golpeo en nueve toques en dos juegos) pero Holani fue efectivo como receptor en el backfield y proporcionó lo que Schneider llamó protección de pase de «élite».

«Una cosa que se pasó por alto en los últimos dos juegos, y hablé con Mike Macdonald sobre esto, es que George estuvo sobresaliente en el juego por el título de la NFC y en el Super Bowl», dijo Schneider. «Cada vez que juega, siempre lo hace bien».

Los Seahawks creen que Holani tiene la capacidad de encargarse de las tareas de RB2 a tiempo completo. Pero tampoco se sabe que el agente libre no reclutado en 2024 sea la gran amenaza que ha sido Walker durante sus cuatro temporadas en la NFL. Incluyendo los playoffs, las 34 carreras de Walker de más de 20 yardas en su carrera son el cuarto lugar entre los corredores en ese lapso.

A pesar de correr el balón al ritmo más alto de la NFL, los Seahawks ocuparon el quinto lugar durante la temporada regular con 75 jugadas de más de 20 yardas. Sus ocho jugadas de al menos 50 yardas fueron la segunda mayor cantidad (los Patriots tuvieron 10).

Después de perder a Walker, hicieron un movimiento significativo para mantener algo de esa explosividad cuando volvieron a contratar al receptor abierto y regresador de patadas de Pro Bowl, Rashid Shaheed, por tres años y $51 millones. Shaheed le da a Seattle un gran complemento a las habilidades de movimiento de cadenas de Cooper Kupp como opción secundaria detrás de Jaxon Smith-Njigba.

Si Horton puede mantenerse saludable después de que su temporada de novato se vio interrumpida por una lesión en la rodilla, el cuerpo de receptores de los Seahawks no debería carecer de velocidad. Pero todavía no está claro de dónde vendrá eso en su línea defensiva. Kenny McIntosh podría ser una respuesta, pero la selección de séptima ronda de 2024 se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado después de perder tiempo por una lesión de rodilla diferente cuando era novato.

La purga del roster de los Dolphins ha dejado a algunos preguntándose sobre un posible intercambio por De’Von Achane, pero Adam Schefter de ESPN informó esta semana que Miami ha informado a los equipos interesados ​​que el velocista de cuarto año no está disponible.

Eso significa que el draft, en el que actualmente tienen sólo cuatro selecciones, puede ser el camino más probable para que los Seahawks aborden la necesidad de velocidad de su backfield. El analista de draft de ESPN, Jordan Reid, proyectó recientemente que los Seahawks seleccionarán a Mike Washington Jr., quien salió de Arkansas, en la segunda ronda de su último draft simulado.

«Nos agradan los muchachos de nuestro equipo en este momento, pero seguiremos analizando la posición», dijo Schneider.