Duke ‘espera’ que Patrick Ngongba II pueda regresar en la segunda ronda

GREENVILLE, SC – Después de casi tres semanas de baja por una lesión en el pie, el pívot de Duke, Patrick Ngongba II, podría regresar a la alineación para el partido de segunda ronda de los Blue Devils contra TCU el sábado.

El entrenador de Duke, Jon Scheyer, dijo que tenía «esperanzas» de que Ngongba jugara, aunque dijo que el estudiante de segundo año todavía tenía algunos obstáculos que superar durante la práctica del viernes y la recuperación nocturna.

«Necesita practicar», dijo Scheyer. «Sólo necesita estar en el campo y moverse de la manera que necesita para tener éxito. Ha dado un paso al frente y ha hecho un gran trabajo. Sólo queremos asegurarnos de que se sienta preparado para jugar a un alto nivel, no sólo para estar ahí fuera, sino para ser él mismo».

Suponiendo que Ngongba esté en condiciones de regresar, Scheyer dijo que desea mostrar su concentración en el campo tanto como sea posible.

Con Ngongba y el guardia Caleb Foster marginados por lesiones en las últimas semanas, Duke manejó una rotación de siete hombres, colocando a varios jugadores clave, incluido Cameron Boozer, fuera de posición para llenar los huecos. Ngongba, que promedia 10,7 puntos, seis rebotes y 1,1 tapones por partido, liberará a Boozer para que ya no sea un protector del aro mientras Duke busca avanzar al Sweet 16.

Ngongba no juega desde el 2 de marzo contra NC State.

«Queremos que Pat esté allí tanto como pueda», dijo Scheyer. «Es un elemento de cambio para nuestro equipo. Es uno de los jugadores más impactantes del país… Estoy seguro de que habrá algunos partidos que no ha jugado en mucho tiempo. Odio llamarlo óxido, pero estoy seguro de que hay algunas cosas que tiene que resolver. Pero al final del día, simplemente cambia la dinámica de nuestro equipo donde otros jugadores no juegan tan fuera de posición. Podemos conseguir mejores rotaciones. Y tienes un jugador que es un gran aro. Su amenaza, su defensa pick-and-roll, su protección del aro, hace muchas cosas por nuestro equipo que cambian la dinámica misma».

«Una vez más, hemos hecho un gran trabajo manejando el equipo sin él, avanzando. Tenemos siete jugadores muy buenos que han tenido éxito, pero tenemos que estar completos. Eso es lo que queremos hacer.

Recuperar una salud casi completa es una de las claves para la carrera por el título de los Blue Devils, pero jugar con la energía y la emoción adecuadas es otra, dijeron los jugadores el viernes después de ver una película de su escape en la primera ronda contra el Siena, 16º preclasificado.

Varios jugadores de Duke lamentaron la falta de energía y el mal enfoque al principio del juego contra los Saints, un juego que dejó a los Blue Devils perdiendo por 11 puntos en el medio tiempo rfce.

Eso no volverá a suceder, afirmó Scheyer.

«Hay que abordar el problema como el agresor», dijo Scheyer. «Es por eso que nos está yendo tan bien y estamos teniendo el año que estamos teniendo. Para nosotros, se trata de volver a nosotros mismos, nada más que hacer lo que hemos estado haciendo, defender, recuperar rebotes, todo. Nuestras palabras y nuestra energía, les puedo decir que volverán mañana. Conozco a estos muchachos, y van a regresar como se supone que deben hacerlo».