El Campeonato de Michigan marcó el regreso a casa de Dusty May en un evento lleno de familia

INDIANAPOLIS – Momentos antes de la medianoche del lunes, Anna May estaba en el campo cubierto de confeti del Lucas Oil Stadium mientras los primeros compases de «One Shining Moment» comenzaban a resonar por todo el estadio.

Tenía los ojos pegados a una de las grandes pantallas de televisión que había encima, la mano izquierda tapándose la boca y una expresión de incredulidad en el rostro. Fue como si se diera cuenta del homenaje anual de la CBS en marzo a la improbabilidad y coincidencia de que el torneo de la NCAA protagonizara de repente a su familia.

Anna y su esposo, el entrenador en jefe de Michigan, Dusty May, crecieron a una hora de Indianápolis, donde los Wolverines acababan de ganar un campeonato, y regresaron a Indiana después de una boyante carrera como entrenador que ahora ha alcanzado su punto máximo: Dusty May le dio a Michigan el segundo título nacional del programa. Tiene lugar en un juego desprovisto en gran medida de arte y drama, con la historia del regreso a casa de la familia May siendo tan convincente como la acción en el campo.

«Es especial porque mucha gente puede ser parte de esto», dijo Anna May a ESPN. «Pero sería especial en cualquier lugar».

En la vertiginosa avalancha de una victoria por 69-63 sobre UConn, May se estableció entre los mejores entrenadores de baloncesto y Michigan entre los programas deportivos de élite de la época.

Durante el fin de semana, May juró lealtad a los Wolverines en medio de especulaciones sobre una vacante de trabajo en Carolina del Norte, y el director atlético de Michigan, Warde Manuel, afirmó que estaba «emocionado [May is] quedarse» mientras observaba las celebraciones en el campo el lunes.

En una noche en la que su equipo no logró dictar el estilo de juego pero aún así ganó la batalla, May demostró su destreza en la cancha que rápidamente lo llevó a las filas de los mejores entrenadores del deporte después de un viaje sinuoso a través de los caminos secundarios del deporte para llegar allí.

«No parece real», dijo Dusty May.

Anna May estimó que asistieron un centenar de familiares y amigos. Eso incluye personas del condado rural de Greene, Indiana, donde creció la familia de May, y docenas de amigos universitarios de la época de Dusty como gerente de Indiana y de la época de Anna en Purdue.

Sus hijos menores, Charlie y Eli, fueron parte de este regreso a casa en toda regla. Eli es un gerente de segundo año en Michigan y dijo que estaba en lo más alto de la escalera cuando comenzó a sonar “One Shining Moment”. Charlie, un estudiante de último año, no tuvo tiempo de ver el vídeo en medio de la discusión. «No veo la hora de ver ‘One Shining Moment'», exclamó en el camerino.

Mientras Eli y Charlie estaban de viaje como parte del equipo y el personal de Michigan esta temporada, el hijo mayor de May los acompañó para un cameo. Jack May tomó un breve descanso de su trabajo en la sala de video del Miami Heat para unirse a la familia para el juego de campeonato. «Spo estuvo genial al respecto», dijo Jack May sobre el entrenador del Heat, Erik Spoelstra.

Jack May dijo que vivió en siete estados cuando tenía 10 años, ya que su padre se mudó a lugares tan remotos como el este de Michigan y Murray State y Louisiana Tech en medio de su ascenso. Jack aprecia el arduo trabajo de sus padres para lograr este momento. En una clásica dosis de sol del Medio Oeste de mayo, lo resumió como «impresionante».

«A todos nos encanta el juego», dijo Jack May, «así que sumergirse en él es lo mejor».

Eli May, el menor de los tres hermanos Mays, dejó su trabajo codificando la película en su camerino cuando faltaban unos minutos para verla y fue parte del final. Charlie May dijo que no recordaba la última vez que vio llorar a su madre.

Las emociones abrumaron a la familia.

«Me gustaría poder decir que soñé con este momento, pero nunca lo soñé», dijo Eli May. «¿A quién le pasó esto?»

Sucedió en mayo en una noche en la que las cosas no salieron como Michigan, cuando UConn arrastró el juego a aguas profundas, pero los Wolverines lograron mantenerse a flote. En sus primeros cinco partidos del torneo de la NCAA, Michigan estableció un récord histórico al convertirse en el primer equipo en anotar más de 90 puntos en sus primeros cinco partidos del torneo de la NCAA. No hubo mucho resultado clínico el lunes, ya que los Wolverines dispararon 2 de 15 desde el rango de 3 puntos, asistieron en sólo 7 de 21 canastas y necesitaron 25 de 28 tiros libres para defender.

El personal de Michigan esperó casi 17 minutos para que el jugador estrella Yaxel Lendeborg anotara (nunca anotó uno a pesar de su mediocre producción, limitada por un ligamento colateral medial y un esguince de tobillo) y no atrapó un rebote ni asistió hasta bien entrada la segunda mitad. El tan cacareado contraataque de los Wolverines se quedó atascado en el barro, ya que terminaron con sólo dos puntos en la transición.

May hizo ajustes sutiles a lo largo del juego, acelerando el ritmo con un empujón aproximadamente a los 14 minutos de la primera mitad, a pesar de que no era un arma ofensiva principal para los Wolverines. Michigan también se quedó pequeño por un tiempo en la segunda mitad, sin una alineación titular para un equipo apodado «Monstars» debido a su mayor tamaño.

«Realmente nunca quisimos ganar un juego como ese porque a Dusty le gusta jugar un juego más ofensivo», dijo el asistente de Michigan, Mike Boynton. “Así que tenemos que darle crédito a UConn por hacernos jugar como se suponía que debíamos jugar esta noche.

«Eso es lo que hacen los campeones, tienen una gran influencia en la forma en que se juega el juego, pero nuestros jugadores también tienen el mérito de poder encontrar una salida a ese problema».

Los jugadores claramente disfrutaron de su momento de pellizcarme en mayo. El entrenador asistente Justin Joyner habló sobre cómo el espíritu de May es más una asociación con los jugadores, lo que crea conexión y apoyo. Estaban claramente felices de corresponder su confianza y apoyo.

«Poder dar lo mejor de mí y ver esa gran sonrisa en su rostro esta noche, porque el trabajo no está terminado hasta que suena el último timbre», dijo el estudiante de último año Will Tschetter. «Así que poder ver esa sonrisa y sentir eso, hombre, lo logramos, significa mucho».

La gloria de marzo es eterna y fugaz. El personal de May rápidamente centró su atención en la apertura del portal de transferencias el martes. Joyner se dirigirá al estado de Oregon para convertirse en entrenador en jefe. Se graduaron cinco jugadores.

Jack May, que estaba en un vuelo temprano por la mañana para encontrarse con el Heat en Toronto, se tomó un momento para disfrutar de la vista.

«Fue bien merecido, pero nunca sientes que vas a ganarlo todo y luego simplemente sucede», dijo. «Así que esto no es real. Esto no es real. Esto es una locura».

Eso es lo que sucede cuando la vida se encuentra con el montaje.