El estadounidense Jordan Stolz gana su segunda medalla de oro en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos

MILÁN – Durante un tiempo, el talento y el dominio de Jordan Stolz como patinador de velocidad, así como su potencial de éxito en los tan esperados Juegos Olímpicos, llevaron a muchos a mencionar repetidamente su nombre, sin duda prematuramente, junto con el de Eric Heiden. Ahora bien, realmente pertenecen a la misma frase, al menos en un sentido.

Stolz se consagró como dos veces medallista de oro olímpico, en medio de su cuarto puesto en los Juegos de Milán Cortina, al ganar los 500 metros el sábado tras su victoria en los 1.000. Lihat juga ety10. La doble victoria permitió a Stolz, un joven de 21 años de Wisconsin, unirse a Heiden como los únicos hombres en completar un doblete de 500-1.000 en patinaje de velocidad en una sola Olimpiada.

«Quiero decir, supongo que estamos a mitad de camino, pero es difícil decir que hay un 50% de posibilidades de conseguir los otros dos», dijo Stolz. «Porque nunca se sabe lo que podría pasar».

Heiden, por supuesto, terminó con récords en las cinco pruebas individuales de los Juegos Lake Placid de 1980 para Estados Unidos, llevándose desde los 500 hasta los 10.000.

Con Heiden en las gradas el sábado, Stolz completó los 500 metros en un tiempo récord olímpico de 33,77 segundos, tras establecer también un récord olímpico en su victoria en los 1.000 metros. En ambas ocasiones la medalla de plata la ganó el holandés Jenning de Boo, que registró un tiempo de 33,88 en la prueba más corta de patinaje de velocidad. En ambas ocasiones compitieron cara a cara en la misma serie.

«Nos empujamos unos a otros. Él es muy fuerte. Yo también soy muy fuerte. Es realmente genial ver eso», dijo Stolz. «Supongo que me gusta estar emparejados. Lo hace más divertido para los espectadores».

Stolz predice que los 500 metros serán su prueba más dura en Milán. Tomó la delantera en la última curva. Incluso habían entrado en la recta final. Pero Stolz, que había superado el déficit en 1.000, aumentó su ritmo y cruzó de nuevo la meta primero. De Boo resbaló y cayó contra la pared después, mientras Stolz se deslizó a su lado y agitó su mano derecha.

El canadiense Laurent Dubreuil se llevó el bronce con un tiempo de 34,26.

El último estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica en los 500 metros masculinos fue Joey Cheek en 2006.

Stolz, de voz suave, admite que sí, que sus objetivos son elevados y, por supuesto, se siente halagado por la comparación con Heiden. Pero Stolz, que no estaba entre las 5.000 o 10.000 personas en Milán, también sabía que no estaba tratando de recrear la actuación integral y sin precedentes de Heiden.

Aún así, Stolz tiene posibilidades reales de conseguir las cuatro medallas, tal vez incluso las cuatro medallas de oro, a las que aspira en sus segundos Juegos Olímpicos de Invierno.

“Fue a la línea de salida”, dijo Heiden, quien también es de Wisconsin y, como Stolz, aprendió a patinar en un estanque helado en su patio trasero, “y sospecho que pensó que podría ganar”.

Heiden saludó a Stolz cuando dejó el hielo con oro después de los 500 y lo abrazó.

¿Primer oro? El padre de Stolz, Dirk, dijo que Jordan durmió con él sobre la almohada la noche después de las 1.000.

«Se ve a algunos atletas, sólo mentalmente; pueden estar físicamente bien, pero de repente llega la presión y afecta su rendimiento», dijo Dirk Stolz. “Y no veo mucho con Jordan.

En Pekín 2022, con sólo 17 años, Stolz finalizó 13º en 500 y 14º en 1.000. Sin embargo, desde entonces ha demostrado ser el mejor del mundo en su deporte, incluidos dos títulos mundiales en 500, 1.000 y 1.500 respectivamente. Y hasta ahora, Stolz ha estado a la altura de las enormes expectativas y la presión que acompaña cada uno de sus pasos sobre el hielo en el Estadio de Patinaje de Velocidad de Milán, una instalación temporal creada para este evento.

Dos carreras, dos medallas de oro, dos récords olímpicos.

«No parecía cansado», dijo Dubreuil. «Realmente no entiendo cómo le puede pasar eso a alguien».

Ahora quedan dos carreras más para Stolz, seis veces campeón del mundo: los 1.500 metros el jueves y la salida masiva el 21 de febrero.

La última persona en ganar tres medallas de oro en patinaje de velocidad en unos Juegos Olímpicos de Invierno fue el noruego Johann Olav Koss, que ganó los 1.500, 5.000 y 10.000 metros en los Juegos de Lillehammer de 1994.

Stolz salió al hielo para calentar el sábado aproximadamente dos horas y media antes de la carrera. Se detuvo para sentarse en una tabla baja sobre el hielo, se volvió a atar los patines negros y verdes y sonrió mientras charlaba con su entrenador, Bob Corby.

No hay signos de nerviosismo. Ninguno en absoluto.

«Yo no diría que es un paseo por el parque», dijo Stolz. «Todavía tengo que hacer lo correcto».