El hockey femenino de EE. UU. vence a Suecia y se lleva la medalla de oro olímpica

MILÁN – Aerin Frankel detuvo 21 tiros para su tercera blanqueada en el torneo olímpico de hockey femenino y el favorito Estados Unidos avanzó al juego por la medalla de oro al vencer a Suecia 5-0 en los Juegos de Milán Cortina el lunes.

Abbey Murphy, Kendall Coyne Schofield y Hayley Scamurra anotaron con tiros consecutivos en un lapso de 2:47 al final del segundo período para abrir el juego y poner a las estadounidenses arriba 5-0. Cayla Barnes abrió el marcador y Taylor Heise también anotó.

Los estadounidenses continuaron su forma durante todo el torneo mejorando a 6-0 y superando a sus oponentes por un marcador combinado de 31-1. Estados Unidos nunca ha estado perdiendo ni empatado después de un marcador de 0-0 y está en camino de convertirse en el tercer equipo femenino en lograrlo en todo el torneo, uniéndose a Canadá en 2006 y 2010.

Estados Unidos también extendió su racha de blanqueadas a 331 minutos y 23 segundos, gracias a que la checa Barbora Jurickova venció a Frankel en una escapada en el segundo período de una victoria de 5-1 en el primer partido del torneo.

«Creo que tuvimos un desempeño extraordinario. Durante todo el torneo fuimos muy consistentes», dijo Scamurra. «Ni siquiera creo que estuviéramos en la cima, pero creo que nuestro punto máximo fue definitivamente ganar la medalla de oro».

Una victoria sobre Suecia sería un séptimo partido por la medalla de oro contra Canadá el jueves. El campeón olímpico defensor Canadá se enfrentará a Suiza en el otro partido semifinal del día.

Estados Unidos venció a Canadá 5-0 en el partido de la ronda preliminar la semana pasada. Estados Unidos ganó medallas de oro olímpicas en 1998 y 2018, y Canadá ganó los otros cinco torneos.

Estados Unidos ha tenido recientemente la ventaja en la rivalidad entre las dos potencias mundiales de este deporte, ganando siete campeonatos consecutivos y venciendo a Canadá dos veces en los campeonatos mundiales de abril.

«Nada importante. Es un juego por la medalla de oro», dijo Heise sobre una posible revancha contra Canadá. «Por supuesto, diría que hemos hecho nuestro mejor esfuerzo y hemos tenido un gran éxito. Quieres tener confianza y motivación, pero quieres seguir adelante. Nos esforzaremos y haremos lo que tengamos que hacer el jueves y, con suerte, saldremos victoriosos».

Suecia jugará por el bronce el jueves en un intento por ganar la medalla por tercera vez en la historia del equipo, y la primera desde que ganó la plata en los Juegos Olímpicos de Turín 2006 tras vencer a Estados Unidos en las semifinales.

«Aún no hemos terminado. Ahora aspiramos al bronce», dijo la delantera sueca Nicole Hall.

Ebba Svensson Traff detuvo 19 de 23 tiros antes de ser retirada después de que Coyne Schofield desviara el tiro de Laila Edwards desde la línea azul con 3:50 por jugarse en la segunda mitad.

Emma Soderberg tomó el control de la portería y fue superada por Scamurra, quien convirtió un pase central de Britta Curl-Salemme 1:49 después. Soderberg terminó con 10 salvamentos.

Entre los asistentes se encontraba el ex centro de la NFL Jason Kelce, quien fue visto en el marcador saludando el touchdown originalmente acreditado a Edwards. Kelce es de la ciudad natal de Edwards, Cleveland Heights, Ohio, y él y su hermano, los Jefes de Kansas City, Travis Kelce, contribuyeron a un esfuerzo de GoFundMe para ayudar a pagar la asistencia de la familia de Edwards a los Juegos Cortina de Milán.

«Eso es genial», dijo Edwards cuando se le informó de la presencia de Kelce.

Suecia está disfrutando de un gran año con un grupo joven y talentoso que cuenta con siete jugadores que compiten en las filas universitarias de Estados Unidos. Suecia ganó 4-0 para quedarse con el Grupo B y luego venció a los checos 2-0 en cuartos de final.

Aunque Suecia pudo mantener el partido durante 35 minutos, los estadounidenses finalmente los desgastaron.

“Tal vez hoy necesitábamos plexiglás frente a la portería para permanecer en el juego”, dijo el entrenador Ulf Lundberg, señalando que su equipo pudo contener el ataque estadounidense con la excepción de un colapso al final de la segunda mitad. «Estoy orgulloso de la ética de trabajo y de la forma en que llegamos a la tercera ronda. Así que tenemos muchos hábitos que llevar al juego por la medalla de bronce».

Y Estados Unidos ciertamente no parece un equipo que no quisiera jugar contra Suecia, como sugirió Lundberg después de que Suecia venciera a los checos en los cuartos de final.

Aunque Suecia protegió más a la defensa estadounidense en el primer periodo, aun así lideraba 13-2.

Barnes anotó con un disparo rápido desde lo alto del círculo derecho y superó a Svensson Traff por el lado corto. El gol de Barnes fue su primer punto del torneo, dejando al séptimo defensa Rory Guilday como el único patinador estadounidense que aún no ha conseguido un punto en seis partidos.

Heise puso el 2-0 a las 9:08 del segundo tiempo con un pase de revés de Hannah Bilka por el centro. A Svensson Traff se le cayó el guante, pero el disco se desvió a través de su cuerpo y entró en la red desde el interior de su palo.