¿El inicio de F1 más loco de todos los tiempos? Por qué el Gran Premio de Australia pudo haber parecido caótico desde el principio

El inicio de un gran premio siempre tiene el potencial de ser caótico, pero este año es casi seguro que habrá drama cuando se apaguen las luces en Australia el domingo. La consecuencia no deseada de los cambios en las reglas de las unidades de potencia de la Fórmula 1 es hacer que una salida limpia desde la parrilla sea más difícil, creando la posibilidad de numerosos cambios de posición antes de la primera curva.

El inicio de los entrenamientos durante las pruebas fue tan pobre que el director del equipo McLaren, Andrea Stella, planteó preocupaciones de seguridad sobre posibles choques, ya que algunos autos no lograron salir de sus puntos de parrilla mientras que otros lograron escapar perfectamente. Esto ha llevado a cambios en los procedimientos de salida de la F1 para dar a todos los pilotos más tiempo para prepararse en la parrilla.

Desde entonces, nombres famosos como Max Verstappen han minimizado las preocupaciones de seguridad, diciendo que los conductores eran libres de comenzar desde el pit lane si estaban preocupados, pero que aún existía la posibilidad de un cambio significativo de orden cuando se apagaban las luces.

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¿Cuál es el problema?

El principal problema es un fenómeno llamado turbo-lag, que se manifiesta como un retraso en la aceleración cuando el conductor pisa el acelerador. El turbo-lag se produce porque un motor turboalimentado necesita generar suficiente presión de gases de escape para hacer girar el turbo antes de que pueda entregar la potencia superior del aire comprimido al motor. En pocas palabras, esta es una situación muy ruidosa como la de la gallina y el huevo.

Según las últimas regulaciones turbo-híbridas, el complejo motor generador unitario de calor (MGU-H) tiene la respuesta. El MGU-H es una increíble pieza de sistema híbrido que no solo genera electricidad a partir de la rotación del turbo, sino que también puede usarse como motor eléctrico para hacer girar el turbo en lugar de la presión de los gases de escape.

Según las nuevas regulaciones de la F1 para 2026, la compleja y costosa tecnología MGU-H ha sido eliminada de las unidades de potencia para facilitar el desafío de ingresar al deporte a los recién llegados Audi y Red Bull. Todo eso está bien, pero significa que el turbo relativamente grande del F1 ahora tiene que depender de los gases de escape del motor de 1.6 litros para alcanzar la presión de sobrealimentación óptima para la aceleración.

‘¿Pero qué pasa con MGU-K?’ escuchamos preguntar a los estudiantes de ingeniería. Aunque todavía forma parte de la unidad de potencia en 2026 y es más potente que antes, la Unidad Motor Generador-Cinética no puede funcionar y transmitir energía eléctrica a las ruedas traseras hasta que el coche alcance una velocidad de 50 km/h. Esto significa que este motor no puede ayudar a superar la falta de respuesta provocada por el turbo-lag en la fase de arranque inicial y sólo entra en vigor una vez superado lo peor del turbo-lag.

La respuesta básica es acelerar el motor antes de empezar a acumular presión, y eso es lo que se puede escuchar periódicamente en el coche durante las pruebas de pretemporada. Sin embargo, para la mayoría de los conductores, este proceso tarda más de 10 segundos en obtener resultados satisfactorios, e incluso así tienen que reducir la rotación y soltar el embrague en el momento adecuado para obtener resultados perfectos.

«Hombre, es complicado», dijo el piloto de Audi Gabriel Bortoleto en la primera semana de pruebas de pretemporada en Bahréin. «En 10 segundos, y luego de cinco segundos, perdí la cuenta y luego el motor arranca, las marchas entran y salen y hay que soltar el embrague. Es bastante complicado. Fue mucho más fácil el año pasado».

¿Qué cambió?

Para dar a los 22 pilotos la mitad de posibilidades de realizar una salida limpia, se añadieron cinco segundos adicionales al procedimiento de salida antes de que se apagaran las luces. Existe la preocupación de que los autos que llegan al final de la parrilla no tengan el tiempo necesario para acumular presión adicional bajo los procedimientos de salida normales, creando una salida lenta para la parte trasera de la parrilla o un esfuerzo apresurado que activa el sistema anti-calado y deja al conductor como un obstáculo desafortunado en el medio de la pista.

El nuevo proceso de inicio probado en las pruebas es el siguiente:

– El último coche regresa a la parrilla después de la vuelta de formación y el comisario iza la bandera verde al final del pelotón.
– La bandera de mariscal señala el inicio del procedimiento, pero en lugar de encender la primera de cinco luces, comienza un retraso de cinco segundos. Durante las pruebas, se mostraron luces azules en paneles a los lados de la parrilla para señalar esta parte del procedimiento al conductor.
– Al cabo de cinco segundos, se enciende la primera luz roja seguida de cuatro segundos más a intervalos de un segundo.
– Una vez encendidas todas las luces rojas, el juez de salida oficial decide cuándo apagarlas y comenzar la carrera.

¿Quién tuvo el mejor comienzo?

Las variaciones en la calidad inicial durante las pruebas se convirtieron rápidamente en un tema importante de conversación. Ferrari pareció tener la salida más consistente, y durante las salidas de práctica en la parrilla de Bahrein, Lewis Hamilton subió del puesto 11 para liderar el Mercedes de George Russell, que partió desde la pole, en la primera curva. Aunque Russell pudo haberse levantado ligeramente después de su primera carrera, la aceleración del Ferrari fue evidente.

«Para ganar una carrera, también hay que salirse bastante bien de la pista», dijo Russell. “Y creo que las dos salidas que hice esta semana fueron peores que mi peor salida en la Fórmula 1.

«Y Lewis, que estaba en P11, llegó en P1. Así que, en este momento, no creo que importe qué tan rápido vayas». [in qualifying].

«Creo que lo que te hará tropezar siempre será el mayor obstáculo. Y eso es lo que estamos tratando de superar en este momento, y estamos tropezándonos con algunas cosas en este momento».

El buen comienzo de Ferrari también se reflejó en que los equipos Haas y Cadillac utilizaron unidades de potencia Ferrari. La teoría principal es que el motor Ferrari está equipado con un turbo más pequeño que el de sus rivales, lo que facilita al conductor lograr una acumulación óptima de presión antes de que se apaguen las luces.

Si bien se pueden obtener algunos beneficios del diseño, el rendimiento inicial también mejorará a medida que más conductores practiquen.

«Creo que en este momento sucede al azar, y creo que todos aprendemos qué constituye una buena salida y qué constituye una mala salida», dijo el piloto de McLaren Oscar Piastri. “Hay algunas trampas bastante grandes en las que puedes encontrarte si te metes en problemas.

«Pero incluso gestionar los poderes y los procedimientos es suficiente, pero la forma en que empezamos es mucho más difícil que hace un año. Es más complicado desde todos los ángulos. Y creo que lo que estamos viendo ahora es que hay personas que simplemente hacen las cosas bien y otras que hacen las cosas terriblemente mal».

«Entonces, creo que ciertamente en las primeras carreras podríamos ver algunas salidas similares a las que experimentamos esta semana. Pero creo que, con suerte, comenzaremos a consolidarnos rápidamente si nos ponemos en el lado malo».

Aun así, el momento de «apagón» del domingo en Australia será una visita obligada hfg2.