El Real Madrid aprendió la lección de la derrota de la Liga de Campeones ante el Benfica

LISBOA – Tres semanas después de perder 4-2 en una noche que perdurará en la memoria en el Benfica, el Real Madrid regresó al Estadio da Luz. Pero no es el mismo juego, ni las mismas sensaciones, ni los mismos resultados.

Esta vez, no hubo cabezazos de último minuto de un portero ni lágrimas de celebración del técnico del Benfica, José Mourinho. El Madrid tomó una ventaja de 1-0 en su regreso al Bernabéu para el partido de vuelta de los playoffs de la próxima semana.

En su regreso a Lisboa, el equipo no se parecía al equipo visitante. “Vimos un Real Madrid muy diferente”, dijo después el técnico Álvaro Arbeloa. Por su parte, hay menos caos y más control.

El Madrid aprendió la lección de la humillante derrota que le dejó fuera de los ocho primeros de la Liga de Campeones y se clasificó para los octavos de final, y se ha preparado bien.

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Pero aun así fue una noche llena de altibajos. Nadie puede dar un mejor ejemplo que ese. Vinícius Júniorun gol espectacular en el minuto 50 y una parada 10 minutos más tarde, cuando Vinícius embistió al Benfica Gianluca Prestianni abusando racialmente de él y del árbitro que implementa los protocolos antirracismo de la UEFA.

El incidente se desarrolló durante el resto del juego y las discusiones posteriores al mismo. «Esto no puede estar pasando» Aurélien Tchouaméni dicho. Kylian Mbappé dice que Prestianni «no merece volver a jugar la Liga de Campeones». Arbeloa dijo que el equipo estaría dispuesto a seguir a Vinicius fuera del campo y abandonar el partido si él se lo pidiera.

Esta vez, Mourinho no acabó su noche abrazando a un recogepelotas a modo de celebración. Lo acabó en la grada, descontento, tras recibir una tarjeta roja por protestar por la decisión del árbitro al final de la segunda parte. Tras el partido criticó la celebración del gol de Vinicius. Fue elogiado por la actuación de su equipo el 28 de enero, cuando ideó una victoria que expuso despiadadamente las frágiles e ingenuas debilidades del Madrid en defensa y mediocampo. Ahora le toca el turno a Álvaro Arbeloa.

El pupilo de Mourinho aprendió de esa experiencia, y en base a ella organizó su equipo. Aquí el Madrid se mostró compacto con un 4-4-2, con Eduardo Camavinga encargado de brindar protección al lateral Álvaro Carreras en el lado izquierdo, y federico valverde haz lo mismo para Trent Alexander-Arnold A la derecha. Si aquella noche de enero existía la sensación de que el Madrid había subestimado al Benfica, aquí no hubo nada de eso.

Antes del partido, el Benfica hizo todo lo posible para crear la sensación de que un rayo podía caer dos veces. Cuando las luces del estadio se apagaron unos minutos antes del inicio del inicio, comenzó a mostrarse un video en la pantalla gigante. Anatoly Trubinel cabezazo del minuto 98 de hace tres semanas, y la imagen de las lágrimas de Mourinho.

Una pancarta gigante con forma de águila, símbolo del club, colgaba a un lado del campo, con sólo tres palabras: «Hasta el final». El gol de Trubin en el octavo minuto del descuento dio al Benfica el pase a octavos de final. Necesitarán más espíritu si quieren vencer al Madrid, los reyes de Europa, en un repechaje a dos partidos.

El equipo local empezó bien y el público estaba expectante y ruidoso. Sin embargo, a medida que avanzaba la primera parte, el dominio del Madrid fue creciendo. Hubo ocasiones para Vinicius, Mbappé y Arda Güler, aunque el momento destacado fue la primera parte Thibaut Courtois‘ rescate completo de Fredrik Aursnes.

Durante el descanso, el ímpetu era tal que el gol del Madrid parecía sólo cuestión de tiempo. Cuando sucedió, la única sorpresa fue lo especial que fue el gol, cuando Vinicius entró por la banda izquierda y disparó un tiro que superó a Trubin hacia la esquina superior.

Vinicius celebró bailando cerca del banderín de córner. El brasileño ha tenido una temporada difícil, su forma ha sido irregular y las conversaciones sobre un nuevo contrato han fracasado. Ha marcado en tres apariciones consecutivas este mes y ha demostrado en momentos clave (aquí y en su impresionante gol en la Supercopa de España contra el Barcelona) que sigue siendo uno de los jugadores más decisivos del mundo.

Y luego, con ese gol, efectivamente, el partido se detuvo. No sólo durante 10 minutos, pero casi con certeza. El partido nunca encontró el mismo impulso y la mayor parte de la atención se centró en lo que le pasó a Vinicius.

«Hasta ese gol, había sido un gran partido», dijo Mourinho después. «Después de eso, el juego termina». La tarjeta roja del ex entrenador madridista le impide estar en el banquillo del Bernabéu la próxima semana.

El Madrid llega al partido como favorito para pasar a octavos de final, con una sensación de superioridad mayor que el marcador de 1-0 del martes. Lo que hizo el Benfica el mes pasado ha resultado irrepetible.