Elena Rybakina gana el Abierto de Australia y consigue su segundo título de Grand Slam

MELBOURNE, Australia – Elena Rybakina se coronó campeona del Abierto de Australia después de remontar en el set decisivo de la final del sábado por la noche para vencer a la número uno del ranking Aryna Sabalenka 6-4, 4-6, 6-4.

Después de dividir los dos primeros sets en el Rod Laver Arena, Sabalenka pareció dar un paso decisivo en el tercero cuando rompió el servicio de Rybakina por segunda vez en el partido y tomó una ventaja de 3-0.

Pero Rybakina, quinta del mundo, respondió con cinco partidas seguidas para recuperar el control. Superó tranquilamente el partido con aces para reclamar su segundo título de Grand Slam, vengándose de sus derrotas ante Sabalenka en las finales del Abierto de Australia de 2023 y de Wimbledon de 2021.

Después del punto del campeonato, la pareja se abrazó en la red. Luego, Rybakina golpeó con la mano izquierda las cuerdas de su raqueta y levantó los brazos triunfalmente hacia las gradas abarrotadas, vitoreando de alegría.

«Es increíble tener este trofeo», dijo Rybakina, que nació en Rusia pero representa a Kazajstán. “Sabía que hoy, si tenía la oportunidad de tomar la delantera, necesitaba intentar algunos tiros arriesgados e intentarlo… no esperar a cometer un error o incluso realizar una jugada larga.

«Fue difícil remontar en el tercer cuarto. Estoy feliz de que cuando estaba abajo, pude calmarme, no frustrarme más y concentrarme en cada punto y mantenerme cerca. Estoy muy feliz».

La final del sábado, que duró dos horas y 18 minutos, fue una historia de márgenes muy estrechos, como lo evidencia el hecho de que ambas jugadoras terminaron la noche con exactamente 92 puntos, pero en los momentos clave fue Rybakina quien dio un paso al frente.

Rybakina ganó el 64% de los puntos con puntuaciones fijas en 30-30 o 40-40 y el 75% cuando enfrentó puntos de quiebre. También logró el 72% de sus devoluciones de servicio en el tercer set, en comparación con Sabalenka, que solo logró el 59%.

Otra clave de la victoria de Rybakina fue su capacidad para contrarrestar con éxito la combinación de poder y agresión de la cuatro veces campeona de Grand Slam con su estilo contundente y su tenis intrépido.

Ella mostró esa intención desde el principio, rompiendo el primer juego de servicio de Sabalenka con un tenis de alto riesgo y alta recompensa, a pesar de que la número uno del mundo conectó siete de sus primeros ocho servicios.

Fue ese enfoque el que la llevó a través del concurso de ida y vuelta hasta llegar a la Daphne Akhurst Memorial Cup, presentada por la campeona del Abierto de Australia de 2001 y 2002, Jennifer Capriati.

“Jugué bien hasta [a] Hasta cierto punto, no pude soportar la agresión que tuvo hoy en la cancha», dijo la derrotada Sabalenka. «No sé si me arrepiento. Tal vez debería haber intentado ser más agresivo con mi servicio, sabiendo que estaba obteniendo quiebres y presionándolo, pero jugó increíble. Hoy era un mejor jugador».

El título del Abierto de Australia marcó un regreso monumental al primer puesto para Rybakina, quien será elevada al número 3 del mundo cuando se anuncie el último ranking de la WTA el lunes.

Rybakina, de 26 años, terminó el año pasado con apariciones en semifinales en los torneos WTA 1000 de Toronto y Cincinnati antes de coronarse campeona en las Finales WTA de final de temporada en Riad, Arabia Saudita.

Desde Wimbledon el año pasado, Rybakina ha logrado un récord de 37-6, mientras que su última victoria sobre Sabalenka amplió su racha de victorias sobre los 10 mejores oponentes a 10 partidos, la mejor marca de su carrera.

«Siempre creí que era [could] volver al nivel en el que estaba», dijo Rybakina. «Por supuesto, todos tenemos nuestros altibajos. Creo que todo el mundo pensaba que tal vez nunca volvería a estar en una final ni siquiera conseguiría un trofeo, pero todo es cuestión de trabajo duro.

«Cuando consigues algunas victorias, grandes victorias contra los mejores jugadores, empiezas a creer más. Te vuelves más seguro. Así es como funciona».

La derrota fue la segunda consecutiva de Sabalenka en la final del Abierto de Australia. El año pasado fue derrotada por la estadounidense Madison Keys, también en tres sets. En cada uno de los dos años anteriores, se coronó campeón en Melbourne Park.

Sabalenka llega a la final de 2026 contra Rybakina después de haber ganado 12 partidos consecutivos y 22 sets consecutivos para comenzar el año.

«Esto es tenis, ¿sabes? Hoy eres un perdedor; mañana eres un ganador», dijo Sabalenka. «Ojalá seré más un ganador que un perdedor esta temporada».