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Chase Elliott encuentra interesante el lente a través del cual ve su apariencia, en comparación con lo que siente y vive.
Tomemos como ejemplo la temporada 2025. Elliott y su Hendrick Motorsports No. 9 comenzaron ganando el evento de exhibición en el Bowman Gray Stadium, una hazaña que espera repetir el domingo. Al final de la temporada, si bien sus números parecían similares a los de la temporada 2024 con 19 resultados entre los 10 primeros y 11 resultados entre los cinco primeros, en conjunto, Elliott había registrado una de sus mejores temporadas desde 2022, cuando vio vueltas líderes y obtuvo múltiples victorias en carreras.
«Obviamente, el Clash va muy bien y eso no tiene nada que ver con los números», dijo Elliott a ESPN. «Pero esa parte salió bien. Creo que las primeras carreras del circuito fueron bien. Honestamente, creo que algunos de los números se reflejaron en el hecho de que no nos vimos atrapados en ningún choque. Y eso arruina las cosas, cuando tienes menos números al comienzo de la temporada.
«Realmente no sentí que nuestro desempeño alcanzó su punto máximo hasta quizás el último mes o la mitad de la temporada. Fue entonces cuando pensé: ‘Oye, estamos liderando algunas vueltas, volvimos más competitivos y nos damos más oportunidades'».
Y ahí es donde se produce la desconexión entre lo que parece por fuera y cómo Elliott dice que sucedieron las cosas. El piloto más popular de NASCAR y campeón de la serie 2020, al igual que su padre, el ex piloto y campeón Bill Elliott, no está ni demasiado alto ni demasiado bajo. Chase Elliott es franco en sus conversaciones y nunca parece quedar atrapado en la hoja de estadísticas, ya sea a su favor o no.
Algunos notarán que su desempeño no ha sido el mismo desde que se rompió la tibia en un accidente de esquí a principios de la temporada 2023. Elliott, sin embargo, le dirá que empezó a retrasarse a finales de 2022 (cuando quedó claro lo que se necesita para conducir un coche de próxima generación), y que llevará algún tiempo solucionarlo. O alguien dice que las cosas parecían ir bien para el equipo el año pasado, y Elliott responde diciendo que no cree que el desempeño del equipo estuvo a la altura hasta el final del año.
Así que la parte más importante de la ecuación de Elliott no parece estar en la hoja de estadísticas. La sensación es que él y su equipo han tenido actuaciones respetables, lo que acercará a Elliott a la forma que mostró en 2018 a 2022, cuando ganó varias carreras en una temporada.
«Creo que nos estamos acercando, seguro», dijo Elliott sobre lo que sucederá a fines de 2025. «Siempre tienes altas expectativas de ti mismo y de tu equipo, por lo que siempre es difícil para mí responder eso. Creo que determinar el desempeño es difícil. Siempre está la pregunta de ‘¿Qué has hecho últimamente?’ Eso ocurre en la vida y por supuesto en el deporte.
«Se trata más de ponerse en posición consistentemente y cada semana que de ganar. Vas a tener tus turnos. Vas a tener tus oportunidades. No siempre te va a funcionar… Pero si te esfuerzas lo suficiente, sucederá, y eso es lo que quiero ver y cuál es nuestra definición de estar en plena forma».
Jeff Gordon, cuatro veces campeón de la Copa y ahora vicepresidente de Hendrick Motorsports, comprende las expectativas que conlleva conducir para la poderosa organización. También entiende, con razón o sin ella, que siempre se esperó que conductores como Dale Earnhardt Jr. y Elliott, con su popularidad y famoso apellido, hicieran más.
Pero mientras Gordon elogió a Elliott y al jefe de equipo Alan Gustafson por ser los dos muchachos en el garaje que pudieron mantener el ruido bajo, reconoció haber visto una versión diferente de Elliott el año pasado.
“Estar más involucrado, colaborar, levantar al equipo, la información que aporta y sentir realmente que este es su hogar”, dijo Gordon. «Siempre le digo: ‘Tú eres el chico de la franquicia. Este equipo es tu equipo’. Él y Alan tienen una relación muy fuerte. Alan es un tipo muy talentoso y creo que a veces lo único que hace falta es juntar todas las piezas correctas en el momento adecuado.
«Pero quedé realmente impresionado con lo que hicieron el año pasado. Creo que fue una nueva mirada y perspectiva de su compromiso mutuo, de lo que necesitan hacer, los detalles de lo que se necesita para esforzarnos a nosotros mismos, impulsar el auto y lo que nuestros competidores están haciendo».
Asumiendo que el tramo final de la temporada fue el mejor para Elliott, Gordon se hizo eco de los sentimientos del piloto de que el final en Phoenix Raceway demostró precisamente eso. Elliott lideró 30 vueltas y terminó décimo, pero Gordon, sentado en el No. 9, sintió que Elliott era el mejor auto de Hendrick ese día basándose en la forma en que se movía por el campo.
“Cuando organizas una carrera como esa y lo haces en suficientes carreras, genera confianza”, dijo Gordon. «Y cuando la última carrera de la temporada es así, aunque no estés en la lucha por el campeonato, lo aprovechas durante la temporada baja».
Una cosa que los fanáticos de Elliott quieren ver hasta 2026 es muchas victorias en carreras. Elliott ganó tres veces el año pasado, incluida una victoria de Bowman Gray (que no otorgó puntos). Pero sus dos victorias por puntos, en Atlanta Motor Speedway y Kansas Speedway, lo llevaron a lograr múltiples victorias en una temporada por primera vez desde 2022.
Elliott tiene tres victorias en las últimas dos temporadas. Un descenso decepcionante después de marcar rápidamente 18 goles en cinco temporadas (2018 a 2022).
«Ha sido un trabajo muy duro», dijo Elliott. «Hay muchos fines de semana y días realmente malos en los que llegas a casa sintiéndote deprimido y simplemente quieres, no rendirte, sino resolverlo. Y ni siquiera estoy diciendo que lo resuelvas mañana, sino un paso. Un paso a la vez.
«Mira, Atlanta es una carrera de velocidad. Kansas, pensé que fuimos muy competitivos todo el día… y por eso, puedo estar orgulloso. Estábamos en la imagen y puedo estar muy orgulloso de eso, de ese esfuerzo y todo. Así que espero con ansias más fines de semana como ese».
NASCAR ha reintroducido el formato Chase esta temporada como una forma de coronar a su campeón. Las últimas 10 carreras enfrentarán a los 16 mejores pilotos de la clasificación y restablecerán la carrera por el campeonato. Una victoria en una carrera también significa más, ya que se otorgarán 15 puntos más por la victoria.
¿El cambio de formato significa que es más importante para un corredor hacer una buena actuación, como ganar en Bowman Gray y continuar con eso este año? Con una temporada tan larga como la de NASCAR, seguramente habrá muchos altibajos. Elliott es uno de los que cree que todo saldrá bien y espera que su equipo esté involucrado cuando llegue Chase.
«Los pilotos y equipos realmente buenos», dijo Elliott, «siempre encontrarán el camino hacia donde necesitan estar».
Chase Elliott encuentra interesante el lente a través del cual ve su apariencia, en comparación con lo que siente y vive.
Tomemos como ejemplo la temporada 2025. Elliott y su Hendrick Motorsports No. 9 comenzaron ganando el evento de exhibición en el Bowman Gray Stadium, una hazaña que espera repetir el domingo. Al final de la temporada, si bien sus números parecían similares a los de la temporada 2024 con 19 resultados entre los 10 primeros y 11 resultados entre los cinco primeros, en conjunto, Elliott había registrado una de sus mejores temporadas desde 2022, cuando vio vueltas líderes y obtuvo múltiples victorias en carreras.
«Obviamente, el Clash va muy bien y eso no tiene nada que ver con los números», dijo Elliott a ESPN. «Pero esa parte salió bien. Creo que las primeras carreras del circuito fueron bien. Honestamente, creo que algunos de los números se reflejaron en el hecho de que no nos vimos atrapados en ningún choque. Y eso arruina las cosas, cuando tienes menos números al comienzo de la temporada.
«Realmente no sentí que nuestro desempeño alcanzó su punto máximo hasta quizás el último mes o la mitad de la temporada. Fue entonces cuando pensé: ‘Oye, estamos liderando algunas vueltas, volvimos más competitivos y nos damos más oportunidades'».
Y ahí es donde se produce la desconexión entre lo que parece por fuera y cómo Elliott dice que sucedieron las cosas. El piloto más popular de NASCAR y campeón de la serie 2020, al igual que su padre, el ex piloto y campeón Bill Elliott, no está ni demasiado alto ni demasiado bajo. Chase Elliott es franco en sus conversaciones y nunca parece quedar atrapado en la hoja de estadísticas, ya sea a su favor o no.
Algunos notarán que su desempeño no ha sido el mismo desde que se rompió la tibia en un accidente de esquí a principios de la temporada 2023. Elliott, sin embargo, le dirá que empezó a retrasarse a finales de 2022 (cuando quedó claro lo que se necesita para conducir un coche de próxima generación), y que llevará algún tiempo solucionarlo. O alguien dice que las cosas parecían ir bien para el equipo el año pasado, y Elliott responde diciendo que no cree que el desempeño del equipo estuvo a la altura hasta el final del año.
Así que la parte más importante de la ecuación de Elliott no parece estar en la hoja de estadísticas. La sensación es que él y su equipo han tenido actuaciones respetables, lo que acercará a Elliott a la forma que mostró en 2018 a 2022, cuando ganó varias carreras en una temporada.
«Creo que nos estamos acercando, seguro», dijo Elliott sobre lo que sucederá a fines de 2025. «Siempre tienes altas expectativas de ti mismo y de tu equipo, por lo que siempre es difícil para mí responder eso. Creo que determinar el desempeño es difícil. Siempre está la pregunta de ‘¿Qué has hecho últimamente?’ Eso ocurre en la vida y por supuesto en el deporte.
«Se trata más de ponerse en posición consistentemente y cada semana que de ganar. Vas a tener tus turnos. Vas a tener tus oportunidades. No siempre te va a funcionar… Pero si te esfuerzas lo suficiente, sucederá, y eso es lo que quiero ver y cuál es nuestra definición de estar en plena forma».
Jeff Gordon, cuatro veces campeón de la Copa y ahora vicepresidente de Hendrick Motorsports, comprende las expectativas que conlleva conducir para la poderosa organización. También entiende, con razón o sin ella, que siempre se esperó que conductores como Dale Earnhardt Jr. y Elliott, con su popularidad y famoso apellido, hicieran más.
Pero mientras Gordon elogió a Elliott y al jefe de equipo Alan Gustafson por ser los dos muchachos en el garaje que pudieron mantener el ruido bajo, reconoció haber visto una versión diferente de Elliott el año pasado.
“Estar más involucrado, colaborar, levantar al equipo, la información que aporta y sentir realmente que este es su hogar”, dijo Gordon. «Siempre le digo: ‘Tú eres el chico de la franquicia. Este equipo es tu equipo’. Él y Alan tienen una relación muy fuerte. Alan es un tipo muy talentoso y creo que a veces lo único que hace falta es juntar todas las piezas correctas en el momento adecuado.
«Pero quedé realmente impresionado con lo que hicieron el año pasado. Creo que fue una nueva mirada y perspectiva de su compromiso mutuo, de lo que necesitan hacer, los detalles de lo que se necesita para esforzarnos a nosotros mismos, impulsar el auto y lo que nuestros competidores están haciendo».
Asumiendo que el tramo final de la temporada fue el mejor para Elliott, Gordon se hizo eco de los sentimientos del piloto de que el final en Phoenix Raceway demostró precisamente eso. Elliott lideró 30 vueltas y terminó décimo, pero Gordon, sentado en el No. 9, sintió que Elliott era el mejor auto de Hendrick ese día basándose en la forma en que se movía por el campo.
“Cuando organizas una carrera como esa y lo haces en suficientes carreras, genera confianza”, dijo Gordon. «Y cuando la última carrera de la temporada es así, aunque no estés en la lucha por el campeonato, lo aprovechas durante la temporada baja».
Una cosa que los fanáticos de Elliott quieren ver hasta 2026 es muchas victorias en carreras. Elliott ganó tres veces el año pasado, incluida una victoria de Bowman Gray (que no otorgó puntos). Pero sus dos victorias por puntos, en Atlanta Motor Speedway y Kansas Speedway, lo llevaron a lograr múltiples victorias en una temporada por primera vez desde 2022.
Elliott tiene tres victorias en las últimas dos temporadas. Un descenso decepcionante después de marcar rápidamente 18 goles en cinco temporadas (2018 a 2022).
«Ha sido un trabajo muy duro», dijo Elliott. «Hay muchos fines de semana y días realmente malos en los que llegas a casa sintiéndote deprimido y simplemente quieres, no rendirte, sino resolverlo. Y ni siquiera estoy diciendo que lo resuelvas mañana, sino un paso. Un paso a la vez.
«Mira, Atlanta es una carrera de velocidad. Kansas, pensé que fuimos muy competitivos todo el día… y por eso, puedo estar orgulloso. Estábamos en la imagen y puedo estar muy orgulloso de eso, de ese esfuerzo y todo. Así que espero con ansias más fines de semana como ese».
NASCAR ha reintroducido el formato Chase esta temporada como una forma de coronar a su campeón. Las últimas 10 carreras enfrentarán a los 16 mejores pilotos de la clasificación y restablecerán la carrera por el campeonato. Una victoria en una carrera también significa más, ya que se otorgarán 15 puntos más por la victoria.
¿El cambio de formato significa que es más importante para un corredor hacer una buena actuación, como ganar en Bowman Gray y continuar con eso este año? Con una temporada tan larga como la de NASCAR, seguramente habrá muchos altibajos. Elliott es uno de los que cree que todo saldrá bien y espera que su equipo esté involucrado cuando llegue Chase.
«Los pilotos y equipos realmente buenos», dijo Elliott, «siempre encontrarán el camino hacia donde necesitan estar».
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📚 Información de la Fuente
| 📰 Publicación: | www.espn.com |
| ✍️ Autor: | Kelly Crandall |
| 📅 Fecha Original: | 2026-01-30 19:14:00 |
| 🔗 Enlace: | Ver artículo original |
Nota de transparencia: Este artículo ha sido traducido y adaptado del inglés al español para facilitar su comprensión. El contenido se mantiene fiel a la fuente original, disponible en el enlace proporcionado arriba.
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