Fuente: LZ Framber Valdez, Tigres llegan a acuerdo por tres años y $115 millones

El derecho Framber Valdez y los Tigres de Detroit acordaron un contrato de tres años y $115 millones, dijeron fuentes a ESPN, conectando al mejor agente libre derecho del mercado con un equipo que busca ganar su primer título divisional en más de una década.

El acuerdo, que aún está en proceso físico y contiene una opción de exclusión después de la segunda temporada, se alcanzó pocas horas después de que los Tigres completaran una audiencia de arbitraje con el dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal. Si los Tigres retienen a Skubal (un potencial agente libre que busca un salario de $32 millones, mientras que Detroit contraataca con $19 millones), él y Valdez serían una de las combinaciones más potentes de la alta rotación del béisbol.

En Valdez, de 32 años, Detroit consiguió a uno de los mejores jugadores y lanzadores más ganadores del béisbol, un jugador tardío cuyo sinker de alto octanaje y su inclinación por devorar entradas lo convirtieron en uno de los jugadores más productivos del juego durante la última media década. Aunque las preocupaciones sobre pagarle a Valdez cuando tenía alrededor de 30 años le impidieron aceptar un contrato a largo plazo, su salario de 38,3 millones de dólares rompió un récord para un lanzador zurdo y un lanzador de América Latina.

Valdez, oriundo de República Dominicana, llegó a la agencia libre luego de pasar su carrera con los Astros de Houston y construyó uno de los mejores currículums de cualquier lanzador abridor desde que se unió a la rotación de Houston en 2020. Lihat juga source 1. La movida lo reúne con AJ Hinch, su ex manager en Houston, y lo coloca detrás de Skubal en una rotación que también incluye a Jack Flaherty, Casey Mize y Reese Olson, con la firma del agente libre Drew Anderson y el ala cerrada novato Troy Melton también candidatos.

Si Skubal permanecerá con los Tigres es una de las preguntas más apremiantes cuando comiencen los entrenamientos de primavera la próxima semana. Lihat juga source 1. Aunque Detroit rechazó ofertas para cambiarlo, la comodidad de tener un suplente en la primera línea como Valdez ayudaría a mitigar un posible acuerdo.

Valdez es un jardinero izquierdo confiable con amplia experiencia en playoffs que regularmente registra efectividad entre 2 y 3, con un promedio de 3.20 desde 2021, y esos números están impulsados ​​por la tasa de rodados más alta de la liga entre los titulares en ese lapso. Con una velocidad promedio de 94.3 mph, un cambio difícil y una curva feroz, Valdez se ha convertido en el rey del contacto débil, emergiendo de una relativa oscuridad para convertirse en el noveno jugador seleccionado por un equipo de Grandes Ligas este invierno.

Originalmente firmado por los Astros por $10,000 cuando tenía 21 años, Valdez disipó las preocupaciones sobre la salud de su brazo al hacer de la confiabilidad su principal cualidad en el montículo. Lihat juga source 1. Valdez ha lanzado 973 entradas desde 2020, la quinta mayor cantidad en el béisbol, y solo ha estado dos veces en la lista de lesionados, con un dedo roto y dos semanas con inflamación del codo. Con los mejores prospectos Kevin McGonigle y Max Clark listos para unirse a un equipo de los Tigres que ha sido el favorito para ganar la División Central de la Liga Americana por primera vez desde 2014, Valdez reiteró su voluntad de esperar por un contrato representativo. El acuerdo, negociado por Ulises Cabrera del Octagon, incluye un bono por firmar de 20 millones de dólares, 2.000 veces su bono inicial.

Valdez recibió una oferta calificada de $22.025 millones por parte de los Astros, la cual rechazó en la fecha límite del 18 de noviembre. Debido a que firmó con un nuevo equipo, Houston recibirá una selección compensatoria después del balance competitivo de la ronda B del draft, alrededor de la selección número 75.

Desde 2020, cuando se convirtió en abridor de tiempo completo, Valdez es primero en victorias en mayores (73), sexto en WAR del lanzador (20.3) y primero en tasa de rodados (62%). Lidera la Liga Americana con 201⅓ entradas lanzadas en 2022 y ha hecho dos apariciones en el Juego de Estrellas, recibió votos de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en dos temporadas y recibió votos para el Premio Cy Young de la Liga Americana en cuatro carreras, culminando con un quinto puesto en 2022.