Fuente: Se espera que Jayson Tatum de los Celtics haga su debut esta temporada.

Se espera que la superestrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, haga su debut en la temporada 2025-26 de la NBA contra los Dallas Mavericks el viernes por la noche en el TD Garden, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN el jueves.

Tatum, cuyo regreso se produce menos de 10 meses después de romperse el tendón de Aquiles derecho en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este contra los New York Knicks, se describe como listo para jugar, dijeron fuentes a ESPN, y se espera que informe a los Celtics de su decisión final antes de la acción del viernes.

Ha estado trabajando duro para intentar jugar esta temporada desde que sufrió una grave lesión ante los Knicks. Fue operado en el Hospital de Cirugía Especial por el Dr. Martin O’Malley menos de 24 horas después de ocurrir la lesión.

Tatum, que cumplió 28 años el martes, es seis veces All-Star, cinco veces All-NBA (incluidos cuatro primeros equipos consecutivos de 2022-25) y dos veces ganador de la medalla de oro olímpica. Su posible regreso ha sido una historia constante a lo largo de la temporada, una que solo se ha visto amplificada por el éxito de Boston esta temporada.

Los Celtics, liderados por su compañero de equipo Jaylen Brown, quien está en la carrera por el Jugador Más Valioso, ocupan el segundo lugar en la clasificación de la Conferencia Este de cara a los juegos del viernes y están listos para otra temporada de 50 victorias. Han recibido fuertes contribuciones de otros veteranos del título de 2024, Derrick White y Payton Pritchard, y un crecimiento impresionante de jugadores jóvenes como el centro Neemias Queta y los alas Jordan Walsh, Baylor Scheierman y el novato Hugo González.

Todo valida el enfoque del entrenador Joe Mazzulla desde la pretemporada, cuando descartó la noción de que este era un «año sabático» para los Celtics con la lesión de Tatum y varios veteranos que dejaron la franquicia el verano pasado: Kristaps Porzingis y Jrue Holiday vía canje, y Al Horford y Luke Kornet vía agencia libre.

«Probablemente tuve que entrenar de una manera muy diferente a como lo hice el año anterior», dijo Mazzulla a ESPN en octubre. «En años anteriores, tenías jugadores mayores y con más experiencia, cuatro o cinco All-Stars juntos en el equipo. Así que tu proceso fue diferente».

Ahora, el proceso para Boston se centrará en que Tatum vuelva a bordo y a trabajar lo antes posible después de casi un año fuera de la cancha. Se podría suponer que comenzaría con algunos minutos limitados mientras trabaja en su camino de regreso, pero Boston jugó los siguientes 12 juegos sin partidos consecutivos: los siguientes juegos fueron el 29 y 30 de marzo. Eso le daría la oportunidad de obtener algunas repeticiones consistentes en la cancha y gradualmente prepararse antes de un avance en los playoffs donde los Celtics una vez más serán vistos como los favoritos para emerger de la Conferencia Este.