‘Hice todo lo que pude para lograrlo’

Ollie Watkins admite que esta temporada es la más difícil de su carrera, pero el delantero del Aston Villa está decidido a terminar bien la temporada e intentar entrar en la competición inglesa de cara a la próxima temporada. Copa del Mundo.

El jugador de 30 años respondió a una temporada difícil con dos goles oportunos en la victoria del Villa por 3-1 en el partido de ida de cuartos de final de la Europa League sobre el Bolonia el jueves, un recordatorio de su calidad en una etapa crucial de la temporada.

Con Thomas Tuchel listo para anunciar su equipo para los próximos partidos de preparación, Watkins se concentra en causar una buena impresión.

«Tenemos grandes torneos en el verano», dijo. «Estoy haciendo todo lo que puedo para lograrlo, marcar más goles antes del final de la temporada y, con suerte, estar en el equipo de la Copa del Mundo».

Las actuaciones de Ollie Watkins han sido seguidas de cerca esta temporada

El doblete de Watkins en Italia elevó su cuenta a 12 goles en 44 apariciones en todas las competiciones, una hazaña muy por debajo de los estándares que ha establecido en las últimas temporadas.

Después de desempeñar un papel clave para Inglaterra en la Eurocopa 2024, incluido su gol en la semifinal, las expectativas han aumentado considerablemente. Watkins reconoció que los cambios han hecho que la campaña sea particularmente desafiante.

«El momento más difícil para mí fue probablemente, en toda mi carrera, creo que esta temporada», dijo.

«Lo he hecho muy bien para llegar a donde estoy ahora. Tú estableces esas expectativas en las que creo que estoy alcanzando nuevos niveles, marcando goles y también jugando en Europa».

«Después de la Eurocopa hay más ojos puestos en ti y este año no he estado al nivel que quería. Aprender a lidiar con eso es difícil».

El impulso de la Europa League da impulso al Aston Villa

La victoria de Villa sobre el Bolonia dio al equipo de Unai Emery una base sólida en su búsqueda de la medalla de plata europea.

La actuación de Watkins fue crucial para ese éxito, ya que su movimiento y remate proporcionaron una ventaja que a veces se perdió durante la campaña.

El resultado mantiene a Villa encaminado hacia una posible semifinal, al tiempo que ofrece a Watkins la oportunidad de recuperar su confianza en las últimas semanas de la temporada.

Las esperanzas de Inglaterra en el Mundial siguen vivas

A pesar de su reciente ausencia en la última concentración de Inglaterra, Watkins no ha renunciado a sus ambiciones internacionales.

La competencia por un lugar en el equipo de Tuchel sigue siendo feroz y el delantero sabe que su margen de error es muy reducido. Sin embargo, ha recurrido a voces experimentadas en busca de orientación durante un momento difícil.

Una de esas figuras fue Michael Owen, a quien Watkins contactó para pedirle consejo.

“Le envié un mensaje y simplemente charlamos”, dijo. «Dijo que cuando juego enojado y soy un matón, es cuando estoy en mi mejor momento».

Con Villa compitiendo en múltiples competiciones y lugares en Inglaterra aún en juego, las últimas semanas de la temporada aún podrían remodelar la narrativa de lo que, según él mismo admite, ha sido un año difícil.

La única manera de encajar en los planes de Tuchel es seguir marcando goles, algo que es más fácil decirlo que hacerlo.