Ignora a Infantino y céntrate en Messi, Yamal, Mbappé y la emoción del mayor espectáculo del mundo

Hay una sensación familiar de deja vu a medida que nos acercamos. Copa del Mundo 2026; una emoción subyacente teñida por la sensación de que este espectáculo no es el espectáculo con el que crecimos y los recuerdos felices se están desvaneciendo.

La insaciable sed de influencia global de la FIFA significa que su atención, una vez más, no está sólo en el fútbol antes del gran lanzamiento del jueves, cuando el coanfitrión México se enfrente a Sudáfrica en el Azteca.

La cercanía de Gianni Infantino a Donald Trump es a la vez informativa y escalofriante, y muestra una vez más el descarado desprecio del abogado suizo por las reglas de neutralidad de la FIFA, así como su deseo de jugar a la política.

El resultado fue la codiciada Copa del Mundo de Infantino. La versión más grande, la primera en contar con 48 equipos, se jugó en tres países, tres zonas horarias en una región famosa por exprimir hasta el último centavo de sus «clientes», porque ahí es donde nos encontramos ahora.

Esta es una Copa del Mundo que los grandes fanáticos del queso quieren consumir en lugar de disfrutar. El ciudadano medio ya no es un seguidor del fútbol, ​​sino sólo un cliente de la FIFA y su maquinaria comercial.

Infantino, presidente de la FIFA, tiene una actitud que distrae del foco del Mundial

La historia de amor Infantino-Trump refleja la voluntad del jefe de la FIFA de asociarse con otros líderes mundiales buenos y honorables como el belicoso Vladimir Putin de Rusia y el jeque Tamim bin Hamad Al Thani de Qatar, cuyo historial de derechos humanos ha sido descrito como promedio.

Una de las razones de Infantino para llevar el mayor evento deportivo a estos lugares es la oportunidad de dejar un legado, haciendo del fútbol una mejor base. Desde 2018, Rusia ha librado una guerra contra Ucrania, mientras que las promesas de Qatar de reformar los derechos de los trabajadores migrantes, miles de los cuales murieron construyendo infraestructura para el torneo, no se han cumplido en gran medida.

Por supuesto, no hay posibilidad de que la FIFA deje ningún legado en los Estados Unidos de la era Trump.

Es cierto que la Casa Blanca tiene un problema mayor que abordar en este momento: eliminar a Irán. Nunca antes un anfitrión de la Copa del Mundo había bombardeado a sus participantes tan cerca del evento. Esto debería haber planteado preguntas por parte de la FIFA, pero fue ignorado. Cualquier acción habría sido enormemente embarazosa para Infantino, quien, tres meses antes, le había otorgado a Trump el tristemente célebre Premio de la Paz de la FIFA. No puedes compensarlo.

Los problemas con Estados Unidos como anfitriones no se limitan a su cuestionable política exterior.

Los fanáticos en el extranjero pueden disfrutar de la emoción de conocer a las agencias policiales más poderosas de Trump. La divertida policía saldrá con poco espacio para el ambiente carnavalesco del anterior Mundial.

Si a eso le sumamos los problemas potenciales con el calor sofocante que llevó a que se suspendiera el juego en la Copa Mundial de Clubes del año pasado –una de las obras maestras de Infantino para hacer dinero–, campos de juego cuestionables, largas distancias entre partidos, precios exorbitantes de las entradas y costos de viaje inflados por ciudades anfitrionas oportunistas, parece que la Copa Mundial tendrá dificultades para deshacerse de los aspectos negativos.

El Mundial sigue siendo especial y algo por lo que estar agradecido

Pero eliminará las cosas negativas del fútbol en sí.

A pesar de todos sus defectos, la Copa del Mundo sigue siendo especial, especialmente si se puede ignorar el comercialismo tan necesario y centrarse únicamente en lo que más valoramos.

Habrá partidos brillantes, goles impresionantes y narrativas increíbles que surgirán al reunir a los mejores jugadores de los cuatro rincones del mundo. Pero no se trata sólo de Mbappé, Yamal, Ronaldo o Messi, sino de países como Curazao, Cabo Verde y Uzbekistán, que debutan en el mayor escenario.

Se trata de reunirse por televisión con sus seres queridos en Willemstad, Praia y Tashkent. Esta es una cuestión de orgullo comunitario y nacional, no de nacionalismo.

Se trata de crear una salida para quienes más lo necesitan. En Irán, en Haití y en otras partes del mundo.

Si eso suena idealista, romántico o tonto, no me disculpo. Porque esto es lo que el fútbol puede producir. Imagínense la escena en Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, cuando jugaron contra Brasil. ¿Resolverá esto los problemas de la población? No, por supuesto que no, pero durante dos horas hay una distracción de los horrores cotidianos.

Y quién sabe, tal vez Haití pueda dar la sorpresa y sorprender al cinco veces ganador. Esto parece poco probable, pero la perspectiva de que Argentina perdiera ante Arabia Saudita hace cuatro años parecía tan improbable como cuando los actuales campeones reinantes empataron con Islandia en 2018.

Messi se prepara para el canto del cisne del Mundial

Lionel Messi jugó en ambos partidos y el Mundial de 2026 será su última aparición en el escenario mundial. La superestrella del Inter Miami cumplirá 39 años a finales de este mes, pero ¿quién apostaría en contra de que él lleve a Argentina a victorias consecutivas?

Las tropas de Lionel Scaloni no lo afrontarán fácilmente. Brasil, su rival sudamericano, está mostrando poco esta vez, incluso bajo la dirección de la figura paterna Carlo Ancelotti, pero el desafío europeo encabezado por Francia, España y Portugal es formidable.

España parece una buena apuesta para reforzar su triunfo en la Eurocopa, los ricos recursos de ataque de Francia los convertirán en contendientes y Portugal tiene un mediocampo sublime con Bruno Fernandes junto al metrónomo del Paris Saint-Germain Joao Neves y Vitinha. Sería una pena que Messi no mencionara a su antiguo sparring, Cristiano Ronaldo. Ahora, con 41 años, queda por ver si la ex estrella del Real Madrid podrá seguir aportando a Portugal o, como se esperaba, su excesiva presencia será un obstáculo para una plantilla con mucho talento.

¿Y qué pasa con Inglaterra? Thomas Tuchel fue contratado para proporcionar el factor X, para ayudar a los Tres Leones a encontrar elementos intangibles que antes les habían faltado. Al igual que Gareth Southgate, será juzgado cuando se trata de crisis: los momentos clave que separan la derrota de la victoria y que consistentemente se quedan cortos.

La nación contendrá la respiración en cada partido, un raro momento de unidad entre las divisiones sociales.

Tenemos que mantener eso. Ignore el inevitable alboroto de la FIFA y Trump, las declaraciones casuales de Infantino, y apéguese a lo que realmente importa: la belleza y la inocencia de la Copa del Mundo.

Sigue siendo el mayor espectáculo del mundo.