India se enfrenta a una batalla de vida o muerte con las Indias Occidentales

India está preparando un choque en el que el ganador se lo lleva todo con las Indias Occidentales en Copa del Mundo T20 mientras mantenían vivas sus esperanzas de un lugar en las semifinales con una aplastante victoria en Super 8 por 74 sobre Zimbabwe.

La dura derrota de los favoritos del torneo ante Sudáfrica los dejó en una situación en la que una sorprendente derrota ante Zimbabwe acabaría con sus posibilidades de levantar el trofeo.

Pero ese escenario nunca sucedió, ya que medio siglo de Abhishek Sharma (55) y magníficas entradas de Hardik Pandya y Tilak Varma vieron a India registrar un notable total de 256-4, siendo Sanju Samson (24) el único de los seis bateadores que no anotó al menos 30.

Hardik anotó un invicto 50 en 23 bolas, mientras que Varma anotó cuatro seises en un 44 de 16 bolas cuando India registró el segundo puntaje más alto en la Copa del Mundo T20, las Indias Occidentales registraron el tercer puntaje más alto (254-6) tres días antes contra el mismo oponente.

Esto deja a los desvalidos una vez más frente a una persecución récord de la Copa del Mundo T20. Una vez más, fracasaron cómodamente.

El bateador inicial Brian Bennett fue un punto brillante para Zimbabwe, ya que logró un invicto 97, pero siempre estuvieron detrás con una tasa de carreras de menos de 13.

Arshdeep Singh hizo su daño con el balón, ganando 3-24, incluido un golpe atronador del capitán de Zimbabwe, Sikandar Raza (31), y se convirtió en el mayor portador de terrenos de la India en la historia de la Copa Mundial T20 masculina.

Superó al gran Jasprit Bumrah (33), su tercer terreno para despedir a Tony Munyonga (11), un yorker del que Bumrah habría estado orgulloso.

El capitán indio exigió un juego de bolos más inteligente

A pesar de la magnitud de su victoria, el capitán de India, Suryakumar Yadav, ve áreas en las que su equipo necesita mejorar si quiere llegar entre los cuatro primeros.

Si bien Zimbabue nunca pareció tener dificultades numéricas, los anfitriones aún tuvieron que trabajar duro para avanzar en su alineación.

No fue hasta el 17, cuando Arshdeep despidió a Raza para reducir a Zimbabwe a 144-3, que sus entradas realmente se fueron de lado, dejando la búsqueda finalmente inútil de Bennett durante un siglo como la única fuente de intriga en el cierre.

«Queremos dejar todo atrás, el último partido, la fase de grupos», afirmó Suryakumar.

«Hubo una contribución de todos los bateadores y fue alentador verlo. Podríamos haber sido más clínicos con el balón, pero una victoria es una victoria.

«Necesitamos apretarnos los tornillos antes del juego de las Indias Occidentales. No queremos atribuirnos el mérito de los bateadores de Zimbabwe. La forma en que batean es muy inteligente. Desde el punto de vista de los bolos, deberíamos ser más inteligentes».

Sudáfrica avanza a semifinales, los anfitriones se enfrentan a «cuartos de final de facto»

El resultado significa que Sudáfrica, con dos victorias en dos partidos de Super 8, estará entre los últimos cuatro.

El partido de India contra los Windies en Calcuta es ahora, esencialmente, un cuarto de final qaz2.

Hay poca historia reciente a la que recurrir al evaluar la competencia, ya que India y los Windies no se han enfrentado en el cricket T20I desde la serie de cinco partidos en agosto de 2023.

Los Windies ganaron esa serie 3-2, pero ganaron por última vez un partido T20I en India en diciembre de 2019. India recibió por última vez a los Windies para una serie T20I en 2021-22 y ganó 3-0, con los tres partidos jugados en Eden Gardens, sede del partido decisivo del domingo.

Sin embargo, Eden Gardens tiene un lugar especial en los corazones de los antillanos. Fue una etapa que Carlos Brathwaite hizo famosa cuando su increíble final le trajo la gloria en la final del Mundial T20 2016 contra Inglaterra. Esperaban que un acto tan heroico no fuera necesario para sorprender a los anfitriones.