Italia derrotó a México para avanzar en el CMB, junto con el equipo de EE.UU.

HOUSTON — El equipo de Estados Unidos avanzó desde el juego de grupos del Clásico Mundial de Béisbol y se enfrentará a Canadá en los cuartos de final el viernes, evitando el desastre que resultó de la victoria de Italia por 9-1 contra México el miércoles por la noche.

La derrota de los estadounidenses ante Italia el martes, una sorprendente derrota por 8-6, dejó su destino del CMB dependiendo del resultado del último juego del Grupo B. La victoria de Italia garantizó al equipo de EE. UU. un lugar en la ronda eliminatoria, e Italia obedeció, liderada por el primer juego de tres jonrones en la historia del CMB por el capitán Vinnie Pasquantino y cinco entradas en blanco del as Aaron Nola.

“De nada, EE.UU.”, dijo Pasquantino en una entrevista en el campo con Fox Sports después del partido. «Estábamos pensando en ti, en tu hotel. Estábamos pensando en ti, así que me alegra que puedas unirte a nosotros en la fiesta».

Frente a una multitud decididamente pro México de 39,894 personas en el Daikin Park, Italia continuó su buen desempeño durante todo el torneo y se enfrentará a Puerto Rico aquí el sábado por la noche por un lugar en las semifinales rdt6.

Formada por jóvenes italoamericanos talentosos (la mayoría en las grandes ligas, algunos de los mejores prospectos en las ligas menores arriba), Italia golpeó a México con un jonrón solitario de Pasquantino en la segunda entrada, un tiro en la cuarta entrada del veterano Jon Berti y un triple en la quinta entrada que casi garantizó que el equipo de EE. UU. avanzara.

En el caso de un empate a tres bandas, los dos equipos con la menor cantidad de carreras por out seguirían adelante, y las cinco carreras de Italia en las primeras cinco entradas significaron que el juego tendría que ir a entradas extra para llevar la tasa de carreras de ambos equipos por debajo de la de Estados Unidos.

Pasquantino, primera base de los Kansas City Royals y uno de los principales reclutadores del equipo italiano, lo hizo discutible. Al ingresar al juego sin hits en 12 turnos al bate, volvió a conectar un jonrón en la sexta entrada y disparó su tercer tiro del juego por encima de la cerca del jardín derecho en la octava para extender la ventaja de Italia a 8-1. Pasquantino nunca ha conectado tres jonrones en un partido de Grandes Ligas.

Italia tomó otra ronda y celebró mientras el equipo de EE. UU. dio un suspiro de alivio, aún vivo en un torneo al que ingresó con más talento que cualquier encarnación anterior del CMB. Se espera que los estadounidenses jueguen contra el lanzador derecho de los Gigantes de San Francisco, Logan Webb, en los cuartos de final, y Canadá planea jugar contra el lanzador derecho de los Diamondbacks de Arizona, Michael Soroka.

Canadá se ganó su lugar en los cuartos de final con victorias consecutivas contra Puerto Rico y Cuba para pasar a la cima del Grupo A.