Kane superó a Modano con la mayor cantidad de puntos para un jugador nacido en Estados Unidos

DETROIT – Patrick Kane sonrió. La espera ha terminado.

Kane se convirtió en el jugador nacido en Estados Unidos con mayor puntuación en la historia de la NHL, superando a Mike Modano con una asistencia para su punto número 1.375 el jueves por la noche para los Detroit Red Wings contra los Washington Capitals.

«Es genial haberlo hecho y estar preocupado por el resto de la temporada», dijo Kane después de la victoria de Washington por 4-3 en la tanda de penaltis.

Kane pasó el balón fuera de los tableros a Alex DeBrincat en el círculo izquierdo, y DeBrincat preparó a Ben Chiarot para el gol del empate desde el punto a mitad del segundo tiempo.

Kane sonrió y abrazó a Chiarot.

Estuvo rodeado de sus compañeros, incluidos los que vaciaron el banquillo para una breve celebración. Mientras Kane se alejaba patinando, la atención se centró en él y levantó su bastón para saludar a la multitud mientras parecía al borde de las lágrimas.

Su imagen se muestra en el tablero de video del Little Caesars Arena con una bandera estadounidense y el número 1.375 de fondo.

Modano mantuvo el récord durante más de 18 años. Kane alcanzó el hito unos meses después de cumplir 37 años, mientras que Modano tenía 40 cuando anotó el gol para registrar el número 1.374, superando a Phil Housley.

“Sabía desde el comienzo de tu carrera que tú eras quien iba a perseguir esos números y aquí estamos”, dijo Modano en un mensaje pregrabado que se reproduce en el tablero de video. «Continúa y haz que este número sea más difícil para la siguiente persona».

Kane ha sido una de las caras del hockey estadounidense desde que Chicago lo seleccionó primero en el draft de 2007. Ayudó a los Blackhawks a ganar la Copa Stanley tres veces entre 2010 y 2015 como uno de los titulares de una de las rachas más exitosas desde que comenzó la era del tope salarial de la liga en 2005.

“Cuando piensas en USA Hockey, él es uno de los primeros jugadores que te viene a la mente, si no el primero”, dijo su compatriota Jack Eichel. «Qué gran representación de USA Hockey y de nosotros los estadounidenses, algo que a mucha gente después de él, incluyéndome a mí, nos gustaría lograr».

El defensor nacido en Estados Unidos, Charlie McAvoy, recuerda haber visto a Kane durante mucho tiempo «hacer cosas que en ese momento nadie más estaba haciendo».

«El tipo de jugador que es está más allá de ahora, cuando en el pasado nadie hacía eso», dijo McAvoy. «Cambió el juego del hockey. Es verdaderamente una leyenda. Y lo bueno es que es estadounidense».

A principios de este mes, Kane se convirtió en el jugador número 50 y el quinto estadounidense en marcar 500 goles, después de Keith Tkachuk, Jeremy Roenick y Joe Mullen. Brett Hull, un ciudadano con doble nacionalidad que nació en Canadá y jugó internacionalmente para Estados Unidos, anotó 741 goles y 1.391 puntos.

«Está en camino de convertirse en el mejor jugador estadounidense de todos los tiempos», dijo su compatriota Jack Hughes.

Kane ganó el Trofeo Calder como novato del año en 2007-08, el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs en 2013 y el Trofeo Hart como MVP de la temporada regular en 2015-16, cuando también lideró la liga en anotaciones.

“Un jugador muy icónico, juega con mucha pasión”, dijo Tage Thompson, quien este año participará en su primer torneo olímpico en Estados Unidos. «Muy entusiasmado, feliz de marcar goles, feliz de jugar».

Las manos hábiles de Kane lo compensan con creces, ya que es más pequeño, mide 5 pies 10 pulgadas y pesa poco menos de 180 libras.

«Probablemente tuvo los mejores momentos destacados de todos los tiempos», dijo Hughes. «Al igual que un niño, ves todos sus videos y todo, y piensas: quieres ser ese tipo solo por lo hábil que es».