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DALLAS — Es una noche de Cooper Flagg de la que hablará con su ex compañero de cuarto de Duke, Kon Knueppel, durante décadas.
Probablemente eso fue cierto para casi todos los presentes en el American Airlines Center que presenciaron la emocionante actuación del jueves por la noche en el primer encuentro de la NBA entre los candidatos a Novato del Año.
Flagg, elección número uno. 1, anotó 49 puntos, la mayor cantidad en la historia de la NBA para un adolescente, rompiendo el récord de novato de los Dallas Mavericks que compartía con Mark Aguirre, quien era el número 1. Sus 24 fueron retirados en la ceremonia del entretiempo del juego.
Pero Knueppel, la cuarta selección, terminó con 34 puntos e hizo jugadas críticas en los momentos finales para ayudar a los Charlotte Hornets a lograr una victoria por 123-121, su quinta consecutiva. Forzó una pérdida de balón de Flagg cuando quedaban 7,6 segundos y anotó el tiro libre ganador después de cometer una falta a su amigo en la transición.
El muy disputado tiro en salto de Flagg rebotó en la parte trasera del aro cuando sonó el timbre.
«Qué final tan loco para un juego fenomenal», dijo Knueppel. «Fue el mejor jugador en el campo esta noche. Probablemente, quiero decir, es el mejor jugador contra el que hemos jugado en toda la temporada. Es genial competir contra los mejores y, por supuesto, estar cerca de él, simplemente aumenta la competitividad. Así que es realmente divertido».
Flagg (-400) y Knueppel (+280) entraron a la noche con las mejores probabilidades de ganar el premio al Novato del Año, según DraftKings Sportsbook, creando un revuelo único en torno a un juego de finales de enero entre dos equipos por debajo de .500. Flagg y Knueppel estuvieron a la altura de las expectativas al convertirse en el primer par de compañeros de equipo universitario en anotar al menos 30 puntos cada uno mientras jugaban entre sí como novatos.
Según ESPN Research, sus 83 puntos combinados fueron la mayor cantidad para un par de novatos en un juego desde que Tiny Archibald y Pete Maravich se combinaron para 91 puntos en 1971.
«Es increíble», dijo Flagg sobre competir con Knueppel por el premio al Novato del Año. «No me gustaría estar en ninguna otra posición. Ambos vamos a recordar esta noche y todo este año en general por el resto de nuestras vidas, y vamos a hablar sobre eso y cosas así. Es muy especial tener esta oportunidad en general».
Knueppel anticipa que sus posibilidades de ganar el premio se verán afectadas después de la actuación récord de Flagg.
«Ambos queremos ganar, pero no hablamos de eso», dijo Knueppel, quien promedia 18,9 puntos con un porcentaje de tiros de campo efectivo del 61,1%, la mejor eficiencia de un novato que anota tanto. «Quiero decir, fue un gran partido. Pensé que probablemente me ganaría con 49 y 10 [rebounds]pero así es. Un premio así es genial, pero quien lo reciba, estaré feliz por él.
«¿Quién sabe? Estoy feliz de haber conseguido la victoria. Para mí, eso es más importante que cualquier otra cosa».
Knueppel, quien acertó 10 de 16, estableció un récord de novato en la franquicia de los Hornets con ocho triples en 12 intentos. Hizo sus primeros tres intentos de larga distancia en los primeros cuatro minutos del partido.
«Eso no es bueno», dijo Flagg, recordando sus pensamientos cuando Knueppel tuvo un buen comienzo. «Jugué con él el año pasado, y cuando ve algunos tiradores fáciles entrando para comenzar el juego, eso no es algo bueno. Es lo mismo con muchos grandes tiradores. Nunca querrás dejarlo hacer tiros abiertos, comenzar el juego y entrar en ritmo».
Flagg, que superó a Knueppel como líder anotador de novatos con 19,5 puntos por partido, comenzó el partido en el segundo cuarto con 23 puntos. Anotó 40 puntos al final del tercer cuarto, uniéndose a LeBron James y Anthony Edwards como los únicos adolescentes en la historia de la NBA en registrar múltiples actuaciones de 40 puntos.
El escenario está preparado para que Flagg complete su espectacular actuación al estilo de un libro de cuentos. Conectó un triple con 33,5 segundos restantes para empatar el marcador 121-121 y atrapó un rebote defensivo en la siguiente posesión. Pero los Hornets planearon evitar que Flagg fuera el héroe, formando doble equipo con él para forzar el balón fuera de sus manos mientras driblaba unos metros por encima de la línea de tres puntos. Knueppel cronometró bien su doble equipo, desviando el pase de Flagg, y su ex compañero de equipo en Duke, Sion James, le salvó el balón a Knueppel para iniciar un contraataque.
«No es de extrañar que nuestros jugadores finalmente salieran victoriosos y continuaran teniendo un impacto en la victoria», dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, quien elogió los esfuerzos defensivos de Knueppel antes del partido. «[He had] el instinto de entrar y hacer un doblete, viendo una situación en la que la cancha está equilibrada de tal manera que podría ser el lugar correcto para hacer un doblete. Un tipo tiene 49 puntos, así que, por supuesto, debes intentar frenarlo y poner a alguien por delante en ese punto”.
Flagg, el jugador más joven de la liga con 19 años, tuvo la culpa de una mala ejecución con el partido en juego.
“Todavía estaba tratando de conocer la situación al final del juego”, dijo Flagg, quien intercambió camisetas después del juego con el estudiante de primer año de los Hornets, Liam McNeeley, su compañero de secundaria en la Academia Montverde. «Siempre estoy tratando de mejorar. Eso es algo, no quiero decir que tenga problemas con eso, pero he visto muchos equipos dobles y esas cosas, así que descubrir cómo puedo ser efectivo en esos momentos. Debería mejorar mucho».
Flagg finalizó con 20 de 29 tiros de campo, convirtiéndose en el primer novato con al menos 20 encestes desde que Brandon Jennings de Milwaukee anotó 21 en una actuación de 55 puntos en noviembre de 2009. Flagg acertó 3 de 5 desde el rango de 3 puntos, pero hizo la mayor parte de su daño en la pintura, donde anotó 28 puntos.
«No se trata de números. Se trata de victorias y derrotas», dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. «Eso es lo que es. Para un joven que piensa así, será campeón en poco tiempo. Simplemente sigue trabajando. Está tratando de hacer que su equipo gane esta noche».
DALLAS — Es una noche de Cooper Flagg de la que hablará con su ex compañero de cuarto de Duke, Kon Knueppel, durante décadas.
Probablemente eso fue cierto para casi todos los presentes en el American Airlines Center que presenciaron la emocionante actuación del jueves por la noche en el primer encuentro de la NBA entre los candidatos a Novato del Año.
Flagg, elección número uno. 1, anotó 49 puntos, la mayor cantidad en la historia de la NBA para un adolescente, rompiendo el récord de novato de los Dallas Mavericks que compartía con Mark Aguirre, quien era el número 1. Sus 24 fueron retirados en la ceremonia del entretiempo del juego.
Pero Knueppel, la cuarta selección, terminó con 34 puntos e hizo jugadas críticas en los momentos finales para ayudar a los Charlotte Hornets a lograr una victoria por 123-121, su quinta consecutiva. Forzó una pérdida de balón de Flagg cuando quedaban 7,6 segundos y anotó el tiro libre ganador después de cometer una falta a su amigo en la transición.
El muy disputado tiro en salto de Flagg rebotó en la parte trasera del aro cuando sonó el timbre.
«Qué final tan loco para un juego fenomenal», dijo Knueppel. «Fue el mejor jugador en el campo esta noche. Probablemente, quiero decir, es el mejor jugador contra el que hemos jugado en toda la temporada. Es genial competir contra los mejores y, por supuesto, estar cerca de él, simplemente aumenta la competitividad. Así que es realmente divertido».
Flagg (-400) y Knueppel (+280) entraron a la noche con las mejores probabilidades de ganar el premio al Novato del Año, según DraftKings Sportsbook, creando un revuelo único en torno a un juego de finales de enero entre dos equipos por debajo de .500. Flagg y Knueppel estuvieron a la altura de las expectativas al convertirse en el primer par de compañeros de equipo universitario en anotar al menos 30 puntos cada uno mientras jugaban entre sí como novatos.
Según ESPN Research, sus 83 puntos combinados fueron la mayor cantidad para un par de novatos en un juego desde que Tiny Archibald y Pete Maravich se combinaron para 91 puntos en 1971.
«Es increíble», dijo Flagg sobre competir con Knueppel por el premio al Novato del Año. «No me gustaría estar en ninguna otra posición. Ambos vamos a recordar esta noche y todo este año en general por el resto de nuestras vidas, y vamos a hablar sobre eso y cosas así. Es muy especial tener esta oportunidad en general».
Knueppel anticipa que sus posibilidades de ganar el premio se verán afectadas después de la actuación récord de Flagg.
«Ambos queremos ganar, pero no hablamos de eso», dijo Knueppel, quien promedia 18,9 puntos con un porcentaje de tiros de campo efectivo del 61,1%, la mejor eficiencia de un novato que anota tanto. «Quiero decir, fue un gran partido. Pensé que probablemente me ganaría con 49 y 10 [rebounds]pero así es. Un premio así es genial, pero quien lo reciba, estaré feliz por él.
«¿Quién sabe? Estoy feliz de haber conseguido la victoria. Para mí, eso es más importante que cualquier otra cosa».
Knueppel, quien acertó 10 de 16, estableció un récord de novato en la franquicia de los Hornets con ocho triples en 12 intentos. Hizo sus primeros tres intentos de larga distancia en los primeros cuatro minutos del partido.
«Eso no es bueno», dijo Flagg, recordando sus pensamientos cuando Knueppel tuvo un buen comienzo. «Jugué con él el año pasado, y cuando ve algunos tiradores fáciles entrando para comenzar el juego, eso no es algo bueno. Es lo mismo con muchos grandes tiradores. Nunca querrás dejarlo hacer tiros abiertos, comenzar el juego y entrar en ritmo».
Flagg, que superó a Knueppel como líder anotador de novatos con 19,5 puntos por partido, comenzó el partido en el segundo cuarto con 23 puntos. Anotó 40 puntos al final del tercer cuarto, uniéndose a LeBron James y Anthony Edwards como los únicos adolescentes en la historia de la NBA en registrar múltiples actuaciones de 40 puntos.
El escenario está preparado para que Flagg complete su espectacular actuación al estilo de un libro de cuentos. Conectó un triple con 33,5 segundos restantes para empatar el marcador 121-121 y atrapó un rebote defensivo en la siguiente posesión. Pero los Hornets planearon evitar que Flagg fuera el héroe, formando doble equipo con él para forzar el balón fuera de sus manos mientras driblaba unos metros por encima de la línea de tres puntos. Knueppel cronometró bien su doble equipo, desviando el pase de Flagg, y su ex compañero de equipo en Duke, Sion James, le salvó el balón a Knueppel para iniciar un contraataque.
«No es de extrañar que nuestros jugadores finalmente salieran victoriosos y continuaran teniendo un impacto en la victoria», dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, quien elogió los esfuerzos defensivos de Knueppel antes del partido. «[He had] el instinto de entrar y hacer un doblete, viendo una situación en la que la cancha está equilibrada de tal manera que podría ser el lugar correcto para hacer un doblete. Un tipo tiene 49 puntos, así que, por supuesto, debes intentar frenarlo y poner a alguien por delante en ese punto”.
Flagg, el jugador más joven de la liga con 19 años, tuvo la culpa de una mala ejecución con el partido en juego.
“Todavía estaba tratando de conocer la situación al final del juego”, dijo Flagg, quien intercambió camisetas después del juego con el estudiante de primer año de los Hornets, Liam McNeeley, su compañero de secundaria en la Academia Montverde. «Siempre estoy tratando de mejorar. Eso es algo, no quiero decir que tenga problemas con eso, pero he visto muchos equipos dobles y esas cosas, así que descubrir cómo puedo ser efectivo en esos momentos. Debería mejorar mucho».
Flagg finalizó con 20 de 29 tiros de campo, convirtiéndose en el primer novato con al menos 20 encestes desde que Brandon Jennings de Milwaukee anotó 21 en una actuación de 55 puntos en noviembre de 2009. Flagg acertó 3 de 5 desde el rango de 3 puntos, pero hizo la mayor parte de su daño en la pintura, donde anotó 28 puntos.
«No se trata de números. Se trata de victorias y derrotas», dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. «Eso es lo que es. Para un joven que piensa así, será campeón en poco tiempo. Simplemente sigue trabajando. Está tratando de hacer que su equipo gane esta noche».
💡 Puntos Clave
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📚 Información de la Fuente
| 📰 Publicación: | www.espn.com |
| ✍️ Autor: | Tim MacMahon |
| 📅 Fecha Original: | 2026-01-30 06:55:00 |
| 🔗 Enlace: | Ver artículo original |
Nota de transparencia: Este artículo ha sido traducido y adaptado del inglés al español para facilitar su comprensión. El contenido se mantiene fiel a la fuente original, disponible en el enlace proporcionado arriba.
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