Kyle Busch, de 20-0 de todos los tiempos en las 500 Millas de Daytona, se llevó la pole

DAYTONA BEACH, Fla. — Kyle Busch obtuvo la pole en las 500 Millas de Daytona de NASCAR, la primera edición de la temporada, para darle al piloto con la racha de derrotas más larga en «The Great American Race» la oportunidad de lograr una victoria que se le había escapado a lo largo de su carrera.

Busch se fue de 20-0 en las 500 Millas de Daytona y no ha terminado entre los cinco primeros desde 2016, cuando todavía conducía para Joe Gibbs Racing. Comenzó cuarto y terminó tercero ese año, luego empató el mejor segundo lugar de su carrera con su compañero de equipo Denny Hamlin en 2019.

«Kyle, tenemos que darle estos 500», dijo el propietario del equipo, Richard Childress.

«Suena realmente bien en este momento; lograr mi primera pole en las 500 Millas de Daytona, es bastante especial», dijo Busch, quien usó zapatos de carreras especialmente diseñados con temática olímpica en el Daytona International Speedway.

Obtuvo la pole el miércoles por la noche con una vuelta de 183.925 mph en un Chevrolet para Richard Childress Racing, el equipo que lo contrató antes de la temporada 2023, cuando su contrato con Gibbs expiró y su salario era demasiado alto para la mayoría de los equipos hgtgdfgdtr9.

Sin embargo, su posición en el puesto número 8 fue difícil para el dos veces campeón de NASCAR. Ha ganado tres carreras desde que se unió a RCR, todas en su primera temporada, y tiene una racha de 93 derrotas consecutivas en las 500 Millas de Daytona.

Su carrera desde la pole continuó durante algunas semanas impresionantes para Busch y su familia: su hermano mayor, Kurt, fue incluido en el Salón de la Fama de NASCAR el mes pasado.

«Se siente realmente bien para RCR como grupo», dijo Busch. «Simplemente un esfuerzo valiente de parte de todos los presentes. Sería fantástico hacer una entrevista como ésta sobre ser el número uno el domingo por la noche».

La última vez que RCR puso su auto en la pole para las 500 Millas de Daytona fue en 2014, cuando Austin Dillon, nieto del propietario Richard Childress Racing, clasificó primero. Dillon ganó la carrera en 2018.

Chase Briscoe, que obtuvo la pole position el año pasado, terminó segundo con el Toyota de Joe Gibbs Racing.

«Esto es realmente importante, no sólo para mí, pero estoy seguro de que ni siquiera he revisado mi teléfono». [Bass Pro Shops owner] Johnny Morris se ha vuelto loco», dijo Briscoe sobre su patrocinador. «Está muy entusiasmado con esta carrera. Me llamó dos o tres veces esta semana y me dijo que estaba emocionado de venir aquí y preguntarme cómo estaba su auto. Esto también es un gran problema para él. Será fantástico volver a estar en primera fila el domingo”.

Aunque 37 corredores habían participado en la carrera antes de la contrarreloj, el nuevo orden de salida se determinó después de un par de carreras de clasificación el jueves por la noche. De los inscritos, 36 son coches de alquiler que garantizan una plaza en todas las carreras. Se otorgó un lugar adicional al siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, bajo una regla temporal que permite que un «piloto de clase mundial» número 41 haga una prueba para un evento de la Copa.

Johnson ha ganado dos veces las 500 Millas de Daytona y terminó tercero el año pasado. Dejó las carreras de NASCAR a tiempo completo después de la temporada 2020.

Había dos lugares abiertos para aquellos que aún no estaban asegurados y fueron reclamados por Corey Heim de 23XI Racing y Justin Allgaier de JR Motorsports. Son los coches más rápidos en las contrarreloj.

Heim, campeón de la Serie de Camionetas del año pasado, hará su debut en las 500 Millas de Daytona.

“Definitivamente es estresante”, dijo el joven de 23 años de Georgia. «Realmente impresionado y gracias a 23XI Racing y Toyota, venir aquí con un auto abierto y el cuarto equipo en 23XI, poder hacer eso es bastante impresionante incluso desde mi perspectiva. Siento que es un gran logro por parte de esos muchachos. Realmente es una bendición ser parte del equipo».

Allgaier ingresó por cuarta vez en su carrera y el segundo año consecutivo mientras conducía para el dos veces ganador de carreras, Dale Earnhardt Jr.

«Es un deporte fantástico del que formar parte y es fantástico poder venir aquí e intentar entrar», dijo Earnhardt. «Es estresante, pero esa es la mejor parte».

Quedan dos lugares abiertos en el campo que se determinarán el jueves por la noche mediante carreras de clasificación de 150 millas. El mejor clasificado en cada carrera entre los pilotos que no calificaron ganará un lugar en las 500 Millas de Daytona.

Los que todavía intentan competir son: Anthony Alfredo, Corey LaJoie, BJ McLeod, Casey Mears, Chandler Smith y JJ Yeley. Sólo dos correrán el domingo.