La estrella de la NBA reflexiona sobre Wilt Chamberlain mientras la SGA empata el récord

Nota del editor: esta historia se ha actualizado para reflejar que Shai Gilgeous-Alexander ha empatado con Wilt Chamberlain en la mayor cantidad de juegos consecutivos de 20 puntos en la historia de la NBA con 126.

REGLAS DEL MVP SHAI GILGEOUS-ALEXANDER está a punto de batir un oscuro récord de la NBA.

Pocos pueden darse cuenta de que la racha más larga de anotar al menos 20 puntos en la historia de la liga es de 126 juegos hasta la fecha, gracias a Gilgeous-Alexander, cuya destreza anotadora y consistencia como un metrónomo hacen que ese número sea relevante.

Gilgeous-Alexander empató el récord con otra actuación de 20 puntos en la rivalidad de la Conferencia Oeste del lunes por la noche contra los Denver Nuggets y podría romper ese récord el jueves cuando el Oklahoma City Thunder se enfrente a los Boston Celtics en casa (9:30 p.m. ET, Prime).

Pero probablemente no sea necesario hacer muchas conjeturas para saber quién ostenta el récord desde 1963.

Cuando se trata de récords de la NBA, Wilt Chamberlain siempre ha sido un buen adivinador.

Más de medio siglo después de su retiro, el nombre de Chamberlain permanece en decenas de páginas de los libros de récords de la NBA. Algunos de esos récords probablemente permanecerán permanentemente en manos de Chamberlain, incluido su juego de 100 puntos, del cual no hay cinta de video.

Algunas de las estrellas del juego moderno han acumulado números increíbles que sólo Chamberlain podría lograr. “The Big Dipper” se ha convertido casi en sinónimo de estadísticas espectaculares, pero generaciones después, muchas de las estrellas modernas que hacen producciones de “only-Wilt” saben poco más sobre el gran Salón de la Fama que murió en 1999 a la edad de 63 años.

«No mucho, aparte de eso, era muy dominante», dijo Gilgeous-Alexander a ESPN recientemente. “Basado en estadísticas, hace lo que quiere y es como…”

Gilgeous-Alexander se detuvo a mitad de la frase, buscando las palabras adecuadas para poner la leyenda de Wilt en perspectiva.

«Honestamente, se siente casi como una criatura mítica», dijo Gilgeous-Alexander. «No es real».

MIENTRAS TANTO GILGEOUS-ALEXANDER está a punto de desplazar el nombre de Chamberlain de la cima de un récord, su récord durante su racha aún palidece en comparación con el miembro del Salón de la Fama. En sus últimos 125 partidos, la estrella del Thunder ha sumado 4.057 puntos, 582 rebotes y 803 asistencias. Chamberlain no pudo igualar esta última cifra, registrando sólo 306 asistencias en su racha de 126 partidos. Pero capturó 3.230 rebotes y anotó 6.193 puntos, un promedio de 49,2 por partido. Gilgeous-Alexander ha tenido cinco juegos con al menos 49 puntos seguidos (Chamberlain anotó 66 puntos, incluido su famoso juego de 100 puntos).

Chamberlain lideró la NBA en puntos totales durante sus primeras siete temporadas en la liga y finalmente se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en romper la barrera de los 30.000 puntos. Se retiró después de la temporada 1972-73 con 31.419 puntos en su carrera, un récord que fue batido 11 años después por Kareem Abdul-Jabbar. Otros seis jugadores han superado a Chamberlain en la lista de goleadores de todos los tiempos, siendo el más reciente Kevin Durant a principios de esta temporada.

«Quiero decir, sé mucho sobre Wilt», dijo Durant, quien recordó haber sentido asombro y asombro cuando era estudiante de secundaria al leer sobre Chamberlain. «Sé mucho sobre su carrera solo por estudiar. Quiero decir, recuerdo que en séptimo grado miraba las estadísticas de Wilt y realmente me llamó la atención. No podía creer que alguien pudiera anotar 50 puntos en un juego con 25 rebotes. Así que siempre he sido un fanático de Wilt, incluso cuando era niño, y es una locura, solo por sus números.

«Aunque no ves muchos aspectos destacados, los números salen mucho. Y luego, no crees que sea real hasta que empiezas a ver los números de otros jugadores y empiezas a compararlos con él. Es como, no puedo creer que este tipo fuera en realidad una persona real… Más grande que la vida en su tiempo, uno de ellos».

Nikola Jokic conoce la comparación. Cuando comenzó a acumular premios de Jugador Más Valioso y estadísticas increíbles, a menudo veía el nombre de Chamberlain cuando los miembros del personal de relaciones públicas y medios de los Denver Nuggets ponían los números en un contexto histórico. Esta temporada, Jokic podría unirse a Chamberlain como los únicos pívots que lideran la NBA en asistencias.

Entonces, para comprender mejor al hombre con el que a menudo se le compara, el centro de Serbia llevó a cabo su propia investigación. Buscó lo más destacado de Chamberlain en YouTube.

“Por supuesto que sí”, dijo Jokic, quien rompió el récord de Chamberlain de triple-doble con un golpe central, aunque Chamberlain habría tenido aún más si los bloqueos se hubieran convertido en una estadística oficial durante su carrera. «Pero realmente no me concentro ni estudio su juego, digámoslo así. Sí, sólo para ver cómo luce, cómo se mueve. Sólo para verlo, para tenerlo en mente».

Jokic parece uno de los grandes hombres más singulares que ha puesto un pie en la cancha de la NBA. Chamberlain mide 7 pies 1 pulgada, pesa 275 libras y fue una estrella de atletismo en Overbrook High y Kansas University, compitiendo en sprint, salto de longitud, salto triple, lanzamiento de peso, disco y estableciendo un récord de los Ocho Grandes en salto de altura.

«Es realmente atlético. Es realmente atlético», dijo Jokic. “Creo que definitivamente todavía puede jugar en esta era. [Watching Chamberlain’s highlights] sólo para ver cómo era más rápido, más grande y más fuerte que todos los demás y aún tenía talento. Entonces creo que todavía puede jugar en esta era”.

JOEL EMBID ES uno de los pocos jugadores de la NBA que puede decir que ha batido uno de los récords anotadores de Chamberlain. Hace dos años, el jugador de 7 pies de los Philadelphia 76ers anotó 70 puntos contra los San Antonio Spurs, rompiendo el antiguo récord de la franquicia de Chamberlain de 68 puntos. Como el último gran hombre dominante en el largo linaje de la franquicia, Embiid ha escuchado muchas historias sobre las hazañas de Chamberlain de alguien que las presenció.

«De hecho, lo sé un poco gracias a Sonny Hill», dijo Embiid sobre el hombre de 89 años conocido en Filadelfia como «El alcalde del baloncesto», que se desempeña como asesor ejecutivo de los Sixers. «Ese es el tipo, así que siempre habla de Wilt. Desde que llegué a Filadelfia, siempre me ha contado muchas historias. Sé bastante, pero obviamente, lo que más sabes son todas las estadísticas y todos los récords».

Hill, un ex locutor de juegos de CBS y Sixers que todavía presenta un programa de radio los domingos por la mañana en Filadelfia, asiste a todos los partidos en casa de los Sixers y habitualmente entabla conversaciones con Embiid y otros jugadores.

A Hill le molesta que las estrellas modernas no conozcan realmente a Chamberlain, un amigo suyo de su época de infancia en Filadelfia, donde Chamberlain comenzó su carrera en la NBA con los Warriors antes de que se mudaran a California. Regresó a Filadelfia con los 76ers después de dos temporadas y media en la Bahía.

«¿No sería ese el Babe Ruth del baloncesto?» Preguntó Hill, su voz tenía más que un atisbo de molestia.

Esa es una pregunta retórica. Hill estaba decepcionado porque, en su opinión, Chamberlain no recibía el mismo respeto de los jugadores modernos de la NBA que Ruth recibía de los jugadores de las grandes ligas.

«Era un personaje místico que dominaba su deporte como ningún otro», dijo Hill.

«Este era un deporte completamente nuevo cuando apareció Wilt», agregó Hill. «Cuando Wilt estaba en la escuela secundaria, en Overbrook High School, apareció en el ‘Ed Sullivan Show’. … En ese momento, era el jugador más identificable desde el punto de vista del baloncesto que llevó el juego no solo a un nivel en Estados Unidos sino en todo el mundo. Entonces, cuando entró en el mundo de los videojuegos, sentó las bases de la popularidad del juego actual».

La expansión global de la NBA se produjo décadas después de que Chamberlain se retirara. Check out g2m. La estrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, tenía poco conocimiento de Chamberlain mientras crecía en Grecia, pero había escuchado mucho su nombre en su camino hacia ganar dos MVP y un título.

«Cada vez que miras las estadísticas, él siempre está ahí», dijo Antetokounmpo. «No sólo allí arriba, sino muy arriba. Uno se pregunta: ¿es realmente tan dominante?».

La mayor parte del conocimiento que Antetokounmpo tenía sobre Chamberlain provino de ver «Bill Russell: Legend», el documental de Netflix sobre el mejor centro de los Boston Celtics de todos los tiempos, quien fue el principal rival de Chamberlain.

«Iban y venían, y veías lo dominante que era y lo que decía Bill. Cómo trató de limitarlo tanto como fuera posible, pero era casi imposible», dijo Antetokounmpo. «Ahora, estamos hablando de Bill Russell, quien dijo eso: uno de los mejores defensores que jamás haya jugado este deporte. Así que entiendes lo dominante que era».

Cuando se le preguntó cómo le fue a Chamberlain en esta era, Hill se burló y luego citó a su amigo de algunas conversaciones que tuvieron al final de la vida de Chamberlain.

«Wilt dijo esto: si jugara hoy, sería dueño de la franquicia», dijo Hill.

Los informes de exploración de Durant, obtenidos al observar los aspectos más destacados de Chamberlain a lo largo de los años, son casi igual de exagerados.

«Gente que ama el atletismo», dijo Durant. “Quiero decir, 7 pies [tall]Corre así, brazos largos, casi puede encestar sin saltar, pero aún puede saltar alto. Puedo hacer cualquier cosa, hombre. Manos grandes. Así que Wilt es definitivamente una fuerza a tener en cuenta, alguien que creo que definitivamente funcionaría en cualquier época.

«Me gustaría poder vivir esos días sólo para ver cómo piensan los oponentes sobre él, cómo lo defienden los equipos y simplemente su aura, en general. Quiero verlo en tiempo real».

Chamberlain tendrá muchos récords de puntuación importantes incluso si Gilgeous-Alexander reclama la marca de 20 puntos. Chamberlain todavía ostenta los récords de juegos consecutivos de 30 puntos (65), juegos de 40 puntos (14) y juegos de 50 puntos (siete). Goleadores legendarios como Michael Jordan, Kobe Bryant y James Harden han estado aspirando a ese número durante años; nadie pudo batir el récord. Chamberlain es el único jugador en anotar al menos 60 puntos en juegos consecutivos, y tuvo cuatro, tres y algunos dos juegos consecutivos con al menos 60 puntos.

Las estadísticas de rebotes de Chamberlain parecen aún más ridículas que sus hazañas anotadoras. Tiene los récords de la NBA de rebotes en un partido (55), temporada (2.149) y carrera (23.924). Es probable que estos récords nunca se rompan, y es casi seguro que los récords de Chamberlain en promedio de minutos jugados en una temporada (48,5) y en su carrera (45,8) nunca serán superados.

«Tiene todos los récords», dijo la estrella de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, quien anotó al menos 40 puntos en los primeros tres juegos de la temporada, la racha más larga en un primer partido de temporada aparte de los cinco juegos de Chamberlain para comenzar la temporada 1961-62 y los siete juegos para abrir la siguiente.

«Cada vez que escuchas a alguien batir un récord, lo que te viene a la mente es: ‘Wilt Chamberlain también batió su récord'».

Matt Williams de ESPN contribuyó con investigación estadística a esta historia.