Lauren Betts estalló por 35 cuando UCLA pasó por el estado de Oklahoma

LOS ÁNGELES – UCLA tomó la delantera, superando la única racha de Oklahoma State en el tercer cuarto, y los Bruins, primeros cabezas de serie, ganaron 87-68 el lunes por la noche para llegar a la ronda Sweet 16 del torneo femenino de la NCAA por cuarto año consecutivo.

Lauren Betts anotó 35 puntos, el máximo de su carrera, con 15 de 19 tiros y nueve rebotes para los Bruins (33-1), que lideraban por 25 puntos en el medio tiempo en el Pauley Pavilion, donde Dwyane Wade y su esposa, Gabrielle Union, observaban con su hija de 7 años.

«Trabajé muy duro para conseguir el sello», dijo Betts. «Mis compañeros hicieron un muy buen trabajo al encontrarme. Algunos de los pases fueron simplemente una locura».

Betts recibió una gran ovación cuando salió con un minuto restante en el último partido en casa del pívot de 6 pies 7 pulgadas. Llegó a Westwood después de jugar su primera temporada en Stanford.

«Estoy muy agradecido», dijo Betts. “Esta comunidad, desde que me trasladaron aquí, me ha recibido con los brazos abiertos”.

En busca de un viaje de regreso a la Final Four, los Bruins se enfrentarán a Minnesota (24-10), cuarto cabeza de serie, en un enfrentamiento del Big Ten el viernes en Sacramento.

La victoria de 53 puntos de UCLA sobre Cal Baptist en la primera ronda fue la victoria de postemporada más grande en la historia del programa. Los Bruins también vencieron repetidamente a sus oponentes en la temporada regular.

«Tienen un equipo que creo que es capaz de ganarlo todo», dijo la entrenadora de las Cowgirls, Jacie Hoyt.

Achol Akot anotó 23 puntos para las Cowgirls, novenas cabezas de serie, antes de ser eliminadas por faltas cuando quedaban 24 segundos. Jadyn Wooten añadió 18 puntos y seis asistencias.

«Sabíamos que eran grandes, pero también teníamos la velocidad como ventaja», dijo Wooten. «No empezamos el partido como queríamos, pero al llegar a la segunda mitad, pensamos que podíamos aprovechar eso».

Oklahoma State superó a UCLA 42-41 en la segunda mitad, pero un comienzo lento resultó demasiado difícil de superar.

“Cuando ganaste el primer cuarto, nos enfrentamos a uno de los mejores equipos del país y lo vencimos en la segunda mitad”, dijo Hoyt.

Las Cowgirls hicieron su única racha sostenida a principios del tercer cuarto después de estar perdiendo por 20 puntos en el medio tiempo. Wooten anotó seis puntos en un parcial de 9-0 que redujo su déficit a 52-39.

«La gente seguirá corriendo», dijo Betts, «pero tenemos que mantenernos concentrados y concentrados en lo que tenemos que hacer».

Betts anotó 10 de los últimos 12 puntos de UCLA en el tercer cuarto, y los Bruins entraron al cuarto con una ventaja de 64-47. Agregó 10 puntos más en el último cuarto, mientras los fanáticos de UCLA se pusieron de pie en los últimos segundos.

Gianna Kneepkens agregó 15 puntos, y Kiki Rice y Gabriela Jaquez tuvieron 10 puntos cada una para los Bruins, quienes perderán los tres después de la temporada xsjf.

Los Bruins sorprendieron a las Cowgirls al comenzar el juego, anotando los primeros nueve puntos y liderando 21-6 después del primer cuarto, cuando las Cowgirls cometieron seis pérdidas de balón y fallaron 14 de 16 tiros.

UCLA abrió el segundo con una racha de 18-8, incluidos nueve seguidos. Cuando los Bruins fallaron un tiro corto, Betts agarró un rebote ofensivo y anotó. Las Cowgirls dispararon 9 de 16 y perdían 46-26 en el descanso.