Lindsey Vonn completó su entrenamiento olímpico de descenso con una lesión en la rodilla

CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Una semana después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, Lindsey Vonn abrió su búsqueda del oro olímpico a los 41 años con un agresivo y exitoso entrenamiento cuesta abajo el viernes, dos días antes de la carrera.

Vonn se acercó a su línea a mitad de camino y apenas logró cruzar la puerta, pero tomó la delantera en el último punto de control, luego se recuperó de su posición antes de la meta y ocupó el puesto 11 cuando los esquiadores obtuvieron su primer turno oficial en el circuito Olympia delle Tofane antes de la gran carrera Detalles adicionales.

«Es inteligente. No lo hace todo», dijo Aksel Lund Svindal, ex campeón olímpico de descenso de Noruega y ahora uno de los entrenadores personales de Vonn. «Cometió un error en la parte inferior, pero el resto parecía un buen esquí, pero sin grandes riesgos. Y a mí me pareció simétrico».

Al final, Vonn intercambió golpes y abrazos con su compañera de equipo Breezy Johnson, quien terminó novena, justo antes que ella, después de un retraso de casi una hora debido a la niebla.

«Sí», dijo Vonn a The Associated Press cuando se le preguntó si su viaje había ido bien. No dejó de hablar más con los periodistas y tuvo que someterse a una rehabilitación adicional.

Vonn esquió en los Juegos Cortina de Milán con un gran aparato ortopédico que le cubría la rodilla. Desde su accidente la semana pasada en Suiza, ha dejado claro que seguirá adelante a pesar de una lesión que muchos atletas consideran que pone fin a su temporada o incluso a su carrera.

«¡Nada me haría más feliz! Nadie habría creído que estaría aquí», Vonn escribió en las redes sociales antes de que huyera. «¡¡Pero lo logré!! Estoy aquí, estoy sonriendo y pase lo que pase, sé lo afortunada que soy. No voy a desperdiciar esta oportunidad. ¡¡Aprovechémosla!!»

Vonn terminó 1,39 segundos detrás de su compañera de equipo estadounidense Jacqueline Wiles, quien registró el tiempo más rápido y también es una amenaza de medalla con dos podios en su carrera en Cortina.

Dada su lesión y lo que ha demostrado en la práctica, ¿podrá Vonn competir por una medalla?

«Creo que puede hacerlo porque hoy hubo refuerzos», dijo Svindal. «Lo has visto a principios de esta temporada cuando esquía bien, puede ganar, y por lo que vi hoy, creo que puede. Va a ser difícil, pero creo que probablemente pueda lograrlo el domingo».

A Vonn le instalaron un reemplazo parcial de titanio en su rodilla derecha en 2024 y regresó a las carreras de esquí la temporada pasada después de casi seis años de retiro. Se cayó durante la final del Mundial de descenso antes de los Juegos Olímpicos en Crans-Montana el viernes pasado. Lo sacaron del campo en avión y ese mismo día publicó en las redes sociales: «Mi sueño olímpico no ha terminado».

«Todos estábamos positivos, pero ella fue increíble», dijo Svindal sobre la mentalidad de Vonn después de su accidente. «Él fue el primero en decir: ‘Esto está sucediendo, estamos corriendo'».

La sesión de entrenamientos inaugural del jueves fue cancelada debido a las fuertes nevadas, y queda una sesión, el sábado, antes de la carrera de descenso del domingo. Vonn aún no ha decidido si participará en el entrenamiento del sábado, dijo Svindal. Pero ahora que ha empezado una sesión, no necesita otra sesión para clasificarse para la carrera.

Vonn tiene el récord de 12 victorias en la Copa del Mundo en Cortina.

«Para mí, esto es como el día de la carrera porque es muy importante», dijo Svindal. «Lo que sintió hoy fue una confianza que le permitirá decidir qué tan duro puede llegar… Ya conocen su historia. Ha trabajado duro en un momento en el que la gente le decía que no debería estar en la posición inicial, así que estoy seguro de que trabajará duro en la salida y atacará el domingo».

Svindal dijo que estaba más nerviosa que Vonn durante las sesiones de práctica.

«Porque esto es importante para todos, ¿no? Si esto tiene éxito, es extraordinario. Si algo sucede, el impacto será malo», dijo. «Pero ha estado muy comprometido desde el primer día y confía en que esto funcionará».