Los Cardinals contrataron al OC de los Rams, Mike LaFleur, como entrenador en jefe

TEMPE, Arizona – Los Arizona Cardinals contrataron a Mike LaFleur como su nuevo entrenador en jefe y el coordinador ofensivo de Los Angeles Rams acordó un contrato de cinco años, anunció el equipo el domingo.

Los Cardinals se reunieron con el coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak, el sábado por la noche, pero se espera que se convierta en el entrenador en jefe de los Raiders después del Super Bowl, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN, por lo que Arizona está recurriendo a otro coordinador ofensivo en la NFC Oeste.

«Tuvimos la oportunidad de hablar con un grupo extraordinario de candidatos durante este proceso tan exhaustivo y obtuvimos ideas increíbles de cada uno de ellos», dijo el propietario de los Cardinals, Michael Bidwill, en un comunicado. «Al final de ese proceso, quedó claro que Mike LaFleur tenía todos los rasgos necesarios para llevar a este equipo al éxito como entrenador en jefe. Es muy inteligente con una mente futbolística muy aguda y creativa. Mike también es un líder dinámico e innovador y el tipo de persona que buscábamos para guiar a nuestro equipo como entrenador en jefe».

Arizona inicialmente entrevistó a LaFleur virtualmente al principio del ciclo y luego lo recibió durante dos días de entrevistas, incluida una cena con ejecutivos del equipo, el lunes y martes pasados.

“Estoy muy emocionado de convertirme en el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals y estoy muy agradecido con Michael y [general manager] Monty [Ossenfort] «Por esta oportunidad», dijo LaFleur en un comunicado. «Habiendo competido contra ellos en la NFC muchas veces en los últimos años, conozco el tipo de talento y dureza que tiene el equipo y no puedo esperar a llegar a Arizona para empezar a trabajar».

LaFleur, de 38 años, reemplaza a Jonathan Gannon, quien fue despedido como entrenador de Arizona el 5 de enero, iniciando una búsqueda del reemplazo de Gannon que duró casi un mes.

LaFleur es el sexto entrenador en jefe consecutivo contratado por los Cardinals que no tiene experiencia permanente como entrenador en jefe en la NFL.

Llega a Arizona con pedigrí como entrenador y experiencia como jugador ofensivo. Pasó las últimas tres temporadas como coordinador ofensivo de los Rams y fue el OC de los New York Jets de 2021 a 2022. Sin embargo, LaFleur no tomó las decisiones para los Rams, quienes llegaron al Juego de Campeonato de la NFC sobre los hombros del mariscal de campo Matthew Stafford, quien tuvo la cuarta mayor cantidad de yardas aéreas de su carrera en una temporada de calibre MVP.

La ofensiva de los Rams, bajo la dirección del entrenador en jefe Sean McVay, ocupa el primer lugar en puntos por juego, yardas por juego, yardas totales por juego, yardas aéreas por juego y primeros intentos por juego.

«En su carrera, Mike ha estado con algunos de los mejores y más brillantes entrenadores del fútbol y fue un contribuyente clave para equipos muy exitosos», dijo Ossenfort en un comunicado. «Él entiende cómo es ganar el fútbol americano y lo que se necesita para llegar allí. Mike es un fuerte comunicador con un estilo de enseñanza orientado a los detalles que siempre saca lo mejor de sus jugadores y estamos entusiasmados de que traiga eso a los Cardinals».

El hermano mayor de LaFleur, Matt, es el entrenador en jefe de los Green Bay Packers.

LaFleur está muy familiarizado con la NFC Oeste, ya que pasó tres temporadas con los Rams y cuatro temporadas (de 2017 a 2020) con los San Francisco 49ers.

Hereda un equipo de los Cardinals que terminó 3-14 la temporada pasada, tiene la tercera selección en el próximo draft y tiene un gran interrogante como mariscal de campo. Se desconoce si Kyler Murray, titular titular de Arizona, permanecerá en el equipo durante la temporada 2026 a pesar de su garantía de 39,8 millones de dólares. Si Murray permanece en la plantilla en el quinto día de la liga en 2026, su salario base de 19,5 millones de dólares para 2027 estará totalmente garantizado.

LaFleur liderará un equipo cuya ofensiva decayó en 2025 para convertirse en la unidad clasificada en el puesto 19 de la liga, un año después de ocupar el puesto 11. La defensa de los Cardinals ocupó el puesto 27 el año pasado después de ocupar el puesto 21 en 2024.

Ahora LaFleur está comenzando a intentar completar un cambio rápido, que Bidwill dijo que espera que suceda «en el primer año, no en el segundo» en la tan cacareada NFC Oeste, donde otros tres equipos llegaron a los playoffs esta temporada.