Maguire afirma que sigue siendo «uno de los mejores defensores del mundo» en un intento por formar parte del equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo.

Harry Maguire se ha declarado uno de los mejores defensores del mundo tras firmar una nueva ampliación de contrato por un año con el Manchester United.

El jugador de 33 años firmó un acuerdo que lo mantendrá en Old Trafford hasta junio de 2027, con opción a 12 meses más.

Y hablando desde el campo de entrenamiento del United en Dublín, Maguire no tenía dudas sobre cómo se ve de cara al verano decisivo para Inglaterra en la Copa del Mundo.

«Por supuesto que me encantaría ir», dijo Maguire a BBC Sport, hablando de sus esperanzas de formar parte del equipo de Inglaterra. «Creo que este será el último Mundial para mi país. He estado en dos Copas de Europa, hace dos años me perdí la Eurocopa por una lesión que fue muy dolorosa.

«Así que tengo muchas ganas de ir, sea cual sea el papel que el entrenador quiera que desempeñe, ya sea como titular o decidiendo el partido al final del partido. Sigo creyendo, incluso a mi edad, que soy posiblemente uno de los mejores defensores del mundo en ambas áreas. No creo que haya ninguna duda al respecto. Eso puede ser muy efectivo más adelante en el juego, ya sea que estés defendiendo una ventaja o tratando de perseguir el juego.

Pocas personas habrían predicho este momento hace un año. Maguire pasó la primera mitad de la temporada estancado en gran medida con Ruben Amorim, y su futuro en el United parecía cada vez más incierto. Cuando Michael Carrick llegó como entrenador en jefe interino, todo cambió.

Maguire ha sido titular en todos los partidos con el ex mediocampista del United, desempeñando un papel clave en el ascenso del club al tercer lugar en la tabla de la Premier League.

«Sigo pensando que hay un papel importante que puedo desempeñar, que puedo ayudar. Si ese es el caso, estoy seguro de que el entrenador me elegirá si cree lo mismo. Ya veremos».

Maguire sigue siendo un héroe en Old Trafford

Estos números fortalecen su confianza. Ningún jugador de la Premier League tiene una tasa de victorias aéreas más alta que el 78% de Maguire esta temporada, según Opta.

Incluso Amorim, durante su reinado, lo destacó como uno de los pocos jugadores capaces de amenazar jugadas a balón parado con la cabeza.

El nuevo acuerdo, que se entiende que incluye una reducción en el salario base de su período anterior de £190,000 por semana, pero con cláusulas relacionadas con el rendimiento vinculadas a la clasificación para la Liga de Campeones, refleja la extensión del contrato de un jugador en lugar de recibirlo.

El director de fútbol Jason Wilcox dijo: “Harry representa la mentalidad y la resiliencia necesarias para desempeñarse en el Manchester United.

«Es un profesional de primer nivel que aporta experiencia y liderazgo invaluables a nuestro equipo joven y ambicioso. Harry, como todos en el club, está totalmente comprometido a ayudar al Manchester United a lograr un éxito regular y sostenido».

Todos los ojos están puestos en el Mundial

Fuera de los acuerdos con clubes, Maguire está buscando un lugar en el equipo de Thomas Tuchel para el torneo de verano en Norteamérica.

Fue llamado a Inglaterra por primera vez en 18 meses en marzo, jugando 90 minutos contra Uruguay antes de regresar al final de la derrota por 1-0 ante Japón. Fue un momento importante para un jugador cuya carrera internacional se había estancado.

«Creo en mi carrera, si miras mi carrera, las finales que he jugado y los grandes partidos que he jugado, cuanto más grande es el partido, mejor parece que lo hago», dijo.

La competencia por las posiciones de defensa central es muy reñida. Ezri Konsa, Marc Guehi, John Stones y Trevoh Chalobah han ofrecido opciones a Tuchel. Pero el desempeño, la experiencia y el dominio aéreo de Maguire le dan un argumento sólido.

Respecto a su propio contrato, habló en una entrevista con el Club sobre lo que significa el United para él. «Representar al Manchester United es el mayor honor. Es una responsabilidad que nos enorgullece a mí y a mi familia todos los días.

“Estoy encantado de extender mi trayectoria en este extraordinario club durante al menos ocho temporadas y seguir jugando frente a nuestros seguidores especiales para crear juntos momentos aún más increíbles.

«Se puede sentir la ambición y el potencial de este emocionante equipo. La determinación de todos los miembros del club de luchar por grandes trofeos es evidente para todos y estoy seguro de que nuestros mejores momentos juntos aún están por delante».

¿El regreso de la Liga de Campeones?

También es optimista sobre lo que puede traer la próxima temporada: «Siento que estamos en una buena posición en este momento. Creo que estamos en una tendencia hacia adelante con el club, y quiero ser parte de eso. Siento que la próxima temporada podría ser un año especial, si seguimos trabajando duro, si contratamos bien en el verano. Tenemos un gran verano por delante».

Maguire también dio una idea de lo que lo mantiene activo a medida que aumentan las críticas. «Tengo una gran confianza y, lo que es más importante, soy un jugador de primer nivel. Eso es lo que me ayuda cuando las cosas se ponen difíciles».

Maguire se unió al United procedente del Leicester por £80 millones en agosto de 2019, una tarifa récord mundial para un defensor defensivo.

Ha disputado 266 apariciones en todas las competiciones, ganando la Copa de la Liga en 2023 y la Copa FA al año siguiente. Se perderá el próximo partido del United primera división partido contra el Leeds tras recibir una tarjeta roja en el empate 2-2 en Bournemouth antes del parón internacional.