Mark envió a Texas por NC State en el First Four del torneo de la NCAA

DAYTON, Ohio — Ha llegado el momento de Texas.

Incapaces de manejar la prensa o, al parecer, la presión, los Longhorns finalmente perdieron la ventaja, y su mejor esfuerzo defensivo de la temporada fue potencialmente en vano cuando NC State empató el marcador 66-66 con 20,8 segundos restantes el martes por la noche en su juego First Four en UD Arena.

«Cuando llegas a marzo y estás en este torneo, la magnitud de poder ir o no puede a veces apoderarse de la mente de un jugador», dijo el entrenador de Texas, Sean Miller.

Pero la mente de Tramon Mark, un estudiante de sexto año, estaba decidida. A medida que transcurrían los últimos segundos, a Mark le gustó su actuación, incluso con Tre Holloman de NC State al acecho. Se levantó desde la banda derecha y el balón entró cuando faltaban 1,1 segundos. Texas sobrevivió 68-66, manteniendo su temporada un poco más.

Los Longhorns, cabeza de serie No. 11, avanzan para enfrentarse al BYU No. 6 en un juego de primera ronda de la Región Oeste en el torneo de la NCAA el jueves en Portland, Oregon.

«Cuido de T-Mark todos los días [in practice]y me disparó», dijo el guardia de Texas, Chendall Weaver.

Hollomon es la víctima de Mark esta vez. Mark terminó con 17 puntos, el máximo del equipo, incluidos cuatro en los últimos 37 segundos después de que NC State finalmente se calentara desde larga distancia.

Según ESPN Research, el último tiro en salto de Mark marcó la cuarta victoria de su carrera con menos de cinco segundos restantes, y la primera desde 2025 contra Texas A&M.

“Este seguro [best] «Para mí», dijo Mark. «Por la forma en que se desarrolló el juego, la forma en que se sintió el juego, teníamos una gran ventaja, ellos comenzaron a hacer algunos tiros». Y luego pude silenciar a la multitud con un gran disparo como ese».

El verdadero golpe llegó tarde para ambos equipos, después de un partido que apenas se parecía al primer encuentro entre ambos equipos. En el concurso de noviembre en el Maui Invitational, Texas y NC State se combinaron para 199 puntos y 25 triples, incluidos 16 de los Longhorns ganadores.

El martes trajo un ambiente muy diferente hasta los minutos finales. Texas no anotó un gol de campo en los últimos 8:40 de la primera mitad y su cómoda ventaja se había reducido a uno en el descanso. Ninguno de los equipos alcanzó los 50 puntos hasta que el pívot de Texas, Matas Vokietaitis, anotó un tiro libre cuando restaban 7:42 del partido.

NC State anotó solo tres triples en los primeros 58:29, y luego igualó eso en un minuto con dos de Paul McNeil Jr. y otro de Darrion Williams.

“Este es probablemente el primer juego que realmente puedo ver y decir que ganamos gracias a nuestra defensa”, dijo Miller. «Cuando juegas contra NC State, el equipo de este año, tienes que defender el tiro de tres puntos. Read more: dhjg. Y si realmente miras este juego hasta el final, eso es lo que hicimos mejor, y eso es lo que creo que podemos defender cuando salgamos de aquí».

Miller también señaló lo ajustados que serán los márgenes el martes y durante todo el torneo de la NCAA. Tenía un equipo que jugó mejor que Texas el martes en el torneo y se fue a casa para siempre.

A su primer equipo Longhorns no le fue bien en partidos cerrados y sufrió una dura derrota en tiempo extra ante Oklahoma para cerrar la temporada regular. Pero Miller también sabe que con un jugador como Mark, siempre existe la posibilidad de seguir jugando.

«Como suele ser el caso en este torneo, los jugadores hicieron jugadas», dijo Miller. «Y estamos aquí en gran parte porque ese tipo, Tramon Mark, hizo dos tiros increíbles».

Texas necesitaba a Mark y Weaver, quien registró el primer doble-doble de su carrera con 11 puntos y 10 rebotes. Proporcionó un impulso desde el banquillo en una noche en la que el máximo anotador Dailyn Swain tuvo problemas con sus tiros (2 de 9).

“Siempre les digo que los respaldo, y esta noche ellos me respaldaron”, dijo Swain. «No jugué mi mejor juego, pero Chendall Weaver, quien tuvo el mayor impacto en la cancha, y Travon Mark, cuando acertó ese tiro, supe que era bueno».

Miller ganó los Primeros Cuatro por segundo año consecutivo, con un equipo diferente. El año pasado, guió a Xavier más allá de Texas, en un juego que llamó “uno de los más grandes” que jamás haya presenciado. Esta vez, sus Longhorns ganaron tras un mejor resultado.

Aunque el equipo Xavier del año pasado perdería su partido de primera ronda contra Illinois, y Texas tenía una larga noche de camino por delante de la Costa Oeste, Miller vio la importancia de hacer un balance del juego y encontrar una manera de ganar, especialmente cuando los Longhorns no siempre estaban en su mejor momento.

«Hay poder en jugar este torneo», dijo Miller. «A veces un jugador o un equipo no son ellos mismos. Así son las cosas. No quiero decir que hay nervios, pero March Madness va a ser algo grande. Nuestros nervios a veces pueden disminuir durante el Juego 1. Puedes ganar confianza… pero definitivamente tenemos que jugar mejor de lo que jugamos esta noche».