Masai Ujiri se une al grupo propietario de Toronto Tempo de la WNBA

El ex presidente de los Toronto Raptors, Masai Ujiri, se ha unido al grupo propietario de Toronto Tempo, la nueva franquicia de la WNBA de la ciudad que comenzó a jugar esta temporada.

Lo ves en la WNBA, el fútbol, ​​el hockey, y traer una marca como esta por primera vez a una ciudad que conozco, una hermosa ciudad llena de pasión, en la que creo, creo que va a ser muy emocionante», dijo Ujiri a ESPN. «Ser propietario es una oportunidad única para mí y mi familia».

Ujiri se une a un grupo de propietarios liderado por Larry Tanenbaum, con quien ganó el único título de la NBA de Toronto en 2019. En el año transcurrido desde que se separó de los Raptors, Ujiri, quien creció en Nigeria, se ha centrado en su trabajo con Giants of Africa, PBB y Zaria Group, que construye infraestructura deportiva y de entretenimiento en toda África.

«Ha estado muy ocupado», dijo Ujiri sobre su año fuera de la NBA, gran parte del cual pasó en Florida con su familia. «Puedo concentrarme en mi familia. Pasé de ser conductor durante 12 años porque siempre estaba al teléfono, a ahora ser conductor de Uber para mis hijos.

«Están involucrados en deportes y los llevan a estas prácticas, los llevan allí. Y luego he trabajado en las instalaciones e infraestructura en este continente.

“Acabamos de terminar la ciudad deportiva [in Rwanda] y ahora estoy haciendo algo con la ONU en el Sahel [region of north-central Africa]. Y lo abriremos en Guinea, Sierra Leona y Mauritania dentro de unas semanas. Prometimos construir un complejo deportivo y es realmente fantástico».

Aún así, Ujiri permanece cerca del mundo de la NBA: habla frecuentemente con ex jugadores, entrenadores, ejecutivos y algunos propietarios de los Raptors con miras a regresar a la liga de alguna manera, si se presenta la oportunidad adecuada.

«He estado aprendiendo más sobre nuestro juego, la NBA, viendo tendencias y lo que podríamos estar perdiendo al estudiar otras ligas», dijo. «Pasé mucho tiempo tratando de hacer eso porque uno de mis principales objetivos es ganar otro campeonato. Quiero ganar con Tempo y quiero ganar otro campeonato de la NBA porque no pude celebrar y estar feliz por el incidente policial que me pasó».

Ujiri se refería a un incidente en el que un ayudante del sheriff del condado de San Francisco impidió que Ujiri corriera a la cancha para celebrar la victoria por el título de los Raptors sobre los Golden State Warriors en el Oracle Arena porque no proporcionó las credenciales adecuadas, lo que llevó a una pelea de empujones que fue parcialmente captada en video. El diputado demandó a Ujiri, alegando agresión. Ujiri respondió diciendo que el vídeo mostraba que el agente «fue innegablemente el agresor inicial» y que nunca habría sido tratado con tanta falta de respeto si no fuera negro.

Al final, ambas partes retiraron sus demandas, pero Ujiri dijo que la experiencia le dejó un sabor amargo que arruinó el título de los Raptors para él y lo empujó a ganar otro título, con otro equipo algún día.

“Hay hambre en mí por lo que pasó”, dijo. Quiero volver a ganar para poder disfrutarlo.

Con Tempo, trabajará en Tanenbaum y junto a dos ejecutivos que conoce desde hace décadas, la presidenta del equipo Teresa Resch y la gerente general Monica Wright Rogers.

«Masai ha sido mi mentor desde 2008, cuando trabajé en uno de sus campamentos en África», dijo Resch a ESPN. «A menudo conectamos en términos de desarrollo profesional y personal. Y desde que llegó como propietario, su nivel ha aumentado. Tiene muchas grandes ideas y también entiende lo que significa unir a un equipo».

Ujiri también lanzó Tempo Rising, un programa global de tutoría y coaching en colaboración con Tempo. Tempo Rising apoya a nuevos entrenadores no binarios y que se identifican como mujeres en el nivel introductorio a través de acceso exclusivo a tutoría, desarrollo profesional y experiencias prácticas de entrenamiento con Ujiri, Wright Rogers y la entrenadora de Tempo Sandy Brondello.