Matthew Stafford ganó el MVP de la NFL en la votación más reñida desde 2003

El mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, superó a su compañero de los New England Patriots, Drake Maye, para ganar el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL el jueves por la noche, luego fue noticia en su discurso de aceptación al anunciar que regresaría la próxima temporada.

Stafford recibió 24 de los 50 votos de primer lugar, mientras que Maye recibió 23 votos. Fue la carrera más reñida desde que Peyton Manning y Steve McNair fueron coganadores en 2003.

En su temporada número 17 en la NFL, Stafford, de 37 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NFL en el momento de su primer MVP. También es el tercer jugador de mayor edad en ganar el premio MVP, detrás de Tom Brady (2017) y Aaron Rodgers (2021).

Stafford subió al escenario a sus cuatro hijas, todas con vestidos idénticos en blanco y negro, para aceptar el premio.

Agradeció a su equipo y dejó a su esposa e hijas para el final: «Ustedes han sido increíbles animadores para mí. Lo aprecio. Estoy muy feliz de tenerlos en este juego conmigo, y no puedo esperar a que me animen el próximo año cuando estemos allí».

Fue la forma en que Stafford anunció que regresaría la próxima temporada después de considerar el retiro.

Durante los últimos dos meses de la temporada regular, Stafford y Maye no lograron ganar el MVP varias veces, y Stafford emergió como el favorito después de la Semana 18. También fue nombrado AP First Team All-Pro por primera vez en su carrera.

El mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, terminó tercero para el Jugador Más Valioso con dos votos de primer lugar, mientras que el ala cerrada de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, y el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, terminaron cuarto y quinto, respectivamente. El mariscal de campo de Los Angeles Chargers, Justin Herbert, recibió el otro voto de primer lugar.

Stafford, que ganó el Super Bowl LVI con Los Ángeles en la temporada 2021, se convierte en el cuarto jugador de los Rams en ser nombrado MVP (Roman Gabriel en 1969, Kurt Warner en 1999 y 2000, y Marshall Faulk en 2000). Lideró la NFL con 4,707 yardas aéreas, así como 46 touchdowns aéreos, la mayor cantidad de su carrera, y solo ocho intercepciones.

Stafford se convirtió en el primer jugador en ganar el MVP para un equipo fuera de los dos primeros puestos desde Adrian Peterson en 2012. Desde la fusión AFL/NFL de 1970, sólo ocho jugadores han ganado el MVP para un equipo que no ganó la división, incluidos solo dos mariscales de campo (Peyton Manning en 2008, McNair en 2003). Los Rams aseguraron el quinto puesto en la NFC después de terminar segundos en la NFC Oeste con un récord de 12-5.

Los Ángeles no pudo llegar al Super Bowl después de perder ante los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC. Después de la derrota, la atención se centró en el futuro de Stafford en la NFL, pero el veterano QB aseguró a los fanáticos el jueves por la noche que regresará para una temporada número 18.

“Nos vemos el año que viene”, dijo. «Ojalá no esté en este evento y nos preparemos para otro juego en SoFi (que albergará el Super Bowl en 2027)».

Maye llevó a los Patriots a un récord de 14-3, el título de la AFC Este y el segundo puesto de la AFC en su segunda temporada. Jugarán contra los Seahawks en el Super Bowl el domingo.

Maye tuvo una increíble temporada de segundo año que lo vio liderar la NFL en índice de pasador (113.5), porcentaje de pases completos (72.0%) y yardas por intento (8.9), y lanzar para 4,394 yardas, junto con 31 touchdowns y ocho intercepciones.

El jugador de 23 años se convirtió en el jugador más joven desde la fusión en liderar la NFL en porcentaje de pases completos, superando el récord anterior establecido por Joe Montana, de 24 años, en 1980.